Пересекающий время

- Лота, - останавливаясь, сказал Андрей, - что ты можешь сказать о мальчике по имени Дан?

Она удивленно обернулась.

- Обыкновенный мальчишка. Почему ты спрашиваешь?

- Дан, ты весь день собираешься ходить за нами? Как вчера?

За стеной послышался шорох и глухой топот ног.

- Не убегай. За тобой никто не гонится.

Топот прекратился, теперь из-за стены опять не доносилось ни звука.

- Дан? - нерешительно проговорила Лота. - Это ты? Не бойся, здесь друзья.

- А кто боится-то? - раздалось презрительно по ту сторону, и немного поодаль над стеной появилась светлая косматая голова.

- Данька! - ахнула Лота. - Ты зачем тут?

- А что, ходить нельзя? Гуляю я тут.

- Не трать время на эти прогулки, - насмешливо улыбнулся Андрей, довольно и Лоты.

Данька хмыкнул и сказал:

- Ладно, не буду, - и спрыгнул назад.

Лота виновато проговорила:

- Дан - хороший парень, надежный. А что следил... Мы привыкли жить с опаской, вперед плохого ждем, чем хорошего...

* * *

Улочки были безлюдны. Пройдя еще несколько кривых, заросших травой переулков, Лота остановилась.

- Это где-то здесь... Я узнаю.

Она зашла в ближайшую избу и скоро вышла с закутанной в черный платок старухой. Он был низко надвинут на лоб, почти скрывал лицо, и только поблескивали настороженно глаза. Они остановились на Лиенте, хмурое лицо просияло и оказалось совсем не старушечьим.

- Это здесь, рядом, - сказала женщина. - Вон, где семья Криса живет. Утром за Крисом явились, а он на них с топором. Да их пять против одного. Крису на помощь жена кинулась, а за ней и сынок их, дитя совсем. Одному руку прокусил. Тот рассвирепел и алебардой его... к земле... Мать, как увидела, замертво рухнула - из сознания ее вышибло, а Криса избили до полусмерти и с собой утащили.

- Что мальчик?

- Мучаетсяеще.

Женщина привела их к такой же ветхой развалюхе, как и остальные. Забор перед нею был повален, валялась переломленная жердь, какое-то тряпье, трава в бурых пятнах истоптана, перемешана с землей. В избе они увидели несколько женщин. На деревянной кровати стонал ребенок. Андрей подошел и едва успел перехватить руки матери - она бросилась на него, намереваясь вцепиться в лицо.

- Будь ты проклят! - забилась она, вырываясь из его рук.

Пронзительно закричал ребенок, соседки исчезли, Лота и Лиента оттеснили обезумевшую женщину.

- Тихо, тихо, - уговаривала Лота. - Это друг, он поможет твоему мальчику.

- Уведите ее, - приказал Андрей.

- Не дам! Не дам! - рвалась к ребенку мать, не помня себя от горя.

- Идем, нельзя так.

Женщина ничего не слышала, неистово рвалась к плачущему сыну.

- Остановитесь, - сказал Андрей. - Отпустите ее.

- Отпустить? Но, Дар... - Лиента умолк, прерванный нетерпеливым жестом.

Женщина метнулась к Андрею, но вдруг приостановилась, медленно опустила руки, лицо ее разгладилось - гипновнушение, усиленное ТИССом, пробудило ее разум.

- Ты можешь теперь спокойно слушать меня?

Женщина вздохнула, подняла глаза на Андрея.

- Если ты позволишь, я осмотрю твоего ребенка. - Глаза ее метнулись к сыну. - Может быть, ему еще можно помочь. Но не мешай мне.

Женщина колебалась.

- Посмотри, - указал Андрей на Лиенту.

Она только теперь увидела лугарина.

- Вождь!? Ты здесь!? Почему ты... с ним!?

- Уведите ее, - сказал Андрей, - время уходит.

Лота,обняв женщину за плечи, повела ее к дверям.

- Мне - тоже? - спросил Лиента.

- Нет. - Андрей обернулся к лугарину, глядя ему в глаза, проговорил: Я хочу, чтобы ты узнавал меня. Мне нужно доверие в ответ на мое, хоть кто-то мне должен верить, я не могу выпрашивать его всякий раз, как сейчас. У меня нет для этого времени.

Андрей присел на кровать. Перед ним лежал ребенок, бледный от страха и боли, глаза у него были, как у зверька в капкане, к которому подходит охотник. Он смотрел то на Андрея, то на Лиенту, который стоял, опершись о спинку кровати.

- Не бойся, малыш, - мягко сказал Андрей.

- Где... мама? - еле слышно проговорил ребенок.

- Скоро вернется.

Андрей отодвинул одеяло, на скулах вспухли желваки - излюбленный удар наемников, в живот, чтобы смерть была долгой, мучительно и неотвратимой.

- Дядя, - прошептал мальчик, подняв глаза на Лиенту, - горит все... пить хочу...

Лугарин растерянно посмотрел на Андрея - уж он-то хорошо знал, что при такой ране питье - яд. Но ему никогда не приходилось иметь делосо смертельно раненым ребенком.

Андрей сказал:

- Пей, малыш, - и поднес к его губам сложенные лодочкой ладони, наклонил их. - Пей. Ох, холодная какая! Скорее, мимо ведь льется.

Лиента увидел, как мальчик начал жадно ловить пересохшими губами не существующую струйку воды. На мгновение ему и самому показалось, что из ладоней и впрямь льется голубая, искрящаяся вода. Он тряхнул головой.

- Напился?

- Еще!..

- Что это!? - ошеломлено проговорил Лиента.

- "Я дал ему чувство утоления жажды. Будешь мешать - выгоню".

- А теперь, малыш, разреши мне посмотреть, где у тебя болит? Ты ведь меня больше не боишься? Больно совсем не будет, я не обманываю, настоящие мужчины друг другу не лгут.