Перерождение

После совместных «водных процедур» настроение у Кастеров поднялось. Но если довольному Майклу теперь хотелось просто спать, то довольную Рину распирало от желания поделиться с Майклом всеми своими радостями. Прошедший день казался ей полным побед и приятных встреч.

– Жаку уже легче, – рассказала она, когда они ложились спать.

– Здорово, хоть Бруно на небесах порадуется, – одобрил Майкл. Рина знала, что он давно знал Бруно Росси и дружил с ним. Тот пришёл в отряд кинологов позже Майкла, и муж относился к нему почти как к младшему брату. Бруно даже был шафером на их свадьбе.

– А ещё я сегодня на базе встретила старого знакомого, – продолжала щебетать Рина. – Помнишь Веронику, про которую я тебе рассказывала? Так вот, это её бывший парень. Он тоже одно время с нами тусил. Потом они с Верой расстались, а его уволили с работы. Тогда он устроился в ЧВК «Стальные львы» и бил исламистов по всей Англии. Сейчас он уже там старший администратор. Ещё сегодня у нас на базе был их гендиректор, Холстон…

– Вот же гнида! – благодушие Майкла как ветром сдуло. Самсон, уже вскочивший на постель и занёсший лапу, чтобы сделать шаг к Рине, застыл в нерешительности. Лапа замерла в воздухе, потом кот осторожно опустил её, уселся там же, где стоял, стараясь не привлекать внимания.

– Кто? – не поняла Рина.

– Холстон.

– Почему?

– Потому что за пару недель до того боевого выхода Бруно с Жаком случайно обнаружили в машине «львов» наркотики. По правилам, наркота, найденная при исламистах, подлежит уничтожению. Хотя уже в мою первую командировку ловили умников, которые пытались «толкать» трофейную дурь. И потом тоже были случаи, парни рассказывали. В нашем контингенте сейчас принимаются самые драконовские меры. Но ЧВК к армии формально не относятся и могут работать с разными контингентами. Машина ехала с территории, контролируемой китайскими миротворцами. Якобы «львы» помогали им с техобслуживанием беспилотников. А китайцев вообще никто не контролирует, кроме их самих. Спрос на наркотики сейчас снова вырос. Нейротехнику запретили, а торговать дозами проще, чем обустраивать подпольные салоны.

Когда началось разбирательство, Холстон отмазался, мол, его люди помогали китайцам утилизировать наркоту, потому что у тех не хватало оборудования. Дескать, они везли груз на утилизацию.

– Наверняка! – Рина насмешливо фыркнула. – Что за чушь, какое оборудование? Их же можно свалить в кучу в одном месте и сжечь на камеру! Или они пригоняют для этого мобильные крематории?

– Кому-то очень хотелось в это поверить. Тем более «львы» сейчас присосались к проекту интеграции собак и роботов, от которого тащится наше доблестное командование. В общем, тех «львов», которые были в машине, перевели на другой участок. Кажется, они сейчас в бывшей ЮАР, негров пугают. Холстон вышел сухим из воды. А Бруно с Жаком в следующем боевом патруле наткнулись на фугас. Включили глушилку, чтобы исключить дистанционный подрыв – тут-то и рвануло! До сих пор непонятно, то ли взрыватель среагировал на глушилку, то ли был сейсмодатчик, то ли сигнал прошёл через провод, хотя вряд ли – провод, насколько я знаю, не нашли.

– Ты думаешь, это Холстон решил отомстить Бруно? – спросила Рина. – Зачем? Дело же замяли, а это неизбежно вызвало бы новые подозрения.

– Я не знаю, – зло сказал Майкл. – Но Холстону и «львам» верить нельзя! У меня в первую командировку был знакомый из Белого Ополчения, русский, живший во Франции. У него была пословица с таким смыслом: для одних война – это война, а для других – родная мать. Вот для Холстона война – как раз родная мать, что бы он там не нёс про боевое братство и про общее дело.

– Он как раз сегодня про это распинался, – вздохнула Рина.

– Будь осторожна с ними! – предупредил Майкл. – С любым из них!

Конечно, Рина давно уже не питала иллюзий ни относительно ЧВК, ни относительно командования. И всё равно, ей бы не хотелось, чтобы её старый приятель, с которым они вместе гуляли по улицам Лондона и наряжались в волшебников, оказался замешан в подобном дерьме. Рина вдруг подумала, что Томми очень сильно изменился. Некогда либеральный интеллигентный человек превратился, нет, всё-таки не в солдата удачи, как бы он его из себя не строил, а скорее в функционера, который плющит кресло в командном пункте и решает судьбы других нажатием кнопок. И его это вполне устраивает, поскольку за свою работу он получает хорошие деньги. Наверняка Томми отправил в ад немало исламистов, этого у него не отнять. Но как он поступит, если в прицеле окажется не исламист с автоматом, а нормальный человек, которого ему прикажет убрать Холстон?

«Вот тебе и джентльмены, – печально подумала Рина. – Да, меняются люди. Хотела бы я иногда вернуться лет на семь назад, когда всей этой дряни ещё не было… Интересно, какой будет Вера, когда мы встретимся?»