Пересекая границу реальности. Книга 3 (СИ)

- Эрелл прав, родная, - склонился ко второму моему уху любимый дракон. - Эти люди живут по совершенно иным законам, поэтому нам приходится говорить на их языке.

- Дурдом какой-то! - недовольно пробормотала я, оглядывая помещение в поисках Онора.

И обнаружила его стоящим в окружении молодых людей, на которых из одежды были надеты лишь свободные черные штаны, подпоясанные кушаками разных цветов. У одних желтые, у других синие, а у третьих красные. Лишь у одного из юношей он был белым.

Задумавшись над тем, чтобы это все могло означать, я как-то пропустила тот самый момент, когда шаман зарифов закончил свою беседу с юными воинами и приблизился к зрителям. В руках его возник уже знакомый мне посох, который тот с силой впечатал в песок у себя под ногами, а потом заговорил. На языке, которого я не знала.

Но, как выяснилось, его неплохо понимал Танши, который и взялся переводить мне ментально речь шамана. Хотя этого можно было бы и не делать, так как ничего кардинально нового, чего бы не знала, или о чем не догадывалась, из этой самой речи я для себя не почерпнула. Онор сообщил присутствующим, что в этом году двенадцать юношей закончили свое обучение и теперь будут сдавать экзамен. Сразятся вначале друг с другом, а потом со своими наставниками. Этим вчерашние мальчишки докажут, что готовы встать с ними в один ряд, защищая все то, что дорого каждому зарифу-мужчине с рождения.

Слушая слова старика, я прижималась своим боком к боку любимого синеглазого дракона, в то время как тот, обвив рукой мою талию, продолжил ненавязчиво демонстрировать поглядывающим на нас зарифам свои права на меня.

А вот Эрелл повёл себя иначе. Занял нарочито расслабленную, я бы даже сказала скучающую позу. По его лицу стало совершенно невозможно что-либо прочесть, а взгляд лениво заскользил по присутствующим. Однако я точно знала, что вся эта его расслабленность лишь видимость. В случае необходимости, "ледяной дракон" среагирует мгновенно и тогда, рискнувшему нарушить мой покой, можно будет только посочувствовать.

Пока наблюдала за своей "тенью", шаман зарифов закончил говорить и среди испытуемых началось оживление. Один за другим они стали подходить к Онору, что-то негромко говоря, а тот в ответ так же негромко отвечал им.

«Что они обсуждают?» - мысленно обратилась я к Танши, заинтересовавшись происходящим.

«Очередность прохождения испытания, - услышала я его ответный комментарий у себя в голове. - А ещё юноши сообщают Онору выбор оружия, которым будут сражаться».

Кивнув, я стала ждать развития дальнейших событий, которые не заставили себя долго ждать. Состязания начались.

И длились добрый час к ряду. Парни, 16-18 лет на вид, сражались достойно, а то, как они двигались, и какие финты порой проделывали, заставляло меня то и дело завистливо вздыхать. А ещё, как это было не печально, я отчётливо осознавала, что против любого из этих юнцов (если те возьмутся за меня всерьез), вряд ли долго продержусь.

- Рори, ты к себе несправедлива, - прочитав мои мысли, заметил любимый мужчина, а его объятия стали крепче. - Эти, как ты выразилась, юнцы, учатся владеть оружием лет с пяти-шести. Сама понимаешь, жизнь у них тут далеко не сахар, и умение владеть им реальная необходимость, от которой зависит жизнь зарифов. Ты же начала учиться сражаться совсем недавно, но уже делаешь впечатляющие успехи».

- Угу, так я тебе и поверила, - проворчала я себе под нос, отстранённо наблюдая за тем, как двое поджарых парней лихо машутся на топорах.

- Танши прав, - неожиданно поддержал моего жениха "ледяной дракон", не отрывающий взгляда от площадки, где первую пару юношей сменила вторая. - Вспомни того мальчишку - Рисаша, из крыла Тиррела. Тот уже несколько лет летает в драконьем патруле, да и обучается владению мечом значительно дольше твоего, а оказался слабее. Ты же продержалась против меня дольше и даже сумела зацепить.

Я удивленно уставилась на сидящего рядом блондина. Вот уж чего-чего, а слов поддержки от него никак не предполагала получить. Этому мужчине вообще были не свойственны сантименты, а тут вдруг такое. Скорее уж от Эрелла в самый раз было бы услышать что-то типа: "Хочешь стать такой же сильной как они, тренируйся больше!".

А сражения на площадке перед нами меж тем продолжились. Юные воины дрались до первой крови, так что стоило кому-либо из пары противников нанести другому ранение, как все заканчивалось и они покидали импровизированную арену, уступая место следующей паре. Потом те, кто не получил ни царапины, образовывали новую пару, которая вновь выходила сражаться.

Когда же на площадку перед зрителями вышли последние двое ребят, я не смогла сдержать облегченного вздоха. Не то чтобы мне не нравилось наблюдать за молодыми воинами. Скорее уж я просто устала находиться в постоянном напряжении, видя, как часто острие меча, топора или иного колюще-режущего оружия проходит в опасной близости от жизненно важных органов противников. Казалось, ещё чуть-чуть, и для одного из мальчишек, едва достигших совершеннолетия, это состязание станет последним в жизни.