Перерождение

Впервые Приблудшую Сара увидела в тревожном сне, который, к счастью, моментально стерся из памяти. В том сне она, совсем маленькая девочка, готовила лепешки на кухне, одновременно напоминавшей инкубаторскую и кухню в «резиденции Фишеров». Сара стояла на табуретке и месила тесто в широкой деревянной миске. Шел снег, но падал не с неба — неба во сне не было вообще, — а появлялся перед ее глазами ниоткуда. «Откуда этот снег и почему он идет на кухне?» — удивилась Сара, но потом выбросила его из головы: забот и так хватало! Наступил день выпуска, за ней вот-вот придет Учительница, но, если не приготовить лепешки, в большом взрослом мире она останется голодной. Учительница так и объяснила: в большом взрослом мире едят только лепешки.

За кухонным столом сидел Гейб Кертис, перед ним стояла пустая тарелка. «Готовы лепешки? — спросил он у Сары, а потом обратился к сидящей рядом девочке: — Обожаю лепешки!» «Что это за девочка?» — с тревогой подумала Сара, попыталась рассмотреть ее, но не смогла. Стоило повернуться в ее сторону, девочка исчезала. Мало-помалу, но до нее дошел удивительный факт: она очутилась в другом месте — в комнате, куда Учительница приводит восьмилеток. У дверей комнаты ждали родители. «Тебе пора! — объявил ей Гейб. — Беги, беги без оглядки!» «Но ведь папа с мамой умерли!» — вслух удивилась Сара, а когда взглянула снова, лица родителей напоминали размытые пятна, словно она смотрела на них через толщу воды, а шеи будто сломались. Раздался стук в дверь, которую она не видела, и чей-то голос окликнул ее: «Вы все умерли!»

Сара проснулась. Надо же, задремала в кресле у остывшей печи! А стук в дверь и зовущий голос не приснились… Где Майкл? Сколько сейчас времени?

— Открой, Сара, открой!

Это Калеб Джонс! Сара распахнула дверь в тот момент, когда он собирался постучать еще раз.

— Срочно нужна медсестра! — выпалил он. — У нас раненая!

Сна как не бывало — Сара тут же схватила медицинский саквояж.

— Кого ранили?

— Ее, ее принесла Лиш!

— Лиш? Так это Лиш ранена?

— Нет. — Калеб покачал головой и попытался восстановить дыхание. — Нет, ранена не она, а девочка.

— Какая девочка?

— Приблудшая! — с круглыми от изумления глазами объявил паренек.

Когда добрались до Больницы, ночное небо уже посветлело. В приемной, как ни странно, никого не оказалось. После рассказа Калеба Сара ожидала увидеть толпу. Она быстро поднялась по ступенькам, вошла в палату и на самой крайней койке увидела раненую.

Девочка лежала лицом вверх, из плеча торчала стрела, которая, как гвоздем, прикрепила к ее спине какую-то темную сумку. Над девочкой стояла Алиша в забрызганном кровью свитере.

— Сара, сделай что-нибудь! — жалобно попросила она.

Сара осторожно подложила руку под шею раненой, чтобы проверить ее дыхательные пути. Глаза девочка не открывала, ее дыхание было частым и поверхностным, а кожа — прохладной и липкой. Сара коснулась ее сонной артерии и нащупала пульс — сердце колотилось, как у испуганной птички.

— Она в шоковом состоянии. Помогите мне ее перевернуть!

Алиша взяла раненую за плечи, Калеб — за ноги; раз, два, на счет три они приподняли ее и уложили на бок. Сара взяла ножницы и, присев на краешек кровати, отрезала перепачканный кровью рюкзак, поддела горловину футболки и легко разорвала тонкую ткань, обнажив хрупкое тело девочки-подростка. Кожа молочно-белая, грудь едва обозначилась… Стрела угодила в левое плечо чуть ниже ключицы, ее зазубренный конец торчал из звездообразной раны над лопаткой.

— Стрелу нужно извлечь, мне понадобятся ножницы посерьезнее.

Калеб кивнул и пулей вылетел из палаты, у шторки столкнувшись с Су Рамирес. Волосы растрепаны, лицо в грязи — ну и видок у Первого капитана! У койки, где лежала раненая, Су резко остановилась.

— Святые небеса, она же совсем ребенок!

— Где Другая Сэнди? — возмущенно спросила Сара, только Су ее вопросов не слышала.

— Откуда, откуда она взялась? — в замешательстве вопрошала она.

— Су, одна я не справлюсь! Где Сэнди?

Су подняла голову, не без труда сосредоточив внимание на Саре.

— Сэнди? Кажется… кажется, она в Инкубаторе.

С улицы послышались шаги и громкие голоса. Через минуту приемная наполнилась зеваками.

— Су, выведи их отсюда! — попросила Сара, затем повернулась к шторке и крикнула: — Всем выйти из приемной! Немедленно!

Су кивнула и бросилась вон из палаты.

Сара снова проверила пульс девочки и заметила на ее коже какие-то бледные, едва различимые пятна, как в зимнем небе перед снегопадом. Сколько ей лет? Четырнадцать? Четырнадцатилетняя девочка разгуливала по полям среди ночи?

— Ты ее принесла?

Алиша кивнула.

— Она что-нибудь сказала? Она была одна?

— Не знаю… — Взгляд Алиши словно ускользал. — Да, кажется, она была одна.

— Кровь твоя или ее?

Алиша с удивлением взглянула на свитер, словно кровь заметила только сейчас.

— По-моему, ее.

Из приемной снова донеслись шум и крик Калеба: «Уже несу!» Он влетел в палату с тяжелыми кусачками в руках и вручил их Саре.