Переселенцы (СИ)

— Необходимые меры предосторожности. — Проследив за взглядом, объяснил дед большое количество войска повсюду.

— Иван прав, — кивнул он на старшего охранника. — Бывали случаи, когда в открытые ворота, вместе с желанными гостями, прорывались и неприглашённые. В тот день глупая оплошность, дорого обошлась общине. С того дня мы поумнели.

— Как же вы смогли проворонить врага на открытом пространстве? — Спросил кузнец, усмехнувшись. — У вас сторожевые башни на четыре стороны?

— А так и проворонили, — строго ответил дед. — Атакуют нас, чаще, невероятные, я бы даже сказал фантастические, волшебные, существа. И те твари, что прорвались, умели менять раскраску шкур, маскируясь под окружающую природу. И открылись, лишь войдя в общий зал и напав на стражу со спины. Остановить тварей получилось на последней ступени. С того дня лестницу сделали подъемной, а встречу вооружённой. Вот так умник.

Кузнец смущенно замолчал. Как только отряд зашёл, прикрываемые стражей, ворота закрылись. Арбалетчики, на балконе, не расслабились, пока большой засов не опустился в держатели, звякнув цепями.

— Вот вы и дома. Давайте знакомится. Я дед Митрофан, местный староста, глава общины и по совместительству самый старший в замке. — Дед указал на рослого, черноволосого, бородатого воина.

Сергей уверен тот самый из вчерашнего сопровождения.

— Данила моя правая рука. Воевода и в будущем мой приемник. А с остальными познакомитесь сами. Теперь и ты назови своих спутников.

— Зовут Сергей, старший отряда. Олег, доктор. Никита, кузнец. — По рядам прошёл ропот дед тоже оживился.

— Алина археолог. — Сергей хотел сказать лингвист, но подумал, не поймут. — Андрей, талисман отряда.

— Вот и славненько. Приглашаем вас на трапезу. Как раз к завтраку пришли. — Приглашающим жестом позвал дед.

Друзья проследовали за хозяином вверх по лестнице. Сергей специально пошёл рядом, надеясь поговорить.

— Дед Митрофан я по поводу Пахи Лем. — Дед не перебил сразу, хороший знак. — Разреши им прийти. Они безобидны и будут выполнять местные законы и уставы.

— Это я виноват. Надо было сразу, еще там, в пещере объяснить. — Стиль общения изменился, древний старичок исчез, рядом шёл современный, мудрый, правитель.

— Здесь так заведено. Закон. Победитель должен войти в замок. Один победитель. Остальные проигравшие. Те, кто привез вас и остальные претенденты далеко не друзья и даже не союзники. У каждого свои интересы. Тот, кто владеет замком, тот добывает Толоний.

Дед заметил удивление на лице Сергея.

— Да, мы тоже не лыком шиты. И про уникальную руду знаем. — Дед улыбнулся. — Не бывает, так чтобы в замок вошли два представителя. Я верю, тебе, они хорошие, но победитель один. Правила менять нельзя.

— И еще одно. Некому не верь. Главная заповедь мира Нин. — Дед поднял палец. — Какие бы хорошие небыли, завтра, когда оступишься, они, сожрут тебя. Я не могу рисковать теми, кто доверился мне много лет назад. Я третий вождь за время правления людей. И для того чтобы выжить, на планете жестоких тварей, необходимо обладать одним даром. Особое чутье на опасность. Выбирай, либо вы одни, либо некто.

Дед на миг замолчал, подумал говорить или нет. Затем продолжил.

— Открою один секрет. Я думаю, наш общий хозяин обманывает своих конкурентов, заранее зная, я обязательно пойду на переговоры. Но только с людьми. Тут ведь как хитро устроено. — Разъяснял дед Митрофан. — Когда доходят люди, я приглашаю их в союз. Получается, наш общий наниматель опять победил.

Когда люди погибают в пути, а такие случаи были, в игру вступаем мы. А мы не проигрывали вот уже почти триста лет. Тем самым отстаиваем права нашего нанимателя на добычу Толония. И соответственно в замок либо войдут его представители, или останемся мы, его представители. Получается он и так и так в выигрыше. И, как и прежде, будет добывать руду. Вот такие дела.

Других убедительных доводов у Сергея нет. Тут свои правила и их так сразу не изменить.

— Что дальше? — Спросил Сергей. — Вот мы вошли и что за этим последует?

— А вот это пока неизвестно. Иногда на том и завершается. Но бывало и так, кто-то из участников не доволен результатом и тогда нам приходилось выдерживать осаду. Доказывая свое право на жизнь.

— Ясно. Дозволь выделить немного еды собакенам. Если нет места, то хлеба можно отнести?

— Можно. Но сначала сами поешьте.

Поднявшись по лестнице на второй этаж с круговым балконом, Сергей увидел четыре коридора-луча уходившие далеко вперед. Те самые, что соединяли четыре малые башни. В каждом коридоре видны двери, ведущие в личные комнаты и общие залы.

Через одну из дверей они и вошли в небольшое помещение для приема пищи.

Узкие стрельчатые окна вдоль наружной стены. Деревянные столы и гладкие лавки, общие котлы, откуда каждый накладывал себе сам. Горкой нарезан хлеб, крынки с водой. Местные ели по очереди, сидячих мест, на всех сразу, не хватит.

Но отряду во главе с Митрофаном места хватило. Лишь половина столов оказались заняты.