"Переполох" в затерянном городе

— Ну что вы делаете? Бревно класть надо, отступая от внешнего края стены на треть! Чтоб снаружи камнем обложить, когда фронтон будем поднимать, а изнутри утеплить можно было! — учил он вампиров. — Вы глаза не закатывайте! Девицу-то уже вон нашли, а приведёте её куда? В собственный дом, своими руками выстроенный для девочки, всяко сподручнее, чем к папке под крылышко! И вы ж наверняка успели узнать, что она мечтает о домике на берегу озера и в хвойном лесу? Есть у вас там хвойные леса?

Братья Паак сразу ворчать перестали, и стали очень, очень внимательно слушать старика.

— А там что важно? Утеплить! Потому что от воды всегда холоднее. — Учил вампирят внимательный старик. — Там даже крыльцо надо будет делать каменное, а вот покрывать досками, и так, чтобы они были утоплены и не распирались от влаги. Вот будем крыльцо делать, покажу. Иль лишнее?

— Нет-нет, не лишнее! Нам очень нужно. — Заверили улыбающегося старика вампиры.

Осматривая пустые площадки из-под стройматериалов строитель довольно улыбался.

— Эх, нам бы такой стройотряд, да с таким бы темпом работы, да мы бы в два, нет, в три раза больше построили! — провожал он со смешками студентов.

— Может, я вас провожу? — предложил квестор Саманте и Диане с детьми.

— Конечно, квестор. Мы будем вам очень благодарны! — ответила Саманта, не дав Диане начать разговор о том, что квестор, наверное, сильно занят.

— Темно. Страшно. — Взял за руку маму серьёзный Мик.

Поздно вечером, когда единственными светлыми пятнами оставались только фонари, квестор подошёл к забору собственного дома. От забора тут же отделилась сутулая тень.

— Доброй ночи, Зверь! — произнесла эта тень глухим и хриплым голосом, обратившись к квестору по тому прозвищу, которым его называли, когда он ещё воровал в трущобах, чтобы выжить.

Глава 27.

— Смотря для кого, Голос! — спокойно и несколько даже лениво ответил квестор.

Он не просто так, даже для своей должности, спокойно ходил по улицам в любое время дня и ночи. Не боялся сам лезть в самые мрачные норы в трущобах Лоусона, куда ни за что не пустил бы ни одного из своих стражей.

Две заточки, надёжно спрятанные за пряжку ремня. Наградные значки, давно превращённые в небольшие метательные клинки. Да и бить квестор умел так, что после его ударов уже не поднимались.

— Ну, так я к тебе не по работе, Зверь. Я к тебе со словом от круга. — Тень вышла в пятно света от фонаря, превращаясь в мужчину с острым и вытянутым подбородком и носом, напоминающим клюв хищной птицы. — Твой молодняк тронули не мы. Никто из тех, кто ходит под кругом, к этому отношения не имеет.

— А кто? Не просто же так старшие озаботились тем, что аж Голоса ко мне отправили? — хмыкнул Тодеус, наблюдая, как Голос закуривает одну из своих вечных сигарет.

— Во-первых, сцепляться с тобой из-за слишком прытких сопляков никто не будет. А о том, в какое бешенство приходишь ты и твои псы в таких случаях, хорошо известно. — Длинный нос потонул в клубах вонючего дыма. — Круг помнит кровавую резню пятнадцатилетней давности, выданную вами за подавление очага сопротивления. Не больно-то вы тогда соблюдали свой закон. Гильдия до сих пор так и не оправилась, вы тогда положили лучших.

— Если бы это было так, ты бы передо мной не стоял, Кени! — квестор сложил руки на груди.

— Я не лучший, я осторожный. Знаю, когда не стоит брать заказ, а когда и вовсе лучше не высовываться. Закуришь? — протянул он квестору портсигар.

— Нет, как тебя самого-то от этой дряни не выворачивает. — Задумался квестор. — Что-то я не пойму… Раз круг заранее прислал гонца с предупреждением, значит, не просто так не хочет столкновения со стражей. Боятся оказаться между двух огней?

— Ты всегда был головастым! — сверкнул зубами Голос. — Пришлых много. Мутные они. Ни правил, ни понятий. Нанимали одиночек или тех, кто работал в паре-тройке, не больше. Наемники или исчезали, или всплывали кверху брюхом. Заказы перебивают. Схватывают то, что лучше не брать, словно специально, чтобы стражу позлить и втянуть в разборки с нами, ну или отвлечь внимание. Старшие попытались их прижать. Результатами, как понимаешь, не похвастаться. Кто и откуда непонятно, ходят в железных масках.

— Снять пробовали? — тут же спросил квестор.

— А то ж… Самому уже интересно, у них у всех бошки в кашу превращаются или где-то всё же сбоит? — хрипло рассмеялся Голос — Кени. — У вас я так понимаю, тот же результат?

— Да. То, что это чужаки, сильно путает картину. Сложно понять, откуда, кто, какие цели? — размышлял Тодеус. — Думаешь, они могли бы взять заказ Дерка, чтобы отвлечь управление от чего-то серьёзного? Поэтому решили ударить по молодняку.

— А сам-то как считаешь? Только старшим возвращение Зверя да с твоей манерой задавать вопросы ни к чему. Ты лучше скажи, молодняк и дальше на патрули будешь гонять? — задумчиво выпустил струйку дыма в небо Кени.

— Они уже и сами спокойно сидеть не будут. — Улыбнулся своим мыслям квестор.

— Хорошо. Пригляжу тогда. — Вдруг выдал Голос.

— Чего? Тебе-то это зачем? Ты же одиночка! — удивился, и очень сильно удивился Тодеус.