Перерождение

Алиша с Калебом выбрались из атриума через кухню ресторана и по лабиринту коридоров попали к дебаркадеру. Тяжелые двери сильно заржавели, но одна створка была приоткрыта и пропускала свет. Обломок трубы превратился в клин — Алиша с Калебом расширили щель и, выбравшись на свободу, очутились с южной стороны молла. Там они и увидели своих лошадей, которые мирно щипали высокую траву. Алиша глазам своим не верила: вот так удача! Они с Калебом объезжали молл, когда услышали грохот выламываемой двери и увидели на крыше Питера.

— Что же вы сразу в Колонию не погнали? Ну как лошадей обнаружили? — поинтересовался Питер.

Они решили напоить коней и остановились на дороге к энергостанции, неподалеку от места, где шесть дней назад видели охотившегося на белок вирусоносителя. Фляги опустели больше чем наполовину, поэтому каждый сделал по глотку, а остатки дали лошадям, наливая воду в пригоршни.

Порезанный локоть Питера перевязали лоскутом, оторванным от его же свитера. Глубокой рана не выглядела, но пару стежков наложить следовало.

— Питер, какая сейчас разница?! — Судя по резкому ответу и раздраженному голосу, Алиша обиделась. — Я поступила так, как считала правильным, и не ошиблась.

Тогда Питер мог рассказать про девочку, но не решился и упустил благоприятный момент. Совсем юная девочка разгуливала по моллу, под платформой карусели прикрыла его своим телом, поцеловала в щеку и исчезла, захлопнув дверь на лестницу… Вдруг ему все это почудилось? При таком нервном напряжении ничего удивительного! Пришлось соврать, что он сам нашел лестницу и выбрался на крышу.

В Колонии все уже с ног сбились. Конечно, отряд задержался на четыре дня, еще немного, и их сочли бы пропавшими. Когда объявили об их возвращении, у ворот собралась целая толпа. Бедная Ли чуть сознание не потеряла, прежде чем ей объяснили, что Арло не умер, а остался на станции. Питер не решился заглянуть в Инкубатор и рассказать Маусами про Тео. Все равно узнает, не от него, так от другого. К воротам прибежали Майкл с Сарой, которая обработала и зашила рану на локте. Питер сидел на камне и морщился от негодования: почему полная нечувствительность ко всему вокруг не распространяется на физическую боль? Сара наложила на шов чистую повязку, порывисто обняла Питера и разрыдалась.

Сгустились сумерки. Когда зазвонил Второй вечерний колокол, толпа расступилась, и Питер поднялся на Платформу, чтобы исполнить Долг милосердия перед братом.

Питер пообещал Алише пойти выспаться, только домой совершенно не хотелось. Из-за грязи и жуткого запаха в казарме жили лишь несколько убежденных холостяков, но Питер решил поселиться именно там.

Утреннее солнце припекало вовсю, когда он отправился домой за вещами. Пятикомнатный дом Джексонов стоял напротив Восточной поляны. Питер жил здесь с тех пор, как его выпустили из Инкубатора, хотя после смерти матери они с Тео дома только ночевали и уборкой, разумеется, не занимались. Беспорядка Питер не любил — грязная посуда в раковине, нестиранная одежда на полу, везде пыль и грязь, — но заставить себя убраться он не мог. Мать не напрасно слыла воплощением аккуратности: полы в доме всегда были вымыты, коврики выбиты, камин вычищен, на кухне ни соринки.

Комнаты Питера и Тео располагались на первом этаже, родительская спальня — на втором. Питер быстро сложил в рюкзак чистую одежду: на пару дней хватит, потом он заглянет домой снова и разберется, что из вещей брата оставить себе, а что отнести в Лавку, где их рассортируют, а потом в Равной доле распределят между колонистами. Вещи матери перебирал Тео, чувствуя, что Питеру это невыносимо. Почти год спустя, зимой, Питер встретил в Лавке Глорию Патал в знакомом шарфе. Глория выбирала мед, кутаясь в шарф с кистями, некогда принадлежавший Пруденс Джексон. Возмущенный и ошеломленный, Питер пулей вылетел из Лавки, словно с места преступления, в котором невольно участвовал.

Собрав рюкзак, Питер заглянул в общую комнату — совмещенную с кухней гостиную. Печь не разжигали уже несколько месяцев, и в поленнице наверняка завелись мыши. Из-за толстого слоя пыли казалось, что в доме никто не живет. «Так оно и есть», — подумал Питер.

Неясный порыв привел его в родительскую спальню. Ящики комода давно опустели, с продавленных матрасов сняли постельное белье, а в гардеробе осталась лишь паутина, которая заколыхалась, стоило распахнуть дверцу. Еле заметные круги виднелись на прикроватном столике, там, где обычно стоял мамин стакан с водой и лежали очки — их Питер хотел оставить себе, но не мог: хорошие очки стоили целой доли. Окна не открывали уже несколько месяцев, и в комнате царило запустение: небрежность Питера осквернила и ее. Увы, получилось именно так: он осквернил и предал родительский дом.