Философ В.С. Соловьев, ставший известным в Москве после защиты диссертации, часто бывал в разных московских салонах и конечно же здесь: «Вспоминается мне большой, просторный дом, – барский оазис среди купеческого Замоскворечья – против Николы, что в Толмачах, близ Ордынки…» Здесь он познакомился с Анной Федоровной Тютчевой.
Сюда, к сестре, неоднократно приезжал известный публицист и философ Юрий Федорович Самарин, один из столпов славянофилов, по словам того же Чичерина, «…человек совершенно из ряду вон выходящий. Необыкновенная сила ума, железная воля, неутомимая способность к работе, соединенная с даром слова и с блестящим талантом писателя, наконец, самый чистый и возвышенный характер, все в нем соединялось, чтобы сделать из него одного из самых крупных деятелей как на литературном, так и на общественном поприще».
В 1882–1917 гг. здесь находилась 6-я мужская московская гимназия. В ней учились артист Н.П. Хмелев, кинорежиссер В.И. Пудовкин, педагог С.Т. Шацкий, писатель И.С. Шмелев. Его отдали в учение в 1-ю московскую гимназию, к которой он никак не мог привыкнуть, и Ваню Шмелева перевели в 6-ю гимназию в Большом Толмачевском переулке. Он здесь проучился до выпуска одним из лучших учеников.
Шмелеву 29 мая 2000 г. поставили памятник напротив здания, где и находилась его школа. Это невысокая колонна с бюстом писателя, созданным полвека тому назад известной в эмиграции скульптором Лидией Лузановской еще при жизни Шмелева, так что, очевидно, он и выглядел так неприглядно. На следующий день после открытия памятника на кладбище Донского монастыря состоялось захоронение праха писателя, перенесенного из Франции, с кладбища Сен-Женевьев-де-Буа, чему немало способствовал Российский фонд культуры и его глава режиссер Михалков, который в своей обычной демагогической манере говорил о чем угодно, только не о том, что Шмелев настолько ненавидел большевистскую Россию, что не видел ничего плохого в том, что печатался в пронемецкой печати во время оккупации Парижа.
Сейчас в доме бывшей гимназии находится Государственная научная педагогическая библиотека имени К.Д. Ушинского. Организованная в 1925 г. в виде небольшой справочной библиотеки, она превратилась в одну из крупных отраслевых библиотек, в которой сейчас более 1,5 миллиона единиц хранения, с 7 тысячами редких книг, но, к сожалению, как и в большинстве российских библиотек, в ней нет доступа к книгам из Интернета.
Еще один памятник архитектуры находится в Большом Толмачевском переулке – жилой дом (№ 7), построенный еще в XVIII в., но перестроенный после пожара в 1817 г., на участке подпоручицы Е.С. Лобковой. Интересна глубокая ниша с балконом, сделанная, возможно, по желанию владелицы на месте обычного тогда треугольного фронтона.
В этот переулок выходят и строения Государственного научно-исследовательского и проектного института редкометаллической промышленности (№ 5), где во дворе установлены мемориальные доски в честь работавших там ученых-металлургов академика Н.П. Сажина и Б.А. Сахарова.
Параллельно Большому Толмачевскому переулку проходит Пыжевский переулок
, названный по фамилии стрелецкого полковника Богдана Пыжова, чей полк был размещен в этих местах особой слободой. До конца XIX в. переулок назывался Грибоедовским по фамилии дяди писателя – А.Ф. Грибоедова, жившего тут в большой усадьбе (№ 3–5). Иногда предполагали, что название переулка связано с самим драматургом, – вот отрывок из рассказа И.А. Бунина «Чистый понедельник»: «„Поездим еще немножко, – сказала она, – потом поедем есть последние блины к Егорову. Где-то на Ордынке есть дом, где жил Грибоедов. Поедем его искать”. И мы зачем-то поехали на Ордынку, долго ездили по каким-то переулкам в садах, были в Грибоедовском переулке, но кто же мог указать нам, в каком доме жил Грибоедов, – прохожих не было ни души, да и кому из них мог быть нужен Грибоедов? Уже давно стемнело, розовели за деревьями в инее освещенные окна…» Через два года после разлуки с героиней рассказа герой, выйдя из Архангельского собора, «велел извозчику ехать на Ордынку, шагом ездил, как тогда, по темным переулкам в садах с освещенными под ними окнами, проехал по Грибоедовскому переулку – и все плакал, плакал…».Бывшая усадьба дяди писателя занята сейчас различными научными институтами. Крупный комплекс был построен в 1925–1929 гг. (внутри квартала, за домом № 7, где Геологический институт Академии наук) – первое советское здание, выполненное по проекту архитектора В.А. Веснина в содружестве с сотрудниками Института минерального сырья, для которого и предназначалось это здание.