Пересекающий время

После яркого света дня в избушке показалось темно, но скоро глаза привыкли, и Андрей увидел, что вкруг пустого стола сидят несколько мужчин. С появлением Лиенты здесь стало шумно. Лугарина обступили, о чем-то спрашивали, смеялись. Андрей оказался в стороне и увидел, как отодвинулась ветхая занавеска, что отгораживала угол, и из-за нее вышел высокий седой мужчинас усталым, изможденным лицом - его Андрей увидеть здесь не ожидал. При взгляде на Лиенту суровость его смягчилось, теплая улыбка тронула губы. Тут он встретился с глазами Андрея, и взгляд снова сделался острым. Несколько мгновений он испытующе рассматривал незнакомца в ненавистной форме, потом отвернулся, шагнул к Лиенте.

Торговец Алан еще недавно был владельцем небольшой лавки, где торговал всевозможным нужным в хозяйстве товаром. Торговля его славилась тем, что вещи у него всегда были добротными, сработанными на совесть.

Когда на город обрушились орды Гуцу, Алан отправил жену с детьми в крепость, и вместе с соседями прикрывал их. Но кучки храбрецов не могли сдержать чернойлавины - она стремительно растекалась по городу, стискивала, захлестывала, душила многочисленные, но разрозненные пожары сопротивления.Отряду Алана удалось с боем прорваться к крепости, но родных своих они там не нашли. Позже Алану расскажут, как погибли его жена и дети, и за одну ночь из весельчака и добряка он превратится в сурового, расчетливого воина, возглавит оборону крепости. Все это в жизни Алана уже состоялось, но еще не случился последний бой - когда в крепости начнется голод, и они откроют ворота. Судьба смилостивится над Аланом - даст смерть славную и скорую.

Перед Аланом расступились - они с Лиентой были хорошо знакомы, лугары предпочитали покупать товары именно в его лавке. Но со дня Интервенции они не виделись и ничего не знали друг о друге.

- Алан руководит обороной крепости, - сказал Мотли. - Две ночи назад пробрался к нам.

- Провидение свело нас всех вместе, - Алан пожал руку лугарину. - Кто этот человек?

Взгляды всех обратились к Андрею.

- Меня не провидение вело. - Лиента положил руку на плечо Андрею. - Я здесь благодаря Дару.

- Он юкки?

- Нет.

- Ты ручаешься за него?

- Да, я ручаюсь.

- Я тоже, - услышал Андрей и увидел Табора.

* * *

- Мы голодаем, - говорил Алан. - Сегодня - четвертый день, как люди не получают ни крошки. Мы сохраняли немного еды для детей, но она тоже кончилась. Люди послали меня к вам. Если пришло время умереть, надо умереть достойно. Будь мы, мужчины, одни, мы взяли бы оружие и, не колеблясь, вышли бы из-под прикрытия стен.

За столом угрюмо молчали. Мотли с горечью проговорил:

- Люди надеются, что от нас придет помощь. Но что мы можем?

Андрей и Лиента переглянулись.

- "Говори".

- К утру тоннель будет в порядке, - проговорил Лиента.

Все удивленно повернулись к нему.

- Дар знает, что там нужно исправить, чтобы вода ушла.

Теперь взгляды скрестились на Андрее.

- Да, это так. Ты, Алан, сегодня вернешься в крепость, и после полуночи жди в тоннеле сигнала. Потом включишь насосы.

Мужчины переглянулись, и Андрея снова царапнул острый взгляд Алана.

- Ты, в самом деле, знаешь, как можно наладить?

- Да.

- Откуда ты знаешь?

- Оставь это мне. Важно, что сегодня тоннель можно будет использовать.

- Ты так уверенно говоришь об этом. Почему? Вы не боитесь дать людям несбыточную надежду?

- За свои слова я могу поручиться головой, - сказал Андрей. - Но не стоит волновать людей раньше времени. Поэтому жди меня один.

- Прошлой ночью я не смог вернуться в крепость.

- Сегодня сможешь. Я проведу тебя.

- Какой сигнал я получу?

- Ты узнаешь. Продукты в крепости будут под утро, но ты тоже не можешь вернуться с пустыми руками. Там наверняка всю ночь не спали и опять будут ждать.

- Женщины соберут что-нибудь, - сказал Мотли.

- Лучше пойти в город и купить. Это безопасно. Вы знаете, Марта вчера ходила.

- Если опасности нет, лучше так и сделать, мы здесь тоже впроголодь живем.

Со двора донесся тихий, продолжительный свист. Мотли быстро встал и вышел. Он скоро вернулся, угрюмо сказал:

- Опять юкки... Пьяные...

- Сволочи!.. - в бессильной ярости сжал кулаки Табор.

Лиента коротко глянул на Андрея, тот поднялся.

- Кого пошлете в город?

Вызвался молодой мужчина по имени Лей. Андрей кивком головы велел следовать за ним.

- Будь осторожен, - догнал его у порога голос Лиенты.

После ухода Андрея все некоторое время молчали. Потом Алан сказал:

- Кто он, вождь?

- Друг, - коротко ответил Лиента.

- И все? Ты не хочешь говорить?

- Я не знаю больше о нем ничего.

Ошеломленные ответом Лиенты, все молчали. Он усмехнулся.

- То, что говорит о себе он сам - слишком странно. Два дня назад он появился из джайвы. Шел со стороны, противоположной городу. Его обнаружили дозорные, схватили и привели в стойбище. Так я думал вчера. Сейчас я знаю, что это он обнаружил дозорных и позволил себя схватить, чтобы они привели его в поселок.

- Да ведь он шпион!

- Или друг, который шел предложить помощь. Он - наше спасение. Дар может то, чего не может никто из нас.

- Что?

- Восстановить тоннель.

- Он это сделает?

- Он может это сделать.