Перепутья (СИ)

Трое мужиков растворились в толпе быстрее, чем Агриппа успел раскрыть рот. Стоило им пропасть из виду, способность двигаться вернулась к нему, и, расталкивая немногочисленных людей впереди, он прорвался в открытую дверь таблинума.

Ту самую, из которой только что вышел призрак человека, который, по всем данным, давно кормил рыб на дне Тибра или Тирренского моря.

- Ты куда так рванул?! – запыхавшийся Меценат едва нагнал его.

- Агриппа? Что случилось? – одновременно с ним воскликнул усталый Помпей, - Ты выглядишь так, как будто лемура увидел.

- Потому что я действительно увидел лемура, - тяжело дыша, сказал Агриппа.

Помпей нахмурился и кивнул кому-то за его спиной. Дверь захлопнулась.

- А можно отсюда поподробнее? – наконец, спросил Помпей.

Меценат устроился в кресле и бросал на замершего в дверях Агриппу подозрительные взгляды.

Не зная, с чего начать, Агриппа спросил:

- Кто это от тебя только что вышел?

- Это? – лоб Помпея прочертила глубокая морщина, - Представители беглых рабов из Кампании. Мелкая рыбешка, их всего сотня, плюс-минус. А что?

- Бородатый тебе никого не напомнил?

- М-м-м? Который на иудея похож? – протянул Помпей.

- Нет, второй, - уточнил Агриппа.

- Этот, как его? Гален? Нет, а что? – на лице Помпея промелькнула тень раздражения, - Слушай, Агриппа, хватит ходить вокруг да около. Или говори как есть, или даже не начинай, зачем эти недомолвки.

- Хорошо, - пожал плечами Агриппа, - Ты сам напросился. Этот бородатый, никакой не Гален. Это Марк Эмилий Лепид. Нет, ты не ослышался, да, великий понтифик и триумвир. И да, я абсолютно в этом уверен, - вышло тоже несколько раздраженно.

- Лепид? С беглыми рабами? – Помпей недоверчиво прищурился, - Ты бредишь, Агриппа.

- Я не знаю, как он оказался с беглыми рабами, но это точно он, - твердо повторил Агриппа, - Правда, по всем моим данным он уже четыре месяца как должен кормить рыб на дне Тибра.

Помпей переменился в лице. Теперь Агриппе действительно удалось его заинтересовать.

- Выкладывай, - сказал Помпей.

- Они с Августом окончательно рассорились еще в январе. Детали мне неизвестны, что-то связанное с проскрипционными списками, но Август тогда ужасно разозлился. Он давно говорил о том, что должность великого понтифика ему позарез нужна, а тут появился повод – и он перешел от слов к делу. Подослал своих германцев-гладиаторов, чтобы убрать Лепида. По плану, они должны были сбросить его тело в Тибр, чтобы его точно никто никогда не нашел. Видимо, у них что-то пошло не так.

Только наполовину правда. Марать память мертвого друга Агриппа не хотел и не собирался.

Сложив руки в замок, Помпей слушал внимательно, не перебивая, и только когда он закончил говорить, сказал:

- Не знаю, Агриппа, не знаю. По-моему, у этого типа с Лепидом совсем ничего общего. Кроме того… Твоя история не объясняет ничего. Если он пережил покушение, с какой стати и как он вообще оказался среди беглых рабов?

Агриппа молчал. Сохранить добрую память друга – значило проиграть здесь и сейчас. Все, что было известно Лепиду, было известно и Цезарю, разве что с задержкой в пару дней.

Выиграть здесь и сейчас – значило…

- Ладно, Харон с тобой, уговорил, - тяжело выдохнув, сказал Агриппа.

Решение было принято. Пронзительный взгляд Мецената ощущался кожей – и он делал все для того, чтобы не обращать на него внимания.

- Я немного смягчил. После того инцидента в январе, Август был взбешен. Я… Никогда не видел его таким… Таким… Не знаю. Короче, даже мне стало страшно. Я успел предупредить Юнию, чтобы она забирала детей и бежала подальше от Города. А Лепида не успел. В общем… Он был у Августа в застенках, - Агриппа перевел твердый взгляд на Помпея. Нахлынувшие воспоминания отдавали чувством вины и стыдом.

Меценат шумно выдохнул:

- Марк, какого… Почему вы…?!

- Август настаивал на том, что ты не должен ничего знать, - ровно и спокойно ответил Агриппа.

Пора было признаться, хоть бы и самому себе – настоящим мягкотелым тюфяком здесь был вовсе не Меценат.

Методы Августа раз за разом вызывали у него ужас – но, так же раз за разом, он позволял себя убедить в том, что это необходимость. Раз за разом он засовывал язык в задницу – и молчал, хотя на душе скребли кошки.

Все, что угодно, только бы не потерять доверия – и не оказаться по другую сторону баррикад. Можно было называть это верностью и дружбой, но на самом деле все было намного сложнее.

Одним вопросом Помпей прервал попытки задыхающегося от возмущения Мецената вставить свои пять ассов:

- Так что там дальше?

Агриппа помотал головой, пытаясь переключиться:

- Последний раз, когда я его видел, он выглядел примерно так же, Магн, разве что на пару фунтов потолще. У него был жуткий кашель и лихорадка, и я думал, что он не выберется даже без участия германцев, но… Послушай меня, пожалуйста. Это он. И если мы ничего не сделаем, он сольет твое дело Цезарю по щелчку пальцев.

Неверящий взгляд Мецената буквально прожигал на нем дыру. Хотелось провалиться сквозь землю от стыда, но другого варианта убедить Помпея в своей правоте он не видел.