Переполох во дворце

— Тоже ничего не обычно, — сухо бросила в ответ. — Когда отец вдруг осознал, что я уже не являюсь наследницей, решил выдать меня замуж. Кандидаты были так себе. Но один слишком выделялся, хоть и являлся простым лордом. Он за мной ухаживал. Я влюбилась. Отец дал согласие, но в род Дигорсов отказался его принимать сразу, оттягивая момент. Потом уже выяснилось — то, что я видела в розовой дымке, действительностью не являлось. Король и теневой командующий быстро его раскусили и специально тянули время. Это спутало все карты заговорщикам против короны. Поняв, что ход действий надо менять, они решились на открытое нападение, поставив целью отравить всю нашу семью, кроме Эмильена, которому на тот момент было одиннадцать лет. Фабиан стал бы при нем ренегатом, а потом и брата по-тихому убрали. Нам с отцом повезло — военных приучают к яду в малых количествах. Так что после ужина с чудесной приправой откачивали лишь Лив. Расследование у меня заняло полчаса, чтобы выяснить, кто кому и сколько приплатил. Супруг в этот день типа мучился с головными болями и провел в постели. Оправдывать себя не буду — на глаза упала красная пелена, и я побежала его арестовывать. В одиночку. У нас завязалась потасовка. Я хоть и регулярно тренировалась на полигоне, после яда организм был ослаблен и руки плохо слушались. Он меня повалил и вцепился в горло. Кинжал в голенище сапога я нащупала рефлекторно. Вот что-что, а убивать с удара нас учили.

Най незаметно поежился и отодвинулся в кресле на пару сантиметров.

Моня заглянул в комнату и посмотрел на нас с неодобрением.

— Хватит отсиживаться, — расшифровала я послание пса. — Ты бы поработал, — намекнула я на творящийся во дворце (и не только) бардак. — Да и неизвестного мне Паскаля нужно озадачить. А я пока попробую разведать сплетни. Ты лучше один не ходи. Выцепи парочку ребят из стражи понадежнее. — Король скривился. — Мне-то что? — я нарочно беззаботно пожала плечами. — Просто напоминаю: первоочередная цель ты. Я, конечно, знаю, что настоящие мужчины не пьют горькие лекарства и не ходят с охраной, но давай обойдёмся без героизма. — И жестче добавила: — Четыре человека.

— Хорошо, хорошо, — замахал руками Его Величество. — А то чувствую, сейчас доторгуемся до взвода. У меня хоть и просторный кабинет, но толкаться в нем локтями я бы не хотел.

 Моня внес свой вклад в интерьер комнаты с портретами, оторвав один из гобеленов. Видимо, посчитал изображенную на нем тетку врагом, готовым к нападению.

План снова переодеться в служанку был прост и от этого очень привлекателен. Но его пришлось отложить буквально спустя три поворота и один лестничный проем. Хвала Айринс и моей реакции, я заметила их первая и успела нырнуть обратно. Моня отлично натренированный для таких вот упражнений, послушно вжался в стену рядом.

А еще думала, для чего теневой командующий настоятельно требовал, чтобы мы даже дома сначала из-за угла выглядывали, а потом уже шли. Полезная наука.

— Не переживай, — вещал лекарь Ванде, заботливо поглаживая ее по плечу, — еще не все потеряно. Что перстень? Мало ли зачем Найджел Первый дал его этой выскочке. Они же казнокрада ловили. Король от вас еще не отказался. Значит, ни о какой помолвки речи не идет. А ты давай, продолжай. Усиливай натиск. Ему же теперь не обязательно на принцессе жениться. Предыдущие попытки устранения конкуренток сработали. Осталось совсем чуть- чуть.

— Да?! — визгливо влезла Ванда. — Тогда почему вы не даете мне настойку, чтобы забеременеть? Это самый верный способ…

— Угодить на плаху, — резко перебил ее Август. — Все прекрасно знают, как гуляла Мирэль. Тогда многие требовали избавить ее от плода. Но Айринс была благосклонна — Уилл-Гион оказался очень похож на отца. Повезло. А теперь подумай, что скажут советники, если ты забеременеешь до брака?

Фаворитка наморщила лоб и неуверенно произнесла:

— Их можно купить.

— В соседнюю камеру к бывшему казначею захотела? — иронично фыркнул Август. — Не дури. Действуем по проверенному плану. Ладно, мне в городскую лавку надо за кое-какими лекарствами съездить, а ты иди. Конкурентки сами по себе из дворца не исчезнут.

Я переглянулась с Моней, прислушиваясь к цокоту каблуков. То-то мне старик показался подозрительным. Судя по всему, он покровитель Ванды. И лекаря в ближайшее время не будет во дворце. А значит, пора порыться в его бумагах! Благо мои шпильки всегда при мне.

Кабинет лекаря был совмещен со смотровым. Но, на удачу, палата для лежачих больных располагалась особняком. Ведь там караулили двоих пациентов в мире грез стражники. Их бы слегка удивило мое желание порыться в столе у лекаря.

Замок поддался без проблем. Когда до них уже дойдет, что такие хлипкие запоры против меня не эффективны?

— Моня, ищи, — приказала я псу. Ну а вдруг у Августа тут контрабанда запрятана или яд.

Стеллаж с индивидуальными карточками пациентов я решила пропустить. Все равно половину из терминов не пойму. А вот стол с личными записями очень привлекателен.