Перерождение

— Тьфу! — отвернулся король, сделав пару шагов раздражённо. — Я серьёзно, Орин, — посмотрел он на брата.

— Не знаю, Арт, — продолжал он, — можно попробовать ритуал сделать, чтобы определить, есть ли в ней ген дварфа или орка. Кромсать её не будем, конечно, кровь свою она добровольно вряд ли отдаст без расспросов, да и не стоит бабу пугать раньше времени. Люди они вообще слабонервные. Волос её принеси. Бабы вечно везде свои космы разбрасывают, словно территорию метят.

Король улыбнулся и кивнул.

Над их головами повисло три гигантских корабля.

Гораздо крупнее тех, что пытались их прикончить недавно.

Один из них приземлился.

Шлюз открылся и из него высыпало около трёх тысяч солдат, облачённых в чёрное обмундирование, выстроившихся за считанные минуты перед собравшимися дварфами. Профессионально. Слаженно.

Затем появился военачальник, важно вышедший следом.

Направился прямиком к нему.

Арту.

Повелитель гор самонадеянно усмехнулся.

«Это будет интересно», — подумал он.

А затем заметил, как тот быстро просканировал взглядом девушку и поспешил его отвести, чтобы никто не понял, сколь она для него ценна.

Хм.

Король дварфов нахмурился.

Ему это не понравилось.

Сложившаяся ситуация вдруг резко изменила ракурс.

Дело не в глупости человеческого правителя, который возомнил, что сможет победить дварфов этой горсткой чёрных человечков.

Дело в…

Арт перевёл заинтригованный взгляд на ведьму-иномирянку, с которой они теперь навеки связаны.

В прямом смысле этих слов.

Король людей любит её.

И готов рискнуть всем ради её безопасности.

«Очень интересно».

— Приветствую вас, — начал первым он. — Меня зовут Гвилим Хор. Я правитель города, который вы осадили.

«Смело, — подумал Арт. — У мужика есть яйца. Вместо хождения вокруг да около и сглаживания углов как-то весьма резво начал, называя всё своими именами. Злился. Нервничал? За неё? За себя? За жителей? Точно не за себя».

Арт кивнул.

— Что вы хотите и каковы ваши условия? — деловым спокойным тоном поинтересовался Гвилим Хор.

— Всё в порядке, господин мэр, — заговорила ведьма. — У них нет условий. Это просто недоразумение.

— Отчего же, — насмешливо сложил на широкой груди свои огромные ручищи король дварфов. — Может, и есть.

— Нет, — твёрдо отрезала девчонка, угрожающе глядя ему в глаза.

Он чуть опять не заржал.

И она ведь серьёзно!

Пока Арт боролся с приступом хохота, она решила, что вопрос решён и опять посмотрела на второго.

— Вторая ведьма зачаровала короля дварфов и приказала его подданным атаковать города людей, — продолжила она. — Они не могли не подчиниться. Это было колдовство.

— Вторая? — всего на секунду мелькнула на лице военачальника обеспокоенная морщинка меж бровей. — Аттика, нам лучше поговорить наедине в более благоприятных условиях. Вы всё-таки не пленница, насколько я понял?

— Я? — удивилась девушка, как-то совсем по-другому посмотрев на эскадрилью. — Э-э-э-э, — дошло до неё, что это всё ради неё. — Нет, — заверила она. — Всё хорошо.

Гвилим Хор посмотрел на Арта.

— Так что вы скажете? — спросил он. Понимал, кто здесь главный на самом деле. Порадовал.

Арт комично развёл руками.

— Всё хорошо, — повторил он слова девчонки.

Забавная она.

Всё-таки нравится ему, точно.

Если не любовь, то, может, они всё-таки смогли бы как-то мирно сосуществовать.

И интересно проводить время, — окинул он её фигуру плотоядным взглядом. — Иногда.

— Тогда рад был познакомиться, — как-то с резкой ноткой заговорил король людей, попытавшись дотянуться до ведьмы, чтобы увести.

У Арта сработали инстинкты.

Он сам не понял, как запихнул её себе за спину, нависнув горой над мелким корольком.

Тот удивился.

— А мы так и не познакомились, — грубее, чем планировал, заговорил Арт. — Артур Разрушитель, Любимый сын Богини Гаи, повелитель гор и король Великого народа дварфов.

Толпа дварфов из многотысячного войска позади него издала тройной, словно отработанный столетиями единый боевой клич, поднимая при этом свои секиры.

Будто подтверждая слова своего короля.

— Во как, — раздражённо ответил на это мэр.

— Ага.

Аттика поспешно втиснулась между ними.

— Я не пойму, что это здесь за детский сад творится? — заговорила она потрясённо, хотя внимания на неё никто не обратил.

Соперники продолжали сверлить друг друга уничтожающими взглядами.

С какого хрена ей пришло на ум именно это слово? — недоумевала она.

«Сама знаешь», — встряла Дива.

Атти встряхнула головой, прогоняя непрошенные мысли.

— Господа, — попробовала она ещё раз примирительным уставшим тоном. — Ну вы же взрослые уже мужики для того, чтобы вот так вот пиписьками меряться.

Нет, Арт всё-таки заржал.

И некстати же как, орк её возьми!

— Ладно, — примирительно начал он, отсмеявшись, протягивая руку королю людей. Понравился он ему на самом деле. Достойный противник.

Тот её настороженно пожал в ответ. Словно и не хотел, но и причин отказать не было.

— Аттика? — позвал он мелкую. — Пойдём. Нам действительно очень важно как можно быстрее переговорить. Ваше Величество, — обратился он уже к Арту, почтительно кивая. — Простите нас, но мы на пороге войны с другими городами. И боюсь, что следующая атака не заставит себя долго ждать.