Перерождение

 Она открыла глаза: лицо чудовища было совсем рядом с ее лицом, но больше никто её не кусал. Не понимая, что и зачем она делает, Марелиана вцепилась зубами в его тонкую шею. Упругая кожа поддалась не сразу, но, когда первые капли крови, горячие, как кипящая вода, коснулись ее губ, вновь возникло ощущение пустоты. Только на этот раз она была не одна: ее тело сплелось с телом существа. У них не было форм, она не была более человеком, оно не было зверем. И Марелиана чувствовала: если не отпустит него, никогда больше не будет такой как раньше.

 И разжала зубы.

 Оно молча смотрело ей в глаза. В его взгляде не было ни страха, ни других каких-либо эмоций. Эти глаза просто жили, в их больших дисках, заполненных более чем наполовину одними зрачками, застыло неестественное спокойствие. Точно такое же спокойствие заполняло мир, окружающий их.

 Ощущения физического тела вернулись. Девушка вновь почувствовала, что стоит на земле, боль немного поутихла… Она ощущала теплое дыхание существа на своем лице.

 Вздрогнув, она отстранилась. Существо издало хриплый звук и повторило её движение. Казалось, оно сделало это специально, чтобы иметь возможность получше рассмотреть ее. Марелиана теперь могла видеть его в полный рост. Оно было почти на голову выше ее, при этом передвигалось на длинных ногах, складывающихся, словно лапки кузнечика, только значительно больше по размеру. Тело его напоминало гигантскую саранчу - коричневую и мерзкую, и это составляло странный контраст с  головой, похожей на человеческую и звериную одновременно.

 Внезапно существо издало пронзительный звук. От неожиданности девушка вскрикнула. Оно расправило крылья, которые прежде были сложены за спиной и плащом накрывали его тело почти до самой земли. Марелиана увидела, насколько зверь отощал: коричневая, покрытая сеткой мелких морщинок, кожа казалась тонким пергаментом, облегающим кости. Девушка почувствовала отвращение к созданию, с кем совсем недавно была ближе, чем к кому бы то ни было в своей жизни. Она побоялась отвернуться, хотя это было, пожалуй, единственное, чего ей хотелось... убежать или сесть, обняв колени и спрятав лицо. Пересилив себя, она осталась стоять перед возвышавшимся над ней чудовищем.

 Прекратив издавать свистящий клич, существо сложило крылья, спрятав отвратительную худобу, и, наклонив голову, вновь посмотрело в глаза девушке.

 «Ты в самом деле нуждаешься в моей помощи, - ворвались вдруг в сознание Марелианы мысли существа. Скорее всего, оно способно общаться только таким образом. -  И я  соглашусь, но на моих условиях».

 Девушка смотрела в его огромные глаза.

 «Ты должна будешь стать одной из нас, перерасти человеческую форму, стать Творцом. Я  вижу, ты сможешь. Обещай,  что вернешься сюда Творцом!»

 - Кем я должна стать? - не поняла Марелиана. - Я об этом ничего не знаю.

 Она чувствовала, как страх покидает ее тело, словно боль, исчезающая под действием лекарств. Голос ее прозвучал в тишине этого места необычно звонко.

 «Творцом… Творящей Миры. Тем, кто преображает безымянные нити Вселенной в живущие собственной жизнью сны», - пояснило существо.

 - Что я должна делать? – снова вслух спросила девушка. Все теперь казалось слишком непонятным и нереальным. Она в очередной раз сказала себе, что это просто кошмарный сон, и он скоро закончится.

 «Ты всё осознаешь сама. Я даю тебе на это вечность. Мою вечность. Но, поскольку ты существуешь в ином времени, тебе лучше поторопиться. Если, конечно, хочешь исполнить свою миссию».

 Марелиана, размышляя над загадочными образами, один за другим возникающими в её голове, опустила глаза. Только сейчас она почувствовала, что шея на месте укуса опухла, левая рука саднит, платье порвано и залито кровью, ее собственной кровью. Но теперь она не испытывала страха и отвращения. К ней пришло понимание, насколько древним и могущественным может быть существо, чьей крови ей удалось испить, и девушка прониклась невольным уважением к нему. Она перевела взгляд обратно на собеседника, мысленно ответив согласием.

 «Я даю тебе помощь», - произнесло существо… и все вокруг погрузилось в непроглядную тьму.

 Девушка безропотно приняла  тихую пустоту, обволакивающую ее тело. Снов больше не было...

2. Стать тенью