– Да, он действительно там преподавал. Андрей, кстати, у него учился и даже собирался поступать в аспирантуру, но у них с отцом произошли какие-то разногласия. Отец вроде бы сделал ему какие-то замечания по поводу дипломной работы, а Андрею это не понравилось. Знаете, я в этих вопросах не сильна, поэтому не могу воспроизвести то, что рассказывал мне отец. С Андреем же эту тему мы никогда не поднимали. Это мама с папой могли дома обсуждать свои рабочие дела до глубокой ночи, мы с Андреем старались дома о бизнесе не говорить. Кстати, это мама невольно заставила отца несколько свернуть свою научную деятельность и заняться практикой. Однажды она сказала ему: «Что толку от твоих научных изысканий, если в реальности все иначе? Только один завод, на котором я работаю, способен полностью уничтожить всю рыбу в Волге. Если ничего не менять в системе очистки сточных вод, то лет через пять именно так и будет». Отцу в душу запали эти слова, и когда на заводе освободилось место главного технолога, он решил уволиться из университета и занять его. На завод-то его брали, а вот с кафедры отпускать не хотели. В итоге он остался там на полставки – читал лекции студентам старших курсов и аспирантам.
– Вашему отцу удалось как-то изменить ситуацию со сточными водами? – поинтересовалась я.
– Если честно, то я не в курсе. Меня ведь здесь не было, я в Москве жила. А когда приехала в отпуск, то мы это подробно не обсуждали. Родители все больше у меня интересовались моей личной жизнью. Между прочим, я собиралась замуж за Игоря, своего коллегу. Точнее, он сделал мне предложение, а я тянула с ответом. Сейчас даже не знаю почему, ведь про Андрея я почти забыла, – Эльза перевела дыхание. – В тот день я, помню, прошлась по магазинам и решила встретить родителей у завода, чтобы вместе с ними поехать домой. Я созвонилась с мамой и предупредила ее, чтобы они без меня не уезжали. Когда я подошла к парковке около заводоуправления, мама уже стояла около нашего «Ниссана». Отец задерживался. Мы болтали с мамой о том о сем, потом к нам подошел отец. Мы сразу заметили, что он выглядит как-то странно. Мама даже спросила его, что это с ним. Он сказал, что сильно устал, и сел за руль.
– А ваша мама или вы машину не водили?
– Нет, иначе мы не позволили бы ему ее вести. За рулем отец собрался, – по мере приближения к главному голос Эльзы стал каким-то скрипучим. Казалось, каждое слово дается ей с трудом, ее связки будто одеревенели. – Мы не доехали до дома всего один квартал. Машина проскочила перекресток на красный свет, перелетела через бордюр и врезалась в железобетонный забор, которым была огорожена стройка. Я помню мамин крик: «Эля, держись!» Потом я почувствовала нестерпимую боль в ноге и потеряла сознание. Когда пришла в себя, боли уже не было, вокруг меня суетились какие-то люди, я не сразу поняла, что они пытаются вынуть меня из покореженной машины. Мне сделали укол, вот я и не чувствовала боли. Я спрашивала их, что с мамой и папой, или пыталась спросить, но у меня это не получалось. Не помню. Осознание того, что произошло, пришло ко мне только в больнице, после операции. Сначала я узнала, что лишилась ноги. Насчет родителей я догадалась сама, потому что они не приходили ко мне, а персонал клиники прятал глаза, когда я спрашивала, что с ними. Мне постоянно кололи успокоительные средства, все вокруг было в каком-то тумане. Однажды туман рассеялся, и я увидела Андрея. Я попросила у него мобильный телефон и позвонила своему жениху. Андрюша деликатно вышел из палаты. У меня не хватило духу сообщить Игорю все, что со мной произошло, я просто попросила его приехать. Он сказал, что постарается, но не уверен, что его отпустят с работы. Потом я узнала от наших коллег, что Игорь уже все знал про аварию, про ампутацию ноги, ему звонил заведующий отделением, в котором я лежала. Номер Игоря нашли в моем смартфоне. Ему я звонила чаще всего. Мой жених не приехал в Тарасов и даже ни разу мне не позвонил. Конечно, зачем ему калека?
Я решила сместить акцент в нашем разговоре.
– Экспертиза показала, что ваш отец был в состоянии алкогольного опьянения. Он раньше садился за руль в нетрезвом виде?
– Нет, папа практически не пил даже по праздникам, и в тот день от него не пахло спиртным. Во всяком случае, я это не почувствовала. Ко мне в больницу приходил полицейский и спрашивал, могу ли я подтвердить, что мой отец был пьян. Я отказалась, но не потому, что не хотела свидетельствовать против отца. Если бы я чувствовала запах, то так и сказала бы, ведь это из-за него мама погибла, а я лишилась ноги, но никакого амбре в салоне не было.
– Тем не менее вы говорили, что ваш отец выглядел как-то странно.
– Он объяснил это усталостью. Так оно скорее всего и было. Папа накануне работал до середины ночи, готовился к конференции. Он сказал, что его доклад должен произвести фурор.
– А что за конференция? – полюбопытствовала я.
– Что-то с экологией связано. Названия я уже и не вспомню.
– Герман Ильич от завода выступать должен был? – уточнила я.