Переполох во дворце

— Только ты не думай, я не псих! — с пылом заявил он, отлично опровергая свое же утверждение. Еще и за руку ухватил, затаскивая во вторую комнату. — Зато нас здесь никто не побеспокоит.

— Своеобразная система охраны, — фыркнула я, усаживаясь в кресло.

Моня занялся обследованием новой территории и сунул нос в камин. Один чих и черный пес стал еще чернее.

Бутылка издала облегченный вздох, когда ее откупорили. В воздухе поплыл терпкий запах трав.

— Какие наши следующие шаги? — мне вручили кубок. — Из нас двоих специалист все же ты, — решил польстить Найджел.

— Мне разорваться на десяток маленьких Вив, — вздохнула я. — Народа у нас катастрофически не хватает. Перетрясти все связи лорда Нилье, уделив особое внимание остальным в дружной компании предателей. Нужен доступ к земельному кадастру. Вряд ли воровал один казначей. Надо проверить, не появлялась ли у советников или членов их семей какой-нибудь дорогой собственности. Опять же, заговорщики обычно предпочитают где-то собираться. Также неплохо проверить ростовщиков, барыг и прочих не самых честных торговцев. Собрать сплетни. Узнать, не приобретали ли крупную партию оружия. Переворот голыми руками не устроишь. Всегда найдутся недовольные. Пообщаться со стражей, ведь и армию в первую очередь буду перевербовывать. Прочесать окружение советников на предмет подозрительных личностей.

— Мда, — выдал Его Величество после минутной тишины. — Проще их всех во сне прирезать и не мучится.

— Радикальные меры зачастую оказываются самыми правильными, — пожала я плечами. — Ты станешь кровавым тираном, но зато пропихнешь своих людей.

— Нет, — все-таки решил после небольшого колебания монарх, — оставим это на крайний случай. Но пусть нас мало, но мы команда. — Повеяло духом знатного балабола. Мол, держитесь, мы с вами, но исключительно мысленно. — Паскаль не зря же помощник советника по безопасности. Информацию он сможет раздобыть. Вообще я думал об объединении безопасности и шпионажа в одну структуру. Как у вас. Теневые агенты личности разносторонние. А то просто плодим дармоедов, а работа-то лучше не выполняется.

И все бы ничего, но Найджел произнес это активно стреляя глазами в мою сторону. Отлично! Сначала ему помоги поймать преступников, затем обучи людей. Я что жить тут останусь?!

 — Ладно, — сдалась я. — Доживем до бала, а там посмотрим.

— А ты в курсе, что бал мы с тобой открываем? — как бы между делом обрадовал меня король.

— Это вроде и предполагалось из статуса особой гостьи? — я рассеяно взболтала напиток в кубке.

— Если бы. — Он повторил мой жест. — Перстень видело много народа. Конечно, это ни о чем не говорит, но люди сделали выводы. И если Уилл-Гион продолжит называть тебя мамой, — смешок мне совсем не понравился, — вариантов у нас не останется. Как ты смотришь на замужество?

— Как на проказу, — фыркнула в ответ. — А если серьезно — мне там не понравилось. Настолько, что мужа я того… зарезала.

— А? — кубок со звоном упал на каменный пол. — Что, прости?!

Я иронично посмотрела на опешившего Ная:

— В свое оправдание хочу сказать — он меня в этот момент пытался задушить.

 — Ничего себе у вас развлечения были, — король нервно сглотнул.

Моня устал ждать, когда люди наговорятся, и потрусил в комнату с портретами. Там что- то с грохотом упало на пол, но мы даже не пошевелились.

— А ты жену любил? — с умеренным любопытством спросила я. Уже понятно, что нет, но как король будет выкручиваться — интересно.

— Знаешь, — Най недовольно посмотрела на отпечатки черных лап на ковре, — я ведь до последнего сомневался, что она беременна от меня. Повезло, Уилл-Гион просто моя копия внешне. Мирэль была еще тех свободных взглядов на супружескую верность. И умерла соответственно. С любовником поздней осенью голышом на земле покувыркалась. Легочная болезнь скосила ее за месяц. Какая безвкусная бывальщина: королева и конюх. Мужика хотя бы было жалко. Мы поженились, когда отца с матерью свалила черная лихорадка. Мне двадцать. Она вторая дочь правителя Эйшота. Красивая, невинная и абсолютно пустая. Уже спустя два месяца после свадьбы, я застукал ее с кем-то из гостей, приглашенных на бал. Так что — нет, о любви речи и не шло. Во дворце ты не найдешь ни одного ее портрета за пределами той комнаты. Я их убрал, чтобы не раздражали.

Судя по звукам, Моня подключился к процессу избавления от ненужных воспоминаний. Парочки ваз точно уже не стало.

— А у тебя с мужем как пришли отношения к подобному странному финалу? — не выдержал затянувшейся паузы Най.

Я невольно поморщилась. Не самые приятные воспоминания в моей жизни.