Пересечения дорожек (СИ)

Ладно, хоббит не вызывал доверия с самого начала. Жаловался, пугался от каждого шороха и только мешал. Тем удивительнее и радостнее было наблюдать, как с каждым днем он словно проникался самой идеей возвращения в Эребор. Постепенно свыкаясь с мыслью, что вернуться в свою уютную кроличью норку ему просто так не удастся, он твердо решил по меньшей мере – выжить. И с тех пор в бою не прятался за спины товарищей, а сражался самостоятельно – пусть и бросаясь на врага с крепко зажмуренными глазами.

А вот Гендальф, вездесущий Гендальф, успевающий повсюду и сующий свой крючковатый нос во все дела… Он мог одним щелчком пальцев разметать стаю варгов, вызвав взрыв безжалостного света, мог призвать огромных величественных орлов и всех спасти… А мог пропасть на неделю, бросив их в самый ответственный момент. И чем ближе был Эребор, тем больше Торина тревожил вопрос – зачем вообще волшебник пошел с ними?..

«Мышовур», - ворочал на языке Торин странное имя, глядя, как Гендальф и гномы устраиваются за длинным столом. Конечно, у мага было много имен. Но ни от одного из них он раньше не отказывался. Что-то связывало его с этими странниками, присоединившимися к отряду гномов совсем недавно. И Торин намеревался выяснить, что.

И если эта их тайна могла хоть как-то повредить его отряду – никакая магия и оружие не уберегут чужаков его гнева.

- Ну же, Гендальф, рассказывай! – торопил Бильбо, удобно устроившись на высоком стульчике.

- Да, рассказывай! – поддакнул Кили. – Зачем пожаловал?

- Что значит – зачем пожаловал? – притворно обиделся маг. – Вы, похоже, не очень-то рады меня видеть?

Гномы засмущались и загалдели, наперебой убеждая мага что очень рады его возвращению. Тот хитро улыбнулся стоявшему в стороне Торину, но ответом ему был холодный взгляд. Гендальф вздохнул и вытер мокрые от эля усы.

- Я вернулся, потому что вам грозит опасность, - таинственно начал он.

- Надо же, какая новость, - проворчал Золтан себе в бороду.

- Опасность? - подал голос Торин. – Опасность грозила нам всегда. Но бросить нас в Лихолесье тебе это не помешало.

Гендальф еще раз вздохнул. Этот разговор явно шел не так, как он рассчитывал. Впрочем, возвращаться к гномам сейчас также не входило в его планы, так стоило ли удивляться?..

- Сударь мой Торин, - терпеливо начал старик, - Я могу понять вашу обиду, но раз уж я здесь, может, соблаговолите принять помощь скромного мага? Или мне стоит прекратить этот разговор и уйти по своим делам? Поверьте, их у меня предостаточно!

При последних словах он сердито сверкнул глазами в сторону предводителя гномов. Все присутствующие притихли. Эта реплика вдруг напомнила им, что Гендальф не только их добрый знакомый, но грозный чародей, вершащий судьбу Средиземья, и попасть под его гнев никому не хотелось.

***

Гендальф хлебнул эля и, откашлявшись, начал:

- На Эребор движется армия, - он сделал драматичную паузу, обвел взглядом всех собравшихся, и продолжил, - Если быть точнее, несколько армий.

- Неужели Даин Железностоп все же решил выступить нам на помощь? – удивленно приподнял брови Двалин. Гномы радостно загалдели, а Бифур, жахнув кулаком по столу так, что подпрыгнули кружки, рявкнул что-то на кхуздуле.

- Это вряд ли, братец, - покачал в ответ ему головой Бофур, - У наших в Казад-Думе и так дел хватает. Нет, это точно Даин!

- Боюсь, если бы это была подмога, Гендальф не был бы так мрачен, - печально произнес Балин, и от его тихих слов в гостиной снова наступила тишина.

- Ты прав, друг мой Балин, - грустно улыбнулся маг. – Нет, это не подмога. Азог идет.

В гостиной вдруг стало холодно. Фили и Кили хором ойкнули, Бомбур подавился пирожком, а Ойн задрожал.

«Азог?» - подумал про себя Лютик, - «Это еще что за тварь?». Его воображение подсунуло ему картинку вроде драуга, о котором ему когда-то рассказывал Геральт. Да, такого не мудрено испугаться. Бард нервно тренькнул струнами лютни и взглядом отыскал ведьмака, но тот оставался все так же невозмутим. Пока что рассказ Гендальфа не вызывал у него особой тревоги.

- Азог?! – воскликнул Торин, не сдержавшись, - Я думал, эти твои орлы давно сбросили его со скалы!

- Во-первых, - опять посуровел маг, - эти орлы вовсе не «мои», а значит, приказывать им убивать то или иное существо я не в праве. А во-вторых, нельзя ли поуважительнее высказываться о тех, кто спас ваши шкуры, хотя вовсе не были обязаны этого делать?

Лицо Торина побагровело.

- Кажется, сейчас будет драка, - философский изрек Золтан, глядя в потолок.

- И правда, давайте-ка успокоимся, - примиряюще поднял руки Балин, вклиниваясь в разговор. – Гендальф, помнится, ты говорил о нескольких армиях.

- Говорил, - вздохнул маг и словно поник, - Азог – только полбеды. Сюда идет армия эльфов из Лихолесья – да-да, не перебивайте меня! Я знаю, каким образом вы сбежали из тюрьмы Трандуила с помощью юного принца. Однако, - он горько усмехнулся, - жадность короля слишком долго пожирала его душу, и ни одно зелье не способно полностью изгнать из него грезы о сказочных богатствах Эребора…

- И почему меня это не удивляет?.. – презрительно кривясь, пробормотал Торин.