Перепутье

У меня было достаточно времени, чтобы обдумать все как следует насчет артефакта. Я решил не терять время даром и не позволить Нику Штейну, а также всему волонтерскому отряду Кэмела добраться до него, и попытаться найти его первым. В этом мне, как ни странно помог Гвэйн. Когда я начал вслух рассуждать о возможном тайном месте на Болоте, да еще и под водой, да не просто под водой, а под топью, к которой пытались подобраться необыкновенные умельцы, особо в этом не преуспев, оборотень, которому явно надоела моя болтовня, стек с кровати и повел меня в библиотеку, где за потайной панелью, не обнаруженной даже во время ремонта этой комнаты после прошлогоднего погрома, обнаружилось несколько карт. Первым моим желанием было попробовать отколупать все панели в библиотеке, чтобы удостовериться, что ничего тайного здесь больше не спрятано. Под пристальным и осуждающим взглядом волка, который я поймал на себе, пытаясь отодрать подозрительную панель по другую сторону от тайника, я бросил это гиблое дело и, взяв ветхие карты, направился в свою комнату. На одной из них было написано «Вольфнест», но я долго крутил ее, пытаясь понять, где здесь школа, пока до меня не дошло — а школы-то во времена принца Эдуарда еще не было, а вот лаборатория, которая стала сейчас вотчиной ДэрикаФолта, была и процветала. Всего из тогдашнего «Вольфнеста» вело четыре тайных хода, но только один из них ответвлялся от того прохода в лабораторию, по которому я однажды уже проходил, и вел как раз к центру Болота. Заканчивался проход, судя по карте, относительно небольшим помещением, обозначенным «Бункер». Гвэйну я не говорил про то, что, похоже, именно здесь находится тот самый артефакт, который может поработить его разум и сделать болонкой на побегушках. Зачем бедному оборотню волноваться?

Во все время, пока мы ехали до школы, я тщательно обдумывал свои дальнейшие действия, и практически не разговаривал с крестным. Только один раз отреагировал на его попытки завязать разговор.

— Алекс Милтон спрашивал, когда ты сможешь с ним встретиться?

— Не сегодня, — я покачал головой. — Давай завтра.

— Хорошо, я предупрежу его.

На этом разговор иссяк, а я вернулся к своим мыслям. Как только мы вошли в холл, я повернулся к Гвэйну.

— Отнеси, пожалуйста, мою сумку, она легкая, а я хотел бы с Рейном и Вандой встретиться.

Гвэйн сел на задницу и внимательно посмотрел мне в глаза. Смотри-смотри, ты что забыл, что Темные не могут читать других Темных? Тащить с собой Гвэйна в место, где, возможно, есть ловушки, я не собирался. Только не с его «везением». Не увидев в моих честных глазах ничего, что могло меня скомпрометировать, Гвэйн весьма неохотно подхватил сумку за ручки своей огромной пастью и побежал в сторону Первого факультета, пару раз обернувшись в мою сторону.

Я же, не теряя времени, направился к Второму, как только волк скрылся из вида. На этот раз мне повезло. Рейн с Вандой стояли перед дверьми и, увидев меня, весело рассмеялись.

— У дураков мысли сходятся, — объявила Ванда, чмокнув меня в щеку. — Мы уже хотели за тобой идти, а тут ты сам объявился.

— Мы просто места себе не находили, когда прочитали в газете какой конфуз случился на свадьбе Дефоссе. Но, хвала Богам, тебя это не коснулось, — расплылся в улыбке мой друг.

— Ребята, есть дело, — тихо прошептал я, после того, как мы вдоволь наобнимались, и мои друзья удостоверились в том, что я живой и здоровый. Все-таки я успел по ним соскучиться, даже за такой небольшой промежуток времени. Правда эти неполные две недели безделья показались мне вечностью.

— Излагай, — серьезно ответил Рей. — Или в наш класс пойдем?

— Время неохота терять. Давайте пойдем, а по дороге я вам все расскажу.

Тот проход в лабораторию я помнил весьма смутно, поэтому пока мы бродили по заброшенному крылу, полному скульптур волков, я успел рассказать друзьям почти все, что знал, пропустив только дядю Эдика. Почему-то я не мог пока переступить незримую черту и рассказать о нем хоть кому-нибудь.

На этот раз спуск оказался более приятным, чем мое предыдущее падение, а все потому, что на этот раз со мной была подруга, владеющая магией воздуха, и которую я не забыл предупредить о том, что придется падать, а не жестокий предок, думающий, что если я чего-то не умею, то это мои личные проблемы.

Ветер, вызванный Вандой, смягчил наше падение, и мы хоть и упали, но не больнее, чем если бы растянулись в коридоре, споткнувшись о чью-нибудь ногу.

Дойдя до того самого ответвления, которое я, по правде говоря, в прошлый раз даже не заметил, я остановился.

— Ну вот, дальше я не знаю, что нас ждет. Есть еще время передумать.

— Думаешь, там могут быть ловушки? — Ванда слегка напряглась, но испуга я в ее голосе не заметил. Вот же все-таки безбашенная девчонка.

— Я не знаю, Ванда, — я покачал головой. — Я не могу этого исключить. Все, что я знал, думал, что знал и предполагал я вам рассказал по пути сюда. Я не буду исключать наличие огромного количества ловушек, оставленных моими предками, другими студентами, а может и не студентами, которые как-то узнали об этом ходе.