Перерожденная

— Эрбин позаботится о том, чтобы никто, даже новообращенные, не доставляли тебе неудобств. Но ты все равно старайся одна не ходить никуда. И помни о том, что многие вампиры тут настоящие зазнайки. Еще хуже, чем лорды в нашем мире. Они считают себя выше обычных людей. Так что не обижайся, если они будут смотреть на тебя свысока. Просто не обращай на это внимания, — посоветовала я. — Насчет Эрбина, не думаю, что тебе часто придется с ним общаться. Разве что он захочет сопровождать нас в городе. У него очень много дел. Поначалу он кажется холодным и бесчувственным, но это не так, поверь мне. Но я сама робела в его обществе, когда мы только познакомились. Просто будь с ним вежливой и все. Я тебя ему представлю, а потом, думаю, он предоставит нас самим себе. Не захочет мешать. Разве что мы сами его попросим составить нам компанию.

— Лучше не надо, — смущенная всем, что я рассказала об Эрбине, выпалила Верика.

Видно было, что ей не слишком хочется общаться с вампирской верхушкой. Представляю, как бы она отреагировала, если бы узнала, что Эрбин еще и Властелин. Тогда, наверное, и вовсе на него побоялась бы глаза поднять, когда стану их знакомить.

Уже в Тарнисе я все-таки наняла карету, чтобы хоть немного повозить сестру по городу, пока будем добираться до Обители. Верика, как и я, когда впервые попала в Сумеречный мир, не уставала поражаться тому, что видит. Особенное удивление вызывали у нее представители различных рас, живущие бок о бок. К тому времени, как я привезла ее к воротам, Верика сидела в полном оцепенении и даже слов не находила.

— Я до конца не представляла, что тут все так! — наконец, выдохнула она, когда я в некоторой тревоге потормошила ее за плечо.

— Понимаю. Это кого угодно может напугать.

Я успокаивающе улыбнулась.

— Напугать? — сестра явно удивилась такому предположению и встряхнула косой, вокруг которой непослушные волосы, растрепавшись, уже создали солнечный ореол. — Да я в восторге! Как же тебе повезло жить здесь!

Настала моя очередь сидеть в оцепенении.

— Ты серьезно?! — проговорила я, осознавая, что никогда не смогу понять свою младшую сестричку до конца. — Да я бы с удовольствием променяла все здешние чудеса на возможность вернуться домой!

Верика только пожала плечами и требовательно спросила:

— Ну что, покажешь мне свой новый дом?

И я повела ее в Кровавую Обитель, чувствуя, как невольно улыбаюсь, пусть и с горечью. Думаю, Верика была бы только рада, оказавшись на моем месте.

Восхищало, как сестренка вела себя при виде вампиров, встречавшихся нам по дороге. Те смотрели на нее по-разному: кто со снисходительной улыбкой, кто с презрением. Последнее в основном относилось к новообращенным, уже в полной мере осознавшим свое новое положение. Но Верика одаряла их таким взглядом, словно это она делала им честь, посетив Обитель. Шла с высоко поднятой головой и даже не пыталась побыстрее миновать опасную зону. А я вдруг поймала себя на мысли, что надень сейчас на Верику платье знатной дамы, никто бы даже не усомнился, что она благородного происхождения. Совсем не похоже на меня — я так и не научилась двигаться с подобным достоинством.

По дороге встретилась Базиана и я, представив сестру ей, спросила, дома ли Эрбин. Она направила нас в его кабинет и только тут Верика немного оробела. Видать, мое благоговейное уважение к Эрбину как-то передалось и ей, что она вновь превратилась в обычную крестьянскую девчонку, занесенную в чуждую среду.

— Не бойся, — шепнула я. — Мы не задержимся у него долго. Всего лишь поздороваемся.

В ответ на осторожный стук в дверь послышался спокойный голос:

— Входите.

Почему-то Верика вздрогнула и застыла. Побледнела так, что я даже встревожилась.

— Эй, что с тобой? — потеребила ее за плечо.

Верика взглянула на меня как-то странно, но ничего не сказала.

Взяв ее за руку, я вошла вместе с сестрой в кабинет, где Эрбин встретил нас доброжелательной улыбкой. Я ощутила, как рука Верики стиснула мою ладонь с такой силой, что я едва удержалась от вскрика. С недоумением взглянула на нее и увидела, что она смотрит на Эрбина так, словно перед ней разверзлась бездна.

Он чуть нахмурился, в его взгляде промелькнуло недоумение. И я вдруг поняла, что он, как и Черный Лорд, не может проникнуть в мысли сестры. Это не могло не поразить. Если даже сам Властелин не в силах это сделать, то в Верике и правда может быть скрыт огромный потенциал.

Стараясь скрыть неловкость из-за непонятного поведения сестры, я приветливо сказала:

— Эрбин, извини, что побеспокоили. Я хотела тебя познакомить с моей сестрой Верикой.

— Эрбин? — медленно произнесла она совсем чужим голосом. — А во сне ты называл себя Кейн.

Эрбин застыл, будто разом лишившись всего, что делало его живым. А потом его глаза расширились и он с шумом вытолкнул воздух из легких.

Я непонимающе переводила взгляд с него на сестру.

— Что происходит?

Верика провела рукой по лбу, хмурясь и пытаясь совладать с собой. Она тяжело дышала и ее сердце буквально ходуном ходило.

— Простите… Я не знаю, почему это сказала… То есть… Это так странно…

— Что странно?