Перерождение

Она работала в ателье уже больше четырёх лет и отлично в нём освоилась. В архиве у сестры отыскались старые эскизы платьев, которые Вероника когда-то набрасывала и показывала родным. Теперь им нашлось достойное применение. Вероника показала их сначала Тамаре Ивановне, своей наставнице в швейном деле, а потом и Климу Уварову, владельцу «Бомонда». Эскизы всем понравились, и новые платья имели успех. Через три года после прихода Вероники в «Бомонд» Клим выделил пошив платьев в отдельное направление. Ателье по пошиву платьев с подачи Вероники назвали «Грин».

– Думал раньше, сына старшего приобщить к делу, а он всё носится со своим котокафе, – как-то вздохнул Клим. Впрочем, это не мешало шефу держать в своих магазинах не только визитки «Бомонда», но и визитки котокафе своего сына.

Котокафе называлось «Мурчалка». Временами Вероника заглядывала туда, и всякий раз на душе сразу становилось легче. Кошки там были повсюду. Они скакали по стенам, перепрыгивая с полки на полку, ластились к посетителям, играли с удочками и с головоломками. Некоторые просто сидели на пуфиках или полках, взирая на посетителей, сидевших за столиками и играющих в настолки или пьющих чай с печеньем. Они были совершенно разные: белые, чёрные, рыжие, трёхцветные «черепашки», серые «барсики», как их называла бабушка, была даже «камуфляжная» раскраска. Когда Вероника смотрела на эту идиллию, они понимала, что мир не погиб.

Там же Вероника повстречалась с Люсей – красивой серо-белой кошкой с длинной шёлковой шерсткой. Эта кошка знакомилась со всеми гостями, но Вероника приглянулась ей больше всех в тот вечер. За окном шёл дождь, и раненая нога начала ныть в ответ на сырость. Люся уселась рядом с девушкой, пристроилась к больной ноге и заурчала. Веронике по сердцу словно полоснули ножом: она вспомнила, как однажды свалилась с воспалением лёгких и соседка Люси выхаживала её. А в день начала войны Люси отчаянно кричала в коммуникатор, звала на помощь, когда исламисты ломились к ней. И Вероника ничего не могла поделать, потому что в тот момент находилась в Ницце, а связь с полицией не работала. Лишь через год назад в разговоре с матерью Люси Вероника всё-таки узнала судьбу соседки: удовлетворив свою похоть, мрази перерезали девушке горло и выбросили тело на улицу, прямо из окна квартиры.

Будто почуяв настроение Вероники, кошка прижалась к ноге сильнее. Она мурлыкала несколько минут, вокруг было сухо, а за окном капли мерно стучали по стеклу. Боль в ноге понемногу отступила, а следом утихла и боль от воспоминаний.

Вероника с удивлением узнала, что в котокафе крайне редко случаются Синдромы Внезапного Расстройства Здоровья или, как теперь было принято говорить, энергоудары. Казалось, кошки образовывали невидимый купол уюта и спокойствия в безумном мире.

Вероника даже думала, не завести ли кошку самой. Однако у Дениса, молодого человека, с которым она познакомилась здесь, в Минске, была аллергия на мурлычущих питомцев. Поэтому от такой любимицы и от совместных походов в «Мурчалку» пришлось отказаться. Увы.

Словом, жизнь вошла в своё русло. И тем большей нежданностью был звонок Рины осенью 2050 года. В тот момент Вероника сидела в ателье и обдумывала экскиз нового платья. У неё была идея сделать что-нибудь леопардовое, раз уж она так подружилась с кошками. Посетителей сейчас не было, и Вера набрасывала эскиз. Тут-то коммуникатор и зазвенел.

Звонок шёл из социальной сети, так что Вероника сразу поняла, кто звонит.

– Привет, Вера! – на экране возникла Рина. – Сколько лет, сколько зим!

– Привет… Белокурый Рыжик! – решила пошутить Вероника. – И вправду много!

Сейчас она была очень рада видеть и слышать Рину, несмотря на прошлые идеологические противоречия. Тогда вообще всё было по-другому. Вероника радовалась, что Рина за эти пять лет не угодила больше ни в какую переделку и не получила энергоудар. Печально, конечно, снова было вспоминать об отце, когда подруга спросила о нём. Рина тоже огорчилась, когда узнала о его смерти, тем более что отец помог ей. Когда началась война, он сам отвёз Рину в охраняемый аэропорт, чтобы до момента эвакуации с ней ничего не случилось.

Потом разговор перешёл на жизнь Вероники в Минске, и сразу стало веселее. Они были готовы проболтать хоть час, хоть два, но тут пришла посетительница. Веронике тогда пришлось закруглиться.

Но с тех пор подруги периодически созванивались и переписывались. И вот в марте 2051 года во время очередного звонка Рина обрадовала Веру известием:

– В апреле я приезжаю в Минск на конгресс ветеринаров. Может, встретимся как-нибудь вечером?

– Конечно, давай встретимся! – поддержала её Вероника.

«Что-то меняется, а что-то остаётся прежним, – подумала она, – даже в войны и кризисы. Интересно будет на неё посмотреть»

Глава 3. Семья