Перешагивая через Грань

— Да, не беспокойся, — девушка попыталась изобразить бодрую улыбку. — Простыла немножко, а так ничего.

Роджер неодобрительно покачал головой.

Как и планировалось, они настигли реверсайдцев на узком перекрёстке, где сходились три дороги. Одна вела на мост через судоремонтный канал, другая — вдоль канала, к станции метро, а третья — в промышленный район в низовьях реки. Ни одна из дорог толком не годилась для отступления.

Когда троица оказались в расчётной точке, Элис покинула свое укрытие, на ходу сбрасывая покров невидимости, и преградила шпионам путь к отступлению; то же самое сделали остальные агенты.

— Приветствуем вас, господа, какая встреча! — протянул Роджер, осклабившись в улыбке, не предвещавшей "господам" ничего хорошего. — Мне кажется, или вы заблудились? Может, мы сможем вам чем-то помочь?

— Не следовало вам сюда приходить, — отрывисто сказал Кристофер.

Энтони промолчал. Элис также воздержалась от реплик.

Эдмунд и Майлс отступили на полшага, глядя на врагов с плохо скрываемым ужасом. Преимущество было не на их стороне. Джонатан стоял в тени, и выражение его лица Элис не видела.

— Вы окружены, — вновь заговорил Роджер. — Советую вам сдаться.

— Сдаться? — насмешливо повторил Джонатан, скрестив руки на груди. — Серьёзно? А силёнок-то хватит?

— На этот раз — да, — сказала Элис, выходя вперёд.

Джонатан повернулся, улыбка слетела с его лица. Подавив внутренний трепет, Элис заставила себя встретиться с ним глазами.

— Мы заблокировали Зеркало, — проговорила Элис без всякой интонации. — Помощь не придёт, не ждите.

Джонатан выдержал паузу и медленно поднял голову, бросив на девушку пронзительно долгий взгляд.

— Сэр, — отважился заговорить Эдмунд. — Приказывайте. Что нам делать?

— Замолчи! — прошипел Джон, и Элис показалось, что в его голосе промелькнул настоящий, неподдельный страх. — Вы, что, не поняли, кто перед нами?

Кристофер нетерпеливо кашлянул.

— Ну, так что, будем тянуть время? Давайте, закругляйтесь со своими разговорами и следуйте за нами. У вас ещё представится возможность вдоволь наговориться. Позже.

— Увы, — Джонатан насмешливо прищурился и отвесил в сторону Элис едва заметный поклон. — Пожалуй, я откажусь. Мы будем играть по нашим правилам, — с этими словами он выбросил вперёд руки. Раздался резкий хлопок, за которым последовал мощный взрыв. Естественно, никто не успел поставить защиту: и Элис, и остальных отбросило ударной волной на добрый десяток метров.

— Вакуумная бомба? — простонал Энтони, потирая ушибленные места. — Как пошло и банально.

— Проклятье! — с яростью воскликнул Кристофер, поднимаясь на ноги. — Они же уйдут!

Элис вскочила, оценивая обстановку. Разумеется, реверсайдские шпионы воспользовались секундной форой, поспешив ретироваться. Их силуэты были ещё видны, но уже за пределами досягаемости даже для агента-снайпера.

— Скорее! — Элис бросилась в погоню.

Так быстро она бежала только однажды: в ту самую ночь, в Дарквуде. Тогда ей почти удалось избавиться от хвоста, и она сумела бы добраться до Зеркала незамеченной, если б не Джонатан, так некстати возникший у неё на пути.

Теперь всё было наоборот.

— Стоять! — предельно сократив расстояние между собой и беглецом, Элис прицелилась и ударила гравитационным полем. Преследуемый вскрикнул и споткнулся.

— Стоять, кому говорят! — Элис сделала несколько шагов навстречу Джонатану, выставив руки перед собой. — Не смей убегать, когда я с тобой разговариваю!

Он уже стоял на ногах, выставив руки впереди себя, так же, как и Элис.

— Приехали, голубчик, конечная, — Элис громко расхохоталась. — Дальше дороги нет.

— Это мы ещё посмотрим, — возразил Джонатан, хлопнул в ладоши и бросился бежать. Девушка отпрянула назад: прямо перед ней выросла огненная стена, преградившая путь. У неё ушло несколько секунд, чтобы ликвидировать огонь и продолжить погоню.

Джонатан бегал ничуть не хуже неё, но ему приходилось то и дело оглядываться, уворачиваясь от летящих в него сгустков пламени, а Элис приходилось замедлять бег, чтобы прицеливаться точнее. В любом случае, это не могло продолжаться долго: силы были неравны, вот только на сей раз перевес был на стороне Элис.

Но чем дальше они бежали, тем явственнее девушка ощущала, что силы на исходе. Чашка горячего чая заставила её на какое-то время забыть о недомогании, но сейчас отступивший было жар вновь заявил о себе. Её колотил озноб, голова раскалывалась от боли и кружилась так, что Элис почти ничего не соображала. Может, Кристофер был прав и ей действительно следовало ехать домой?

Чтобы упустить такой случай? Ни за что.

— Мне плевать, что там говорил Роджер! — крикнула Элис. — Может быть, ему ты и нужен живым, а мне — нет!

Они бежали к мосту. Элис бросила взгляд на часы и торжествующе усмехнулась.

Джонатан предпринял очередную попытку сбить её с ног, но Элис успела вовремя отскочить в сторону. Они были почти на середине моста, как вдруг асфальт завибрировал, и две половинки центрального пролёта поползли вверх.

Выбранный путь оказался тупиковым. По тени паники, промелькнувшей в глазах агента, девушка поняла, что он только что осознал это.