Перешагивая через Грань

— А вам не кажется странным, что здание оказалось обесточено? — вмешался Питер. — "Челестиал" — стратегический объект, электричество подаётся туда прямиком от подстанции. Получается, её заранее отключили. Кто?

Впрочем, Питера никто не слушал: все были слишком угнетены и подавлены, чтобы заниматься дедукцией.

— Плохо дело, — Роджер забарабанил пальцами по крышке стола. — Без этого Зеркала мы как без рук.

— А его уже деактивировали, — вставил Энтони. — С чем я вас и поздравляю. А Элис…

— Да, я виновата! — не выдержала Элис. — Ты теперь всю оставшуюся жизнь будешь мне об этом напоминать?

— Энтони, правда, хватит уже, — Роджер поморщился. — Мы все устали, но это не причина, чтобы срывать свою злость друг на друге.

— А вам не кажется, — продолжил Энтони, — что это не случайность? С тех самых пор, как ты вернулась из Реверсайда, ты ведёшь себя странно.

Её сердце ухнуло куда-то вниз. В чём он её подозревает? Неужели…

Элис закрыла глаза и медленно досчитала до пяти. Нельзя дать им понять, что Энтони попал в яблочко.

— Если ты в чём-то хочешь меня обвинить, так и скажи, — произнесла Элис нарочито спокойно. — Я не понимаю твои прозрачные намёки.

Она заметила, как переглянулись Питер с Анабель, как пристально посмотрел на неё Кристофер, как насторожился Роджер. Похоже, один лишь Феликс не придал никакого значения словам своего помощника.

— Тони, промахнуться может каждый, — рассудительно заметил Роджер. — Лично я не вижу ни капли логики в твоих домыслах.

— Господа, мы продолжим завтра, — Феликс заговорил впервые за этот вечер, — до этого момента он не проронил ни слова. — Роджер прав, мы все очень устали, поэтому продолжение дискуссии лишено всякого смысла.

— Феликс, нам нужно поговорить, — Энтони шагнул к шефу и шепнул ему несколько слов. Феликс нахмурился, но после секундного размышления кивнул.

— Энтони, будь добр, подожди за дверью… Все свободны, до завтра. А ты, Элис, останься.

Девушка с тревогой посмотрела на Феликса. Глава Департамента разведки был серьёзен как никогда. Закрыв дверь за Роджером, Феликс спрятал руки в карманы и шагнул к балкону. Элис подошла и встала подле него. Всё внутри неё напряглось.

— Я ведь понимаю, что у тебя что-то случилось, — проговорил Феликс, когда молчание стало невыносимым. — У каждого бывают в жизни тяжёлые периоды. И в этом нет ничего предосудительного.

— Но я… — выдавила Элис.

— Погоди. Дослушай меня. Во-первых, знай, что бы ни произошло, это не конец света. Во-вторых, ты должна понимать: здесь, в Департаменте ты не одна. И никогда не будешь одна. Мы должны помогать друг другу, — он взял её за плечи. — Я хочу тебе помочь, Элис. Но я смогу помочь тебе лишь в том случае, если ты мне всё расскажешь сама.

Элис прерывисто вздохнула, силясь унять рыдания. Она зажмурилась, но слёзы всё равно текли из-под закрытых век.

— Чем вы мне можете помочь? Сочувствием? Советом?

— Иногда мудрый совет полезнее любой иной помощи, — наставительно сказал Феликс.

— Не помогут тут советы… — пробубнила Элис.

— Что-то с твоими родными, с семьёй? — наугад предположил Феликс. — Я прав?

— Нет, нет, нет, — Элис отчаянно замотала головой. — С ними, к счастью, всё хорошо.

— Ну, а что же тогда?

— Это, — девушка понизила голос до еле слышного шёпота, — Слишком личное. Я… не могу сказать. Простите, я действительно не могу. Но я клянусь, на моей работе это больше никогда не скажется!

Последние слова она почти прокричала, — так, что даже Энтони в коридоре мог, наверное, что-то расслышать.

— Да при чём здесь работа?! — воскликнул Феликс. — Я за тебя беспокоюсь, а не за работу, понимаешь?

Элис попыталась изобразить на своем лице самое искреннее раскаяние.

— Ну, за наше дело я тоже беспокоюсь, конечно, — добавил Феликс уже спокойнее. — Но тебе я безоговорочно доверяю.

— Мне кажется, Энтони в чём-то подозревает меня, — призналась Элис, вытирая глаза.

— А вот на этот счёт беспокоиться совершенно точно не стоит, — отрезал Феликс. — У Энтони слишком богатое воображение. Всё, о чём он говорит, смело дели пополам.

— Так… я могу идти?

— Ты уверена, что больше ничего не хочешь мне рассказать?

— Да. Со мной всё в порядке, честно. И спасибо за заботу.

— Иди домой. Завтра можешь не появляться. Тебе надо хорошенько отдохнуть: вид у тебя неважный.

— Тогда до понедельника, — Элис склонила голову и покинула кабинет шефа.

Больше всего на свете ей хотелось сейчас побыть одной.

Глава шестая. Беда не приходит одна

Следующие несколько дней прошли в постоянных попытках договориться с "Нулевым отделом" об обмене пленными. В конце концов, после многих часов бурной полемики сторонам удалось прийти к общему знаменателю.

Элис в переговорах участие не принимала. Большую часть рабочего времени девушка проводила в обществе профессора Джонса, — вместе они пытались отыскать математическое обоснование искусственной ликвидации Зеркал, однако пока что их попытки не увенчались успехом.