Перерожденная

Кажется, только теперь я смогла выдохнуть свинцовый воздух – он до боли распирал грудь, будто пытался сломать все ребра.

Горячая ладонь Наллиса на талии, его шепот: «Ира, я с тобой» придали небывалых сил. Я заспешила в королевский дворец на очередной совет монархов.

У самого входа нас ждала, кажется, вся местная прислуга. Только теперь я оценила – сколько же здесь горничных, лакеев, поваров, кухарок, уборщиц! Их было не меньше сотни. Внушительная фиолетово-оранжевая толпа замерла, глядя на нас почти как на божественное явление. Я с трудом нашла глазами Яру – она ободряюще подмигивала, словно чувствовала мое состояние.

Королей всеобщее внимание, похоже, не заботило вовсе. Прислуга хранила гробовое молчание.

По парку разносились задорный стрекот жуков и веселая птичья перекличка. Природа, пусть даже искусственная, жила себе своей жизнью, не обращая внимания на наши проблемы.

Мы торопливо прошли в замок и направились прямиком в тронный зал. Там, за столом, ожидал Гейлард, попивая травяную настойку из большой белой чашки. Неподалеку мерил шагами помещение Арзавир. Завидев нас, ррайтанец вначале лишь приподнял голову. Но заметив то, что лежало в моих ладонях, поперхнулся и выскочил из-за стола.

Наллис сделал резкий, предупреждающий жест. Гейлард замер на месте, а потом медленно вернулся назад, в кресло-трон, не сводя с меня немигающего взгляда. Арзавир тоже неспешно разместился за столом. Наллис придвинул мне кресло, устроился рядом, Таннас и Дарлин последними заняли свои места.

Гатри неспешно поднялся в воздух вместе с бельфайром, взмыл под потолок. Только сейчас я заметила, что его энергоармия осталась снаружи, дежурить напротив окон.

– Я так понимаю, заставить вас не уничтожать бельфайр у меня не выйдет, – хмуро констатировал Гейлард. – И раз ваши… хм… энергопитомцы добыли его, полагаю, вам и решать, что с ним делать. К чему же королевский совет?

Он изогнул бровь, прищурился и обвел всех пытливым взглядом.

Миллалийские короли нахмурились, даманцы почти одинаково сложили руки на столе.

– Просто так уничтожить прибор не выйдет. Нужно что-то придумать, – нехотя признался Наллис. – Бельфайр собрал слишком много энергии. Если взорвать его или расплющить магической кувалдой, волной, будет мощная вспышка… а потом… потом…

– Не останется ничего… в пределах многих километров, – поддержал брата Арзавир.

Лицо Гейларда при этих словах выглядело вовсе не столь трагично, как лица остальных. Он явно наслаждался тем, что невозможно вот так запросто, без лишних проблем и опасных последствий избавиться от смертоносного устройства.

Брови Наллиса сошлись, переносицу рассекла длинная морщинка, Арзавир крепко стиснул челюсти, Таннас и Дарлин сжали кулаки на столе. Ненадолго в зале повисла гнетущая тишина. Гейлард косился на соседей и откровенно радовался нашей растерянности. Остальные проявляли признаки усиленной умственной деятельности. Мне совершенно ничего не приходило в голову.

Становилось ясно, что любое неосторожное повреждение прибора грозит всплеском магической энергии невиданной силы. Таким, что схватки при Миллалии, Новой Дамантии и Жустине покажутся нам цветочками.

Но и оставлять прибор в целости и сохранности казалось слишком рискованным решением и грозило новыми бедами. Не думаю, что Гейлард собирался только беречь бельфайр. Наверняка он планировал шантажировать им другие государства так же, как шантажировал Миллалию обменом энергии.

– Какие же у вас предложения? – после нескольких минут глухого молчания не вытерпел ррайтанец.

– Мы не отдадим тебе прибор, – вспылил Наллис. – Можешь забыть об этом! Раз и навсегда!

Гейлард вытянул губы в жесткую полоску и язвительно хмыкнул:

– Ну что ж! Тогда решайте. Как я вижу, вариантов у вас немного. Большой магический взрыв, который разрушит все и вся, или передача прибора кому-то на хранение. Мы все участвовали в битве при Жустине. Так что каждый в равной степени имеет право заполучить бельфайр. Можно разыграть его, положиться на фортуну. Можно проголосовать. Так, чтобы каждый из нас голосовал за другого и прибор отдали тому, кто получит больше всего голосов. Можно обратиться к народу. Как я видел из окон дворца, местные просто жаждут выяснить – что же дальше. Вызвать по нескольку представителей каждой из стран, и пускай решают они, народ, так сказать. Или вовсе поступить как ваш прадед. Попросить случайного мальчика или девочку вытянуть жребий. В любом случае прибор придется оставить в целости и сохранности. А значит, кто-то должен будет принять его на хранение.

В голосе Гейларда звучало столько патоки, что у меня слиплось во рту. Наллис крепко сжал мою руку. Арзавир прикусил губу. Таннас и Дарлин сузили глаза. Похоже, других, более разумных выходов не видел никто.