Перешагивая через Грань

— Наше лучшее Зеркало, — прорычала Элис, сбегая по ступенькам. — Клянусь, убью всех, кого смогу догнать!

Ливень почти прекратился, но мелкий дождь ещё моросил под завывания ветра и сполохи молний, периодически освещавшие серую дождевую пелену ослепительно яркими вспышками.

— Зачем сразу предполагать самое худшее? — откликнулась Анабель, открывая портал. — Может, это не вторжение.

Сцепив руки, они шагнули в образовавшийся коридор.

— Тссс! — шепнула Элис, как только они вышли из портала. — Спрячемся, — она метнулась к стене ближайшего дома, увлекая за собой подругу. Стеклянная башня "Челестиала" возвышалась перед ними, словно гигантская винная бутылка.

— Вроде бы всё тихо.

— Элис, у тебя температура под сорок, не меньше, — вполголоса проговорила Анабель, высвобождая свою ладонь из её пальцев. — Ты вся горишь. Зря я не уговорила тебя остаться.

— Шутишь? — сердито шепнула Элис, вглядываясь в густеющие сумерки. — Что, я, по-твоему, должна была отсиживаться в штабе?

— Просто будь осторожна.

— Знаю. Пошли.

Набросив полог невидимости, они бесшумно двинулись к небоскрёбу. Элис не рискнула воспользоваться лифтом, а внутренние лестницы были разобраны в целях безопасности, поэтому им пришлось карабкаться по пожарной лестнице. Обыватели наивно полагали, что офис в пентхаусе занимает известная транспортная корпорация, тем более что в подтверждение данной легенды на одном из фасадов красовался их логотип — бело-голубой самолёт с треугольными крыльями. Мало кто знал, что "Челестиал" был построен с единственной целью: обеспечить доступ и прикрытие для одного из самых удобных проходов в Реверсайд.

Элис помогла Анабель пролезть в технологическое окно и аккуратно прикрыла ставню.

— Нельзя, чтоб наше присутствие было обнаружено раньше времени, — пояснила она.

На цыпочках Элис пересекла коридор, Анабель неслышно кралась рядом. Тишина становилась всё более гнетущей. Дверь подсобки оказалась приоткрыта, внутри было пусто. Так же пусто было и во всех остальных комнатах.

— Кто здесь сегодня дежурит? — прошептала Анабель.

— Это только Тайлер знает. Он составляет график… Постой! — Элис замерла. — Ана, ты чувствуешь?..

— Защиты нет. Ты об этом?

Элис коротко кивнула. Положение становилось всё более серьёзным.

— Разделимся.

— Нет! — горячо запротестовала Анабель. — Ни за что!

— Питер скоро прибудет с подмогой. А нам надо всё здесь осмотреть. Возвращайся к выходу, и жди Пита, а я пойду проверю Зеркало.

Анабель хотела возразить, но Элис предупредительно подняла руку, давая понять, что возражений не потерпит.

— С тобой не поспоришь, — сдалась Анабель.

— Не дай застать себя врасплох!

Анабель коротко кивнула и скользнула за дверь, Элис медленно пошла вперёд. В комнатах царил полумрак. Щёлкнув выключателем, Элис поняла, что всё здание обесточено. Ещё одна дверь, и ещё, — и девушка оказалась в помещении с Зеркалом. Из-за мутной пелены искажённого пространства послышались голоса.

Собрав в кулак всё своё самообладание, Элис метнулась в самый тёмный угол и вжалась в стену.

— Отлично, дружище, — кажется, это был голос Майлса. — Мы всё-таки сделали это. Думаю, за сегодняшнее нам полагается как минимум премия и внеочередной отгул.

Раздался одобрительный смешок.

— Это как минимум, Майлс. Нам есть чем гордиться, — а это похоже, был Эдмунд. — Так что готовьте дырочки… Я имею в виду дырочки для орденов, ребята.

— Я давно понял, что в "Челестиале" есть Мост, только отсюда к нему было не подобраться. Оставалось только вычислить, куда выходит червоточина на нашей стороне.

Элис похолодела и стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть.

Последний голос принадлежал Джонатану Стейтону.

— Идёмте, коллеги, — властно приказал Джонатан. — Не будем задерживаться. Нужно прочесать здание.

Один за другим агенты "Нулевого отдела" вышли из Зеркала и, бегло оглядевшись по сторонам, направились к дверям. Элис они не заметили, хотя её сердце колотилось так бешено, что ей казалось, этот звук можно было расслышать даже из Реверсайда.

Когда голоса и шаги незваных гостей стихли, девушка шумно выдохнула воздух, вытащила из кармана коммуникатор, от волнения чуть не уронив его на пол, переключилась на длинные волны и изо всех сил надавила на кнопку вызова.

— Приём, это Элис, — торопливо прошептала она в забранную сеткой мембрану микрофона. — Всем агентам, срочное сообщение. Повторяю, срочное сообщение. Небоскреб "Челестиал", захват Зеркала, ситуация первой степени опасности. Вызываю подкрепление. Повторяю…

Динамик зашуршал, защёлкал, и Элис поспешно зажала его ладонью, испуганно озираясь на распахнутые двери. Решив не дожидаться ответа, девушка спрятала аппарат и, набросив на Зеркало парочку несложных заклинаний, бросилась догонять вражеских агентов.

Выбежав в холл, Элис обнаружила, что створки лифта открыты, но за ними зияла густая тьма: самой кабины на месте не оказалось. Девушка подошла к краю и осторожно заглянула в лифтовую шахту. Оттуда на неё пахнуло холодом и затхлостью. Но другого выхода не было.