Пересечения дорожек (СИ)

Торин слушал с непроницаемым выражением на лице. Гномы из тех, что постарше, также не проявляли особого энтузиазма, понимая, что за все эти оказанные любезности придет время платить. О том, что, возможно, платить будет нечем, они как-то не думали. И все же, предложение присоединиться отпраздновать долгожданную встречу было принято охотно.

Откинувшись на стуле и лениво поигрывая вилкой из потускневшего серебра, Геральт наблюдал за своими спутниками. Торин угрюмо выслушивал непрекращающийся поток льстивых слов бургомистра, словно не замечая Фили, который за спиной человека корчил страшные рожи. Кили, Двалин и Бомбур, не теряя даром времени, активно жевали, запихивая в рот огромные куски мяса и обильно заливая все это элем. От них не отставали Бифур и Золтан. Из-под стула Оина доносился молодецкий храп, рядом, подперев голову руками, посапывал его брат. Дори, Ори и Нори о чем-то шептались и шикали на заинтересованно слушавшего их Бофура, когда тот встревал в их разговор. Балин сидел неподвижно, его можно было бы принять за спящего, если бы не подрагивающие веки. Устроившийся неподалеку Лютик что-то наигрывал на лютне, не обращая внимания на происходящее вокруг. Разморенный и сытый Геральт почувствовал, как его тоже начинает клонить в сон.

Внезапно его словно встряхнуло. Он насторожился, пытаясь понять, что его потревожило. Вот оно – тихие шаги за спиной, едва слышное дыхание. Враг? Нет, опасность ему не угрожала. Мелькнувшая тень, отбрасываемая непонятно кем, сама собой приоткрывшаяся дверь, словно от сквозняка.

«И далеко это вы собрались, мистер Бэггинс?» - пробормотал ведьмак, чувствуя, как в голове проясняется. В мысли закралось подозрение, и он встал, намереваясь проследовать за полуросликом. Обернувшись у самых дверей он убедился, что почти никто не заметит его отсутствия – только Балин мельком глянул на него тем самым странным взглядом, как будто силился что-то вспомнить, и никак не мог. Что-то или кого-то.

========== 13. Старый знакомый ==========

- Иногда мне кажется, что всего этого не было.

- О чем это вы толкуете, мистер Бэггинс?

- Да обо всем этом, друг мой Гэмджи. Гномы, эльфы, гоблины. Походы за тридевять земель, сражения, короли… Драконы. Сокровища…

- Ну, по мне так в сокровища лучше бы верить, вреда от них не будет.

- …А иногда мне кажется, что настоящая жизнь – это именно приключения и драконы, а вот такая мирная жизнь – лишь сон, забытье… Вот что бы ты сказал, если бы вдруг в Хоббитоне завелся огнедышащий дракон?

- Ну вы даете, мистер Бэггинс. Какие такие “огнепышащие” драконы? У нас-то только один дракон и есть, да и тот…

- …да и тот «Зеленый», да, знаю, знаю…

***

Прохладный воздух пах тиной и рыбой. Из-за облаков едва пробивалась луна, тускло освещая узкие проходы между обветшалыми унылыми домиками. Впрочем, зоркому ведьмаку тьма не была помехой, и он уверенно шел следом за маленькой фигуркой, крадущейся вдоль стен. Так, украдкой пробираясь, они очень быстро достигли рыбацкого пирса. Фигурка спрыгнула в лодку и, сбросив со спины рюкзачок, начала спешно отвязывать удерживающую лодку веревку.

- Уже покидаете нас, мистер Бэггинс? – насмешливо спросил Геральт, выходя из окутывающей его темноты.

Хоббит от неожиданности повалился на дно лодки, но тут же с возмущенным писком вскочил на ноги, весь мокрый.

- Нехорошо так подкрадываться, - проворчал он, исподлобья глядя на ведьмака.

- Товарищей бросать тоже нехорошо, - невозмутимо ответил тот, - Я, конечно, не себя имею в виду, слишком мало мы друг друга знаем. Но уж о гномах-то могли бы и подумать. Они бы стали беспокоиться.

«А у некоторых из них даже хватило бы совести отложить поход за сокровищами, чтобы отыскать глупого хоббита», - подумал про себя он, но вслух этого говорить не стал.

- Так что же, мистер Бэггинс, - продолжил Геральт, делая легкий поклон, - Изволите оставить весточку для ваших друзей, что вы более не желаете участвовать в их героическом приключении?

Вместо ответа хоббит с тоской посмотрел вдаль, где, укутанная туманом и облаками, высилась Одинокая гора.

- Страх – это вполне понятное чувство, - словно угадав его мысли, произнес ведьмак. Бильбо вздрогнул, его взгляд тут же стал таким несчастным и… пристыженным.

- Я ведь подписал контракт, - не очень логично возразил он, - Я не должен бояться.

- Поэтому ты решил, что лучше сбежать, чем показать свою слабость?

Бильбо сердито надулся.

- Тебе легко говорить, - проворчал он, - Ты на мечах сражаться умеешь, и магией владеешь. А я? Ума не приложу, зачем Гендальф уговорил Торина взять меня с собой. Толку от меня…

Геральт вздохнул и уселся прямо на пирс, свесив ноги, рядом с хлюпающим носом хоббитом.

- Тебе ведь ничего не стоит помочь им убить дракона, - после некоторой паузы начал Бильбо, но Геральт его перебил:

- Нет. Я не убиваю драконов.

- Даже ради сокровищ?

- Тем более – ради сокровищ.

- А если дракон будет угрожать жизни твоим друзьям? – нахмурился хоббит.

Геральт помолчал.

- Даже в такой ситуации – нет. Есть другие способы спасти друзей, не доводя дело до убийства.

- Например – убежать?