Перерожденный

Видимо, это была жена Коэра. Изящная блондинка с большими васильковыми глазами и в пышном изумрудном платье. А я думал, такие только на картинках или в сказках бывают. И тащила эта Барби за собой мою напарницу. Глория на горизонте не было, и то радость.

– Леди Мемория! – всплеснул Коэр руками. – Как я рад вас видеть.

Изящно поцеловав руку девушки, он взял жену под руку.

– Да, я тоже рада встрече, сэр Коэр, – вежливо кивнула Тень, любопытно косясь на меня.

– Милый, – продолжила щебет блондинка, – посмотри, какое у Мемории платье. А какое прекрасное ожерелье! Дорогая, тебе так идет! Дорогой, а можно мне такое же? Ой, а кто твой друг? – наконец заметила она меня, заинтересованно похлопав ресницами. – Ты нас не представишь?

– Леди, это Артур. Замечательный парень, между прочим, – подмигнул он Мори, отчего его жена тихо захихикала. – Артур, позволь представить – моя жена леди Окульта. А эта прелестная девушка – леди Мемория.

– Мы знакомы, – вежливо ответила Мори, хитро на меня поглядывая. – Артур сегодня меня сопровождает.

– Вот это совпадение, – рассмеялся Коэр. – Так он твой новый подопечный. Теперь понятно, отчего ему не по себе здесь. Далековато от дома тебя занесло.

– Он не просто подопечный, – не переставала улыбаться девушка. – Мы напарники. Пробыв здесь совсем недолго, Артур несколько раз спасал мне жизнь.

– Что ж, это внушает уважение, – хлопнул меня по плечу новый друг. – Мы, пожалуй, пойдем. Еще есть дела, которые удобно уладить, пока все собрались в одном месте. А вы развлекайтесь.

Распрощавшись с этой милой парочкой, мы с Мори направились на танцпол. Кружась в очередном танце, я поинтересовался у девушки:

– Старый знакомый?

– Да, пересекались во время войны с Темными. Сейчас иногда встречаемся вот в таких местах.

– Кажется, он не в восторге от приемов.

– Да, – рассмеялась Тень, – это точно. Но и не ходить он не может. Репутация – это все. Особенно если ты генерал армии Мирона.

Ого! Неплохо так. Хотя какие еще у Мори, капитана Лесных Теней, могут быть друзья? Сомневаюсь, что она часто с кем-то знакомится вне работы.

Наш незатейливый разговор прервал парень, грубо опустивший свою лапу мне на плечо.

– Эй. – И почему мне вечно попадаются такие личности? Чем их так притягивает? Лицо у меня такое, что ли? Или они по запаху ориентируются? – Дай-ка я потанцую с этой куколкой. А ты пока передохни.

– Леди танцует со мной.

Брезгливо скинув его лапу с плеча, я резко развернулся. Что-то стало не слышно музыки. Вокруг нас постепенно начинала собираться толпа, жаждущая удовлетворить любопытство. Что ж, не будем их разочаровывать. А то я жутко устал от показной вежливости. Хоть какое-то развлечение.

– Ты что, не понял? – сорвался на рев этот организм. – Отошел отсюда, иначе твои внутренности украсят дворик перед поместьем.

Так, спокойно. Начать обычную драку я сейчас не могу, мы же не в таверне какой-нибудь. И не уверен, выстою ли против него на мечах. Так себе расклад. Ладно, не оставлять же вызов без ответа. Такое непривычное равнодушие накатило, нужно пользоваться, пока не отпустило.

– Тогда вперед, – спокойно ответил я. – Пойдем во двор.

– Считай, что ты уже покойник! – взревел этот буйвол.

И как он сюда попал? Приличное вроде место. Может, в качестве шута или вышибалы проскользнул? Или выбил у кого-нибудь приглашение. Вот и минус обнаружился в сопровождении прелестнейшей девушки вечера.

– Ты что творишь? – зашипела на меня Мори, когда буйвол направился сквозь быстро расступающуюся толпу в сторону внутреннего дворика. – Ты хоть представляешь, насколько он опасен?

– А что мне еще было делать? – флегматично поинтересовался я. – Может, сказать: «Да, конечно, забирай. Я пойду вон там, в сторонке, пока постою»?

Рассерженно посопев, Мори ничего не ответила, недовольно зыркая исподлобья. Вот и чудненько.

Толпой мы вывалились во внутренний двор, где уже расчистили место для поединка. Шустро они. Видно, хорошо налажена система. В таком случае не будем тянуть, зачем зрителей разочаровывать? Вот бы он не начал речь на тему превосходства, пожалуйста. Мои потрепанные нервы этого не выдержат. Я ж его прибью до начала дуэли.

Но моим мечтам не суждено было исполниться.

– Ну что, щенок? – оскалился он. – Попрощался с подружкой? Я сегодня добрый, так что можешь еще отказаться от унижения. Уступи мне свою девку на ночь. Обещаю, она еще уходить не захочет. – Этот будущий покойник весело заржал, поддерживаемый хором дружков. Ничего, скоро тебе будет не до смеха.

Спокойно шагнув в свободный от людей круг, я перехватил поудобней клеймор – Мемория хорошо меня с ним натаскала – и встал на изготовку. Мой противник выбрал себе в оружие фламберг и занял позицию напротив. Забавно, а у нас пленных казнили за ношение таких мечей. Это оружие считалось негуманным, раны от волнистого лезвия очень долго и плохо заживали, если вообще заживали. Фламберг проклинался даже католической церковью. Что-то я отвлекся. Начнем, пожалуй. Как же мне нравится этот мир.