Пересечения дорожек (СИ)

Геральт оказался по одну сторону с Двалином, Кили, толстяком Бомбуром и Бильбо. Краем глаза он успел заметить, как хоббит судорожно шарит по карманам, но, потом, бросив это дело, схватился за свой меч и бросился на орка, подобравшегося к нему слишком быстро. «А ведь мог просто смыться», - хмыкнул про себя Геральт, отступая в сторону и пропуская мимо себя одноглазого орка. Спустя мгновение раздался визг – незадачливый орк угодил прямо в костер и теперь носился по всей поляне в горящем тряпье, натыкаясь на своих же соратников.

Двалин и Бомбур сражались, став спиной к спине, а отбежавший чуть в сторону Кили пускал во врагов стрелу за стрелой. По ту сторону поляны Геральт увидел Лютика, которого теснили орки. Бард, на секунду задумавшийся, спасаться ему самому или сперва спасать лютню, дубасил инструментом одну сунувшуюся к нему мерзкую харю. Со вторым разделался пришедший на помощь Золтан, который в одних подштанниках носился по поляне и успевал раздавать тумаков всем, кто попадался под руку. Поток валивших на поляну орков, казалось, не прекратится никогда.

«Не успею», - подумал занятый битвой ведьмак, слыша, как где-то за спиной зовет на помощь Бильбо. В тот же миг раздался свист рассекаемого воздуха и предсмертный хрип. Орк медленно осел на землю, судорожно хватаясь за торчащую из горла стрелу, а Бильбо быстро на четвереньках уползал прочь, благодарно кивнув Кили. Терпение Геральта подходило к концу.

- Ну все, пора с этим кончать, - процедил он, одним движением закидывая меч в ножны на спине и вытягивая вперед руки. И прежде, чем он успел подумать, что в пылу боя может задеть товарищей, пальцы сами собой сложились в Знак. К небу взвилось пламя.

***

- Давненько я так не пугался, - задумчиво признался сам себе Бофур, доставая из-под разрубленного трупа орка свой спальный мешок. Он придирчиво осмотрел его, поморщился от вида кровавых пятен и бросил его на землю. Потом, подумав, поднял, и со вздохом потопал к реке застирывать.

- Да, хорошая была драка, верно, Фили? - Кили толкнул брата в плечо, но тот почему-то не разделял его энтузиазма.

- Я проголодался, - заявил Бомбур, потирая расцарапанную щеку.

Все остальные молчали. И все избегали смотреть в сторону ведьмака.

Геральт устало вздохнул и потер переносицу. Вообще-то, к такому отношению он привык, но, черт возьми, он ведь только что из всех спас! Могли бы хотя бы поблагодарить.

Кто-то стеснительно подергал его рукав. Обернувшись, он встретился взглядом с Бильбо, который смотрел на него снизу вверх и просто молчал. Молчал, но его серьезный взгляд был красноречивее слов. «Они просто боятся», - говорил этот взгляд. – «Но я все равно считаю тебя своим другом».

Ведьмак усмехнулся и ободряюще похлопал низушка по спине.

- Вы неплохо сражались, мистер Бэггинс, - подмигнул он ему. Бильбо смущенно заулыбался и открыл рот, чтобы ответить, но его перебили.

- Вы тоже, милсдарь Геральт, - приблизившийся к ним Торин выглядел слегка помятым, но все таким же самоуверенным и высокомерным.

- А я-то думал, что Трандуил просто пудрил мне мозги, когда выпытывал у меня, кто в моем отряде мог поджарить пауков до хрустящей корочки, - взгляд гнома задумчиво прошелся по валявшимся на поляне обоженным трупам.

- А я говорил вам! – пискнул из-за спины ведьмака Бильбо, - Говорил, но вы не поверили!

- Не поверил, - кивнул Торин, взглядом возвращаясь к ведьмаку, - И очень зря. Какими еще способностями вы обладаете? Заживление ран, предсказание будущего? А может, летаете по воздуху, подобно птице?

- Разве что на помеле, - проворчал Геральт, немого расслабляясь. Похоже, обвинять его в чернокнижии и забрасывать камнями пока никто не собирался.

Торин ухмыльнулся.

- Как бы то ни было, я могу лишь порадоваться, что у нас с вами общие враги и свой гнев вы обрушили на них, а не на кого-то из нас. Не окажите ли любезность присоединиться к нашему маленькому отряду?

Все вокруг зашушукались. Казалось, происходило что-то очень важное, что могло повлиять на дальнейшую судьбу отряда. Геральт уставился на протянутую ему руку.

- С удовольствием, - совершенно искренне признался он, от души пожимая мозолистую ладонь.

========== 12. Озерный край ==========

- Здесь сыро, грязно и уныло. Не представляю, как здесь могут жить люди.

- Многие из них просто не знают, что может быть по-другому. А кто-то просто отчаялся.

- Но ведь можно же уйти, можно начать жить заново.

- Уйти? Куда? Отсюда два пути – в пасть к дракону или в лес к эльфам, которые, как мы уже убедились, не любят незваных гостей.

- Что ж, кажется, я начинаю понимать, почему они так упрямо продолжают верить в легенду о возвращении Подгорного Короля…

***