Пересечения дорожек (СИ)

От этого «милсдарь» ведьмака перекривило – вот точно с таким же пренебрежением на него смотрели солтысы и кнесы, морщась и прикрывая нос батистовым платочком, когда он, запыленный, измазанный кровью и грязью, сваливал к их ногам все эти отрубленные языки, когтистые лапы и клыкастые морды. Но может, насмешка в глазах внимательно рассматривающего его гнома – лишь игра воображения, отражение бликов костра?.. Хотелось бы верить.

Геральт насупился.

- Спроси лучше Бильбо, - проворчал он неохотно.

- Уже спросил, но, честно говоря, в его рассказ мне верится с трудом, - Торин с деланным равнодушием уставился в пламя костра, - Предпочитаю услышать все из первых уст.

- Боюсь, моя история покажется еще невероятнее, - ухмыльнулся ведьмак. – Мы прибыли издалека…

- А точнее?

Геральт передернул плечами. Пристальный взгляд гнома уже начинал действовать на нервы.

- Ну… - протянул он и неопределенно махнул куда-то себе за спину.

- Из-за моря Рун?

- Да нет, мы… - Геральт сделал еще одно размытое движение.

- Из Северных Пустошей?

- М-мм нет…

- Тогда может, вас прислали сами валары, из светлого Валинора? – в голосе Торина уже звучала неприкрытая издевка.

Ведьмак упрямо молчал. И так уже было ясно, что врать не имеет смысла. Говорить правду – тем более. Ну как он объяснит, что…

Внезапно, он решился.

- Ладно, слушай. Вот вы идете возвращать свой Эребор, отвоевывать родной дом и мстить дракону Смаугу за павших…

Торин бросил на воина изумленный взгляд, но потом криво усмехнулся:

- Бильбо. И почему меня не удивляет, что полурослик уже успел выложить вам цель нашего похода?

- Не будь слишком строг к нему, - ведьмак вернул гному его же усмешку, - Поверь, он со своей позицией наивной доверчивости в итоге останется в гораздо большем выигрыше, чем ты, если будешь подозревать врага в каждом встречном.

Торин только дернул уголком рта, и Геральт поспешил вернуться к прежней теме.

- Так вот, ответь мне на один вопрос. Если однажды дракон умудрился прогнать твой народ из пещер, то почему ты сам настолько наивен, что рассчитываешь победить его отрядом в тринадцать воинов плюс один хоббит?

- Потому что это наш долг! – не задумываясь, рявкнул гном. Храпящий неподалеку Бифур от его рыка резко сел, не просыпаясь, протарабанил гневную тираду на своем наречии и завалился обратно. Чтобы больше никого не потревожить, дальше Торину пришлось опустить голос до свистящего шепота.

- Это наш долг! – повторил он, воинственно топорща усы, - Я законный король, и не позволю никому считать, что гнома так легко согнать с родной земли! Да, мы бежали, и никто – никто! – не пришел нам на помощь. Но теперь мы вернулись. Я, Король-под-Горой, вернулся! И мы сгинем в пламени или одержим победу – таково наше предназначение!

С минуту ведьмак изумленно разглядывал своего собеседника, словно первый раз увидел его. Взгляд Торина горел праведным огнем, ему даже пришлось сделать над собой усилие, чтобы расслабить пальцы, непроизвольно сжавшиеся в кулаки во время своей речи.

- Предназначение, - протянул Геральт, - Это ты верное слово выбрал. Поверишь ли, я тоже иду за своим Предназначением. У меча предназначения два острия, одно из них – ты…

Он на секунду прикрыл глаза, словно ослепленный пламенем костра…

Гвинблейдд.

Пепельные волосы вперемешку с черными, зеленые глаза напротив фиолетовых. Смотри, смотри на свое Предназначение.

Смерть идет за тобой по пятам. Но умирают другие. И они тоже – умерли. Ты правда рассчитываешь их найти? Они обе сгинули там, на острове яблонь. Забудь.

«Никогда», - пообещал себе ведьмак.

- Прости, я задумался. Так о чем мы… - начал он, открывая глаза, но Торина уже рядом не было.

***

До рассвета оставалось еще несколько часов, когда Лютику вдруг приспичило. Он выпутался из одеяла, перешагнул через свернувшегося калачиком Бильбо, помахал стоящему на страже Глоину и, деловито подтянув штаны, направился к ближайшим кустам. Не прошло и минуты, как он с дикими воплями бросился обратно к поляне, перебудив всех гномов.

- Там, там!.. – выл бард, указывая пальцем в сторону кустов и натыкаясь на столпившихся вокруг него гномов, которые уже успели похватать оружие.

- Что случилось? – хлопал глазами разбуженный Бильбо, слишком сонный, чтобы испугаться.

- Там! – продолжал верещать Лютик. – Рожа! Мерзкая, зубастая! Зе-ле-на-я-ааа!

Торину хватило только одного взгляда на клинок Бильбо, чуть выглядывающий из ножен и сияющий холодным голубоватым светом.

- Засада! – рявкнул гном, и, словно в ответ на его зов, на поляну высыпалась орава омерзительно скалящихся орков, клином врезаясь в отряд и разделяя его на две части.