Перерождение

 - Есть мир, где  живут люди, которые всегда носят белые чепчики, пряча большие уши; в другом мире, - делая второй круг, продолжал он, - люди ходят на руках, потому что вместо ног у них крылья, а здесь вообще нет людей, зато есть глазастые лягушки величиной с гору...

 Доз, хохоча до колик, упала на каменный пол. Тайлер же рассказывал обо всем настолько серьезно, при этом забавно изображая пучеглазых лягушек и крылоногих людей, что создавалось впечатление, будто он и в самом деле там бывал.

 Окончательно успокоившись и смирившись с неизбежностью  принимать Тайлера таким, какой он есть, Доз сунула руки в рукава своей куртки, а на него одела ту, что дал Эрион.

 - Странный ты все-таки, Тай!

 Они сидели у тающего огонька, света от которого почти не было, ровно как и тепла.

 - Ты тоже странная, одни только глаза чего стоят!

 - Ты свои глаза не видел…

 Глаза мальчика, кажущиеся неестественно большими на бледном изувеченном лице, озорно блестели, в них не осталось и следа болезненности и перенесенных мучений.

 Доз задумчиво смотрела на огонь...

 - Тай, что со мной  будет? - тихо спросила она.

        Мысли о том, что страул потребует плату, не оставляли ее.

 - Оно присутствует в моих мыслях,  - еще тише добавила она, - знает о каждом моем шаге и ждет...

 Тайлер положил руку на колено Доз.

 - Ты справишься. На то ты и Марелиана Полесная – последняя из своего рода, - четкие слова мальчика стыдливо закрались ей в душу. Давно ее имя не произносили вслух! Как чудно оно звучит на языке людей!

 - Ты все знаешь?

 - Нет. Только о том, кто ты есть.

 Девушка ощутила тоску, наступающую со всех сторон, выползающую, казалось, из темных закутков пещерных коридоров. Огонек наконец иссяк, осталось лишь светящееся пятно на гладких камнях.

 - Идем,  - позвал Тайлер. Доз молча последовала за ним.

11. Хижина

  Снаружи было очень холодно, снежная пурга намела сугробы выше колен. В небе пряталась в облаках старая подруга луна. Друзья, взявшись за руки, взяли направление на север. Идти приходилось, пробираясь  вдоль скал, там, где снега было меньше.

 Ветер то подгонял их, то, наоборот, налетал с такой силой, что они с трудом могли устоять на ногах. Сугробы мешали идти, приходилось высоко поднимать ноги. Снег набивался в обувь; Доз заправила штанины внутрь. Девушка уговорила Тайлера поменяться куртками. Мальчик обессилел после первого же часа ходьбы. Взгляд его вновь помутнел, в отросшие черные, как смоль, волосы забился снег. Легкие сандалии сразу же отяжелели от снега, и даже теплая куртка не спасала от ледяного ветра. Доз взяла его за руку, но вскоре Тайлер остановился и упал на колени. Он не мог больше идти. Девушку охватило немое отчаяние, ей захотелось вернуться назад, в пещеру. 

 - Я сейчас, только немного передохну, - тихо простонал мальчик. Но девушка знала, что, сидя на одном месте, они замерзнут. Кроме того, нужно найти укрытие: ночь скоро закончится, и взойдет солнце, неся с собой неминуемую гибель... и для Тайлера тоже.

 Подняв мальчика на руки, она побрела дальше, вдоль темной глыбы скал, не защищающей от пронизывающего ветра. Мальчик попытался протестовать, но Доз даже слушать его не стала. Девушка задала только один вопрос, слабо надеясь на чудо:

 -  Тай, ты сможешь сотворить огонь, как в пещере?

 -  Здесь – не смогу, - был ответ.

 Рассвет осветил небо розовым ореолом, окрасившим падающие снежинки в нежные тона. Но эта удивительная красота не радовала. Доз тоскливо оглядела скалу. Ни одной пещеры, даже углубления в скале, ни единого подходящего укрытия! Выбившиеся из-под капюшона волосы лезли в глаза, ноша была слишком тяжела. Мальчик, казалось, забылся во сне; иногда он начинал стонать, потом крепко хватался за ее куртку и громко всхлипывал, но не просыпался.

 Вдруг впереди мелькнул едва различимый в предрассветных сумерках огонек.

 Пробираясь сквозь мягкие сугробы, Доз покинула тропу и пошла на свет. Вдали показалась невысокая деревянная хижина. Из трубы шел дымок, в единственном окне горел тусклый огонек, привлекший ее внимание. Домик был ветхий, разрушающийся от времени. Доски крыльца ходили ходуном под ногами и предательски скрипели. Стучать пришлось ногой, так как руки были заняты. Но никто не желал открывать. Она уже отчаялась и решила войти без разрешения, как дверь резко распахнулась.

 На пороге стоял огромный человек с черной всклоченной бородой, в одежде, сшитой из шкур животных, на ногах – тёплые мокасины. Из-под кустистых бровей смотрели темные, ничего непонимающие глаза. Мутным взглядом мужчина разглядывал девушку с мальчиком на руках.

 - Простите, не могли бы вы нам помочь? Мой брат очень болен… - запнулась Доз.

 Мужчина продолжал молча смотреть на нее.

 - Пустите нас, пожалуйста! Мы замерзли и нам нужна помощь! – теперь Доз едва ли не кричала, надеясь, что остолбеневший великан не глух и понимает, о чем она говорит.

 - А… ну да… вот, - хриплым низким голосом ответил он и отошел в сторону, давая Доз возможность пройти.