Перец и соль

Однако Гансу не суждено было вынести свою поклажу из подземелья. Как только он стал проходить сквозь проем в каменной стене — бац! — стена сошлась, и бедняга оказался прищемленным, как мышь в дверях. Тут ему и конец приключился, а все потому, что от жадности он оставил в подземелье волшебную трость.

Правда, таким образом Клаус тоже ее лишился, но ему это было не страшно — денег у него было вполне достаточно, чтобы обзавестись хорошим хозяйством. Клаус выбрал себе жену по вкусу и зажил с ней, горя не зная, как муха на печной трубе.

КАК ТЕТУШКА МАРГРЕТ УЗНАЛА СЕКРЕТ, КОТОРЫЙ ВЫШЕЛ ЕЙ БОКОМ

История про то, как надо держать язык за зубами

Если человек умеет держать язык за зубами, это умение всегда ему пригодится. Многие умные люди, которые не болтают лишнего, знают такие вещи, о которых мы с вами даже не догадываемся, да только они и виду не показывают, что им известно то, что нам неизвестно.

Увы, тетушка Маргрет из Тавистока не принадлежала к этим умным людям и не умела держать язык за зубами. Напротив, она так любила поболтать и посудачить, что ее курица не могла снести яйцо без того, чтобы об этом не узнали все соседи.

У бедняжки был только один глаз. Как она потеряла свой другой глаз и как ее замечательный сад превратился в самый обыкновенный, вы узнаете из этой истории, если запасетесь терпением.

Тетушка Маргрет жила одна, если не считать ее полосатую кошку, в маленьком домике у дороги, что ведет к мясной лавке. Все в ее доме было прибрано и светилось от чистоты. Любо-дорого было посмотреть, как блестел вымытый с песочком пол, а простые оловянные плошки, стоящие рядком в посудном шкафу, сияли как серебряные. Вокруг дома вилась жимолость, так что ее нежный аромат наполнял воздух в летний день, а желтоногие пчелки жужжали среди цветов, прилетая из двух ульев, поставленных вдоль стены.

Но главным украшением сада была клумба с тюльпанами. Во всей Англии таких тюльпанов нигде больше не было. Люди стекались со всех сторон взглянуть на них и понюхать, как они чудно пахнут. Тюльпаны на этой клумбе росли в два ряда и были всех цветов и оттенков: белые, желтые, красные и пестрые. Они расцветали раньше, а отцветали позже всех других цветов.

А надо вам сказать, что было это в те далекие времена, когда волшебный народ эльфов еще жил среди людей. Дым от фабрик и заводов, выхлопные газы от машин еще не заставили их уйти от людей подальше. Эльфы любили селиться среди растений.

Клумба тетушки Маргрет пришлась им особенно по душе. Они ухаживали за цветами с неустанной заботой, и именно благодаря эльфам тюльпаны тетушки Маргрет прославились своей красотой.

Сама хозяйка дома никогда не видела эльфов, но это и не удивительно — видеть их мало кому удавалось. Однако она была и тому рада, что теплыми летними вечерами при полной луне ей иногда случалось слышать, как взрослые эльфы поют колыбельные песенки своим деткам.

Тетушка Маргрет была женщиной с открытым и отзывчивым сердцем, больше того, она считалась лучшей сиделкой во всем Тавистоке. Если кто-нибудь в этом городе заболевал, к нему сейчас же приглашали тетушку Маргрет, и она охотно шла, чтобы своей заботой поскорее вернуть больному человеку здоровье. Понятно, что люди, оправившись от болезни, старались не остаться в долгу перед своей доброй сиделкой.

Однажды тихим летним вечером тетушка Маргрет сидела в своем уютном домике, попивая чаек. Было сумеречно, окошко было открыто, и ветерок, врываясь в комнату, затевал игру с белой льняной занавеской. Полосатая кошка мурлыкала, сидя на пороге, а тетушка Маргрет радовалась свободному досугу.

Но тут в дверь постучали.

— Кто там? — спросила хозяйка.

— Это Томми, — послышался тоненький голосок.

— Заходи, Томми, — сказала тетушка Маргрет.

И Томми — маленький мальчик с курчавой головой — вошел в дом.

— Что тебе надо?

— Перед вашим домом стоит человечек не больше меня ростом. Он велел мне передать вам эту коробочку с мазью и попросить, чтобы вы сначала протерли себе глаза, а потом вышли к нему.

Добрая женщина выглянула из окна, но никого не увидела.

— Где же этот человек? — изумилась она.

— Он под окном, стоит рядом со своей белой лошадью, — ответил Томми, показывая пальцем на незнакомца.

Тетушка Маргрет протерла глаза и снова посмотрела в окно, но опять ничего не увидела, если не считать зеленой калитки, кустов сирени и лавки мясника напротив. А все дело в том, что маленькие дети могут видеть вещи, невидимые для взрослых, потому что пыль от всех дорог, которые приходится в жизни пройти, еще не осела на их глаза, и они не потускнели.