Мамонтов проходил мимо домов и улиц. Жители с тревогой смотрели на грузную фигуру начальника охраны. Многие даже не знали кто он. Мамонтов крайне редко покидал здание лаборатории. Он быстрым шагом шел по главной дороге и старался не думать о направленных на него сотнях пар глаз. У каждого деревенского зрел один важный вопрос. Но даже сейчас, когда в воздухе пахло гарью и за дальними верхушками леса сияет яркое оранжевое зарево, никто из жителей не ждал разъяснений. Многие по-прежнему гуляли по улицам, считая этот вечер обычным, лишь немного отличающимся от иных. Пожар пугал, но он всего лишь был разбушевавшимся пламенем, которое пылает где-то очень далеко.
Мамонтов вошел в сторожку. В ней находилось пять человек. Озабоченное выражение лица шефа насторожило.
- Что-нибудь новое? – уставившись в монитор, спросил Мамонтов.
Подчиненные лишь помотали головами. Электроника по-прежнему не работала. Связи с внешним миром не было.
- Сообщите всем по периметру, чтобы немедленно отходили к площади в лабораторию.
- Но ведь связи нет, как мы сообщим? – теряясь в собственных страхах, спросил один из пяти охранников.
- Ты что идиот? – взорвался Мамонтов. – Пешком! Ноги в руки и побежали. Или хочешь остаться здесь, когда эти нелюди нагрянут сюда с факелами? Через пятнадцать минут чтобы все люди были в лаборатории.
Охранники соскочили со своих мест, не решаясь первыми выйти из здания сторожки.
- Что встали как вкопанные? – злым взглядом оглядел он их. – Бегом!
Бойцы выбежали на улицу. Мамонтов оглядел помещение. Бросил последний взгляд на неработающие мониторы. На душе скребли кошки. В очередной раз он прогнулся под приказом, хотя считал его неверным. Через окно сторожки он видел, как небо окрасилось яркой вспышкой. Грохотом воздух увяз среди деревьев. Мамонтов выбежал на улицу. Он смотрел за ворота на стену леса, за которой уже виднелось подступающее пламя. Мамонт догадался – наци добрались до одного из ветрогенераторов, которые располагались вокруг Деревни. Подняв взгляд выше, он увидел, как из-за деревьев поднимаются тонкие языки пламени. Ветра не было, но огонь быстро продвигался к внутреннему кольцу резервации. Его гнали плетьми те, для кого чистота крови была превыше всего.
Позади себя Мамонтов услышал взволнованные голоса. Жители смотрели за изгородь и видели поступь ленивого пламени. Раздался еще один взрыв. В двадцати метрах от первого – еще один ветрогенератор. Мамонтов оглядел небо вокруг Деревни, насколько хватало взгляда. Оранжево-красное сияние взяло их в кольцо. Лишь в центре еще оставалось темное пятно черных облаков, висевшее прямо над Деревней. Мамонтов вздохнул, смирившись с решением. Бежать было не куда – нужно прятаться. За спиной раздавался грохот падающих деревьев. Скрежет от стволов был таким частым, как будто бы через лес пробирался огромный великан. Мамонтов обернулся, чтобы последний раз взглянуть на черную полосу леса. Но ее уже не было. Яркое танцующее пламя пробиралось через плотные ряды многолетних деревьев. Они стонали под натиском жаркого пламени и трещали как огромные поленья в камине. Мамонтов увидел, как из стены струящего огня выпорхнули несколько сгустков дыма. Видевший эту жизнь со всех ее уродливых сторон, начальник охраны попятился назад. Он увидел их ярко-желтые глаза и слышал как они пробираются через сухой кустарник к изгороди. Мамонтов бежал со всех ног к площади. Он проносился мимо людей, скопившихся на главной дороге, отталкивал их в стороны. Он видел, как в здание забегают его подчиненные – охранники, до этого стоявшие у изгороди. Добежав до открытых ворот, Мамонтов приказал охране встать к рычагам и начать закрывать ворота.
- Но еще не все пришли, - кто-то возразил ему.
- В воротах есть дверь идиот, - Мамонтов внимательно смотрел вдоль главной дороги, пытаясь разглядеть желтоглазых, вышедших из огня.
Охранники продолжали вбегать в здание. Большие ворота медленно стали закрываться. Ручной механизм неприятно скрипел, оглушая стоявших рядом бойцов.
Толпа деревенских разом ахнула: почти одновременно на разных концах резервации взорвались несколько ветрогенераторов. Огонь пожарища вывалил из леса свое бездонно оранжевое пузо. Жители медленно отходили к центру Деревни. Кто-то возвращался в дома. Деревьев перед изгородью было не много. Жители полагали, что огонь не перекинется на их дома.
Створки главных ворот лаборатории медленно сомкнулись. Подбежавшие последними, охранники поначалу опешили. Но вскоре перед ними открылась входная дверь. На улицу вытолкнули Таню. Охранники оттолкнули ее в сторону и вбежали внутрь, захлопнув за собой дверь.