Перерожденный

– Что ж, – немного растерялась Тень, – я могу тебе рассказать, как напарнику, если ты поклянешься никому больше об этом не говорить. За такое меня вроде как могут выкинуть со службы, как минимум. – После моего нетерпеливого кивка Мори вздохнула, огляделась по сторонам и продолжила: – Понимаешь, моя мама до встречи с отцом была Темной приспешницей. Да не делай такое лицо! Она решилась на это, потому что хотела избавить родителей от какой-то смертельной болезни. У нее получилось, но ведьма, которая взяла маму в ученицы, угрожала сдать ее инквизиторам, если она подумает уйти. И маме пришлось разорвать все связи с внешним миром, включая родителей. И вот однажды отца, он тогда совсем недавно получил должность капитана Лесных Теней, послали очистить логово приспешников. Когда он убил главную ведьму, на него легло посмертное проклятие. Мама же, в признательность за то, что он освободил ее от власти Темной, сжалилась и сняла заклятие. Отец, в благодарность за спасение, решил забрать ее с собой при условии, что она откажется от Тьмы. Мама была рада уйти с этого пути. Вот так они и познакомились.

– И ты боишься стать такой, как она? Но почему?

– Не совсем, – все так же отрешенно ответила Тень. – Мне страшно, что, если передо мной встанет похожий выбор, я поступлю так же. Приду к Тьме, вместо того чтобы пойти трудным путем.

Тишину, воцарившуюся на палубе, нарушали редкие волны, бьющиеся о борт корабля. Ветер развевал волосы девушки, открывая печальное лицо свету звезд. Неправильный выбор. Все мы боимся его сделать. Но когда это кого-то останавливало?

– Уже поздно, – вздохнула Мори, – я, пожалуй, пойду. Спокойной ночи.

– Увидимся, – успел я бросить ей вслед.

Весь следующий день я пытался запомнить лекции Алтирия, а вечером болтал и наблюдал за звездами с Меморией. За десяток дней я выучил всю географию и политику Войнора, но с моей магией мы почти не занимались. Ну да ладно, разберемся с этим по прибытии. Еще будет время. Кроме того, когда выдавалась свободная минутка, я заглядывал к Фортису. Бедняга даже на ногах еле держался. Видимо, не особо он воду жаловал.

Сойдя на берег, мы тут же окунулись в шумиху порта. Люди носились туда-сюда с разными ящиками. Нищие бродяги шатались вокруг и просили подаяния. Местная стража не особо вмешивалась в происходящее, а просто флегматично наблюдала. Я несколько раз чуть было не потерял своих проводников и, стараниями мелкого проныры чуть не лишился кошеля с остатками денег и парочкой драгоценных камушков, которые я до сих пор еще не успел поменять на валюту. Но, благополучно выбравшись из портовой зоны, мы все-таки добрались до нашей гостиницы, весьма миленькой на вид, над входом которой болталась табличка с располагающим названием «Удачная встреча».

Когда шагнул в просторный и светлый зал, сразу возникло ощущение, что здесь постоянно полно народа – днем и ночью. Все было наполнено громкими голосами и грубым смехом, иногда разбавляющимся девичьими визгами. Стены были украшены картинами с пейзажами, а в углах скромно стояли вазоны на высоких ножках с яркими свежими цветами.

Усевшись за освободившийся столик, мы заказали ужин, и я принялся рассматривать окружающих. Кого здесь только не было. Через столик от нас сидел изрядно подвыпивший наемник, разглагольствующий о своих бесстрашных подвигах. Сомневаюсь, что хоть половина из его рассказов – правда, в противном случае его бы с нами сейчас не было. Слушателей около рассказчика собралось прилично. Хотя, если взять все, что случилось со мной, это тоже не особо будет внушать доверия. Тут главное умение подать историю.

В центре зала, взобравшись на стол, поэт в панталонах читал возвышенные стихи о чести, любви и долге. Это ж как нужно было приложиться, чтобы до этого додуматься? В него то и дело летели металлические кружки или огрызки, но парень, похоже, даже не думал останавливаться, ловко уворачиваясь от снарядов. И как он на ногах до сих пор держится?

Рядом с нами сидела группа вооруженных до зубов людей с одинаковыми татуировками на кистях. Они что-то тихо обсуждали, то и дело косясь по сторонам. Один из них прошелся по мне прищуренным взглядом, но почти сразу вернулся к разговору. Если честно, я даже облегченно выдохнул после этого. Хотя расслабляться мне противопоказано в целом, с моим-то умением влипать в истории.

Из общей разношерстной картины заметно выбивался один из аристократов, за версту разящий приторными духами и сверкающий драгоценными камнями на перстнях. Круг охранников возле его столика никого близко не подпускал. Мужчина же лениво осматривал все вокруг. И что он здесь забыл? Не думаю, что это заведение подходит ему по статусу.

И что же может произойти в такой прекрасной и совсем не напряженной обстановке? Интересно, а здесь охрана есть? А, вижу. Вон они, возле входа сидят, в кости играют.

Нам довольно шустро принесли заказ, так что, быстро отужинав, мы решили еще немного посидеть.

– Мори, а что за «Темный ларец»? – поинтересовался я, наткнувшись в меню на фирменные напитки.