Пересечения дорожек (СИ)

К счастью, солнце уже начинало припекать, и можно было надеяться высушить мокрую одежду прежде, чем придет вечерняя прохлада.

Торин раздавал приказы. Фили и Кили шустро поскакали на разведку. Остальные разбивали лагерь для ночлега – кто-то разводил костер, кто-то помогал разворачивать спальные мешки и развешивать намокшую одежду на просушку. Все были измучены и едва держались на ногах от усталости, но никто не отлынивал. Сам Торин, приглядывая краем глаза за своими товарищами, внимательно осматривал округу – не мелькнет ли где тень вражеского соглядатая. Удостоверившись, что все спокойно, он обернулся и столкнулся лицом к лицу с ухмыляющимся ведьмаком.

- А тебе чего? – раздраженно прошипел гном, которого уже давно нервировал этот взгляд золотистых глаз.

- Из тебя выйдет неплохой король, - получил он совершенно неожиданный ответ. Человек говорил так убежденно, словно думал над этим вопросом всю дорогу и был очень доволен сделанными выводами.

- А тебе откуда знать, - проворчал Торин, отворачиваясь, чтобы скрыть неловкость. – Можно подумать, ты много королей повидал.

- Ты даже не представляешь, сколько, - подтвердил Геральт.

- Правда? – влез в разговор Бильбо, - И все они были благородными и мудрыми, да?

- Не все, - усмешка ведьмака стала горькой, - Заслуга некоторых из них была лишь в том, что они умерли еще до того, как успели наворотить дел.

Над полянкой повисло молчание – как оказалось, к беседе прислушивалась добрая половина отряда. Бильбо наморщил лоб, осмысливая сказанное.

- В чем дело? – забеспокоился Бомбур, отвлекаясь от костра, - Почему все молчат? Мы потеряли мешок с провизией?! Нет, скажите мне, что это не так!

- Не потеряли мы ничего, скоро будем обедать, - Бофур поспешил успокоить брата, протягивая ему связку баранок, и толстяк жизнерадостно заработал челюстями, обнадеженный сладостным словом «обедать».

- Действительно, дядюшка, - присоединились к ним давно вернувшиеся из разведки Фили и Кили. – Давайте к костру, хватит уже ваших тоскливых разговоров!

Гномы шумно завозились у огня, устраиваясь поудобнее, Лютик и Золтан поспешили присоединиться к общему оживлению. Но Торин не был бы Торином, если бы не попытался подлить ложку дегтя в бочку радостной беспечности.

- Не думаю, что это хорошая идея, - проговорил он, скрещивая руки на груди, - делить костер с теми, кого мы почти не знаем.

Он выразительно окинул взглядом ведьмака и Лютика, который, стоило гному отвести от него взгляд, тут же показал ему язык.

- Вот и познакомимся, - легко ответил ему ведьмак, первым делая шаг к огню.

***

- Да что там ваши тролли, - голосил Золтан, размахивая зажатой в кулаке куриной ножкой. – Вот помню, мы как-то на тракте, такое страшилище встретили! Аки рак с панцирем, и лапы такие паучьи, с клешнями – щелк, и без башки! Геральт, ну, подтверди же, было дело!

- Было, было, - успокоил его ведьмак. – Хватит орать, всю округу на уши подымешь.

- А мы!.. – перебил его Фили, не желая уступать в этом своеобразном соревновании, - А мы короля гоблинов видели, во! С таким брюхом до колен, рожа мерзкая, в струпьях вся, и глазищи выпученные! Клыки, что твой кинжал!

- И огнем пыхает, - совсем уж заврался Кили, - А из спины у него щупальца торчат, извиваются, и все в ядовитой слизи! А я ка-ааак махну мечом!.

- Дурень, у тебя нет меча! Это не ты, а я ка-ааак!..

Слушатели уже лежали вповалку, держась за животы и вместо смеха тихонечко похрюкивая. Ведьмак снисходительно ухмылялся, глядя на весь этот балаган, и только Торин и Бильбо сохраняли серьезное выражение лица. Низушек, распахнув глаза, доверчиво ловил каждое слово, а Торин с каждой минутой становился темнее тучи.

- Ну хватит, - наконец, не выдержал он. Все мигом притихли.

- Нам всем нужно как следует отдохнуть, - гном обвел взглядом своих товарищей, - Первым в дозоре будет…

- Я посторожу, - вызвался Геральт. - Все равно еще долго не смогу уснуть, - пояснил он в ответ на удивленный взгляд Торина. Тот не стал спорить.

Гномы быстро разошлись, устраиваясь поудобнее в своих спальных мешках. После насыщенного событиями дня сон быстро сморил их, и на лагерь опустилась тишина, прерываемая лишь потрескиванием костра и храпом.

Ведьмак сидел, неподвижным взглядом уставившись в костер, когда за его спиной возникла тень.

- Что же, господин Геральт, - Торин вошел в круг света костра и сел напротив человека. – Теперь, когда нас никто не потревожит, мы можем поговорить.

========== 11. Засада ==========

- Почему они идут с нами? Почему ты им доверяешь? Он что-то рассказал тебе?

- Они с нами только до Дейла.

- А что потом? Ты думаешь, он просто уйдет, когда услышит от местных жителей разговоры о сказочных богатствах, скрытых под горой?

- Ты забываешь, что они скрыты не только под горой, но и под брюхом огнедышащего дракона.

- Рассчитываешь, что он поможет нам в битве с драконом?

- Нет, он отказался. Да я бы и сам не позволил. Это наша битва.

- Тогда зачем они здесь?

- Не уверен, что они сами это знают…

***

- Итак, кто вы и откуда, милсдарь Геральт?