Перерожденная

Ррайтанцы, готовые в любой момент присвоить его, чтобы диктовать остальным королевствам собственные условия. Жустинцы, убежденные, что ради оживления их воздушного оазиса можно уничтожить остальные, убить большинство сородичей из других стран. Таннас и Дарлин, жаждущие вернуть потомков даманцев в лоно моря. Возможно, жители остальных подводных государств тоже не прочь завладеть бельфайром. А почему бы и нет? Прибор можно использовать тысячами разных способов. Как оружие, стирая с лица моря неугодные королевства. Как инструмент выживания собственного оазиса, забирая у других столько энергии и магии, сколько потребуется. Как способ шантажа, в конце концов. Владелец бельфайра получал почти безраздельную власть над остальными подводными державами.

Меньше всего мне хотелось, чтобы устройство попало в недобрые руки. Таннас и Дарлин напряглись и, похоже, о чем-то догадывались. Гатри и его энергоотряд ускорились, будто ощутили мою тревогу.

Черная туча появилась словно из ниоткуда и закрыла меня от удивительной армии. В горле мгновенно пересохло, сглотнуть не получалось, ужас стянул горло тугой петлей.

Я напряглась, вгляделась аурным зрением вперед так, что заныли виски, но Гатри и его отряд исчезли, словно растворились в темном облаке.

Кулаки непроизвольно сжались, из горла вырвался то ли вздох, то ли стон, в груди что-то оборвалось. Рядом почти зарычали Таннас и Дарлин. Я напряглась сильнее, глаза заслезились, виски взорвались болью. Казалось, мы потеряли энергосуществ. Но в следующую секунду черное облако всосал знакомый фиолетовый водоворот. Я вдруг поняла, что Гатри встретил одного из волшебных монстров, на которых так любили охотиться местные короли. Чудище попыталось проглотить вкусную добычу, но само стало жертвой прибора.

Некоторое время я наблюдала, как остатки магической твари кружили в воде – темные щупальца, куски кожи, похожей на змеиную, белоснежные клыки. Их уносило течением, все больше разделяя друг с другом.

Бельфайр выключился, и энергоармия двинулась дальше.

Еще тридцать минут страха – и Гатри пересек границу Миллалии, а вслед за ним и остальные энергосущества. Здесь они напоминали диковинных крылатых кошек. Пушистых и ушастых. И я залюбовалась питомцами снова. Энергоармия метнулась к нам и зависла вокруг сторожевой башни. Гатри торжественно опустился мне на плечо, и в руки лег бельфайр. В первую минуту показалось – обожгусь. Прибор был невероятно горячим, гладким и каким-то скользким. Я осторожно удерживала его кончиками пальцев, внимательно разглядывая то, от чего зависела теперь жизнь всех государств перевертышей. И моя жизнь тоже.

Прибор больше не напоминал ракушку. Таким он выглядел лишь издалека. Теперь же становилось ясно, что бельфайр словно состоял из нескольких концентрических колец – одно больше другого. Темно-фиолетовая поверхность его время от времени покрывалась вспышками, будто внутри загорались мириады ослепительных лампочек.

Некоторое время мы все разглядывали устройство – ошарашенно и завороженно. Кроме меня, никто не понял, что Гатри летит с сюрпризом, так что остальные «подвисли» еще сильнее.

Когда же короли начали понемногу приходить в себя, Наллис обнял меня за талию, а Таннас вернул всех с небес на землю:

– А вы уверены, что уничтожение прибора не приведет к разрушению всего вокруг? Представьте, сколько энергии он выкрал и удерживает в себе.

– Что ж… пора на внеочередной королевский совет, – кивнул Наллис.

Возвращаясь в замок по скользящей трассе, я видела сотни распахнутых окон, чувствовала себя под прицелом множества глаз. Миллалийцы, даманцы, ррайтанцы, которых расквартировали вчера в городе, с тревогой ожидали, что же случится дальше. Все понимали важность нашего решения.

Никогда прежде я не чувствовала себя настолько в центре внимания.

Слева, в окне синего замка-бутона, женщина в бежевой тунике показывала на нас рукой и что-то объясняла курчавому мальчугану. Он высунулся из окна по пояс и разглядывал нас круглыми глазами. С другой стороны синеглазая блондинка, похожая на русалку, и жгучий брюнет с квадратным подбородком провожали нас взглядами, полными надежды. Чуть ниже из окон светло-оранжевого замка с золотистыми узорами на шпиле высунулись четверо ребятишек – две девочки с косичками и бантиками да пара взлохмаченных мальчишек. Они что-то кричали, но шальной ветер скользящей трассы не давал мне расслышать ни слова.

Лица, руки, взгляды, возгласы… С каждой минутой ответственность за наше решение все больше тяготила меня. Я и не думала о том, что от вердикта королей в отношении бельфайра зависят жизни вот этих маленьких перевертышей, судьбы красивых пар в окнах дворцов.

Спину свело от напряжения, шея одеревенела. Я судорожно сжала пальцами бельфайр, и ладони обожгло. Боль оказалась настолько сильной, неожиданной, что я прикусила губу, поймав на себе встревоженный взгляд Наллиса. Гатри среагировал моментально – спустился с плеча, обвился вокруг прибора, и мы ступили на парк-постамент.