Переулок Прохладный

Он называл серьезными только эти причины, главную же причину, ту именно, что чаще всего раздражала его: что он боится своей хозяйки, боится запутать себя в этой, столь неприятной для него связи,- эту причину тревоги Виталий признать серьезною никак не хотел и даже стыдился сам за себя от мысли, что он может бояться какой-то тупой бабищи. Но сколько ни подчеркивал он в своих отношениях с Натальей, что она для него всего-навсего приятельница,- тревога не оставляла, а, напротив, все усиливалась в нем. Он никогда не говорил на эту тему с Натальей, - она сама, женским чутьем, правильно угадала, почему он сердит - и, желая его успокоить, показать, что ей с ее заботами вовсе не до него,- оттого-то она так глубокомысленно курила и возводила глаза к потолку. Однако, в задумчивости куря сигарету, устремляя взор в потолок, она нет-нет, да и спрашивала себя:" Интересно, я кажусь загадочною ему ?

Ведь наверно, кажусь..."

3

- Ходила ты сегодня в жилищную комиссию ?- со строгостью спросил у нее Виталий, съев кусок яблока.

Наталья отозвалась ему не сразу, не пожелав разрушить одним махом свой образ. Выдув струйкою дым изо рта, глядя, как он разлетается в воздухе, она дернула отрицательно головой и поморщилась одною щекою. Впрочем, ничего не ответила и продолжала что-то обдумывать.

- Почему ?..- Еще более раздражаясь, настойчиво поинтересовался студент,- А ?.. Я ведь тебе говорю ?.. Почему ты не ходила ?..

Наталья сообразила, что переиграла, загасила сигарету и, отводя глаза от сожителя, пробухтела:

- И так уже... Насмехаются там...

- Кто насмехается ?.. Ну и пусть !.. Пусть смеются !.. А ты делай все равно свое: ходи; ходи и проси !..- Виталий разгорячился, что она ему возражала.- Вот почему ты не пошла сегодня ?.. А ?.. Не молчи... Почему ты не пошла сегодня, как я велел ?.. Каждую среду записывайся ! Каждую! Приходи туда и проси их, проси !.. Неделя пропала...

Это была идея-фикс у студента. Появилась она в первое же утро после ночи, когда они с Натальей стали любовниками. Тогда, проснувшись с хмельною болью после новоселья его, которое они справляли вдвоем, оглядевшись кругом, увидав рядом с собою толстое бледное плечо и разлохмаченный ком головы Натальи, наткнувшись взором на ее открытые настороженные глаза, Виталий проговорил: " Черт... тебе надо выпрашивать себе однокомнатную квартиру: развалится скоро все... Нельзя же так жить..."- и этим немало ее смутил.

Она подумала: говорит он так, чтобы с нею порвать - ведь в однокомнатной квартире целую комнату ему ей уже будет не сдать...

- Сегодня у меня дела были,- негромко оправдывалась Черноголова.

- Дела ??. Важные, что ли, дела ? А это, если я говорю, - уже и неважно, да ?..

Наталья склонила лицо, опять было занялась яблоками, молчала... Она не решила ему сознаться, что сегодня они с кладовщицами задержались после работы - поделить между собою ящики со списанной гнилью. Это не послужило бы ей оправданием: все, что касалось хозяйства, не интересовало студента. Заботы по дому, уборка, стирка, заготовленье варений, компотов и даже запасенье дров на зиму,- было ему вполне безразлично. За эти ее суетливые и часто бестолковые хлопоты, на которые уходил у нее день, за просмотр сериалов по телевизору, на которые уходил у нее вечер,- за все это высокомерно насмехался над ней Виталий.

Она, в свою очередь, считала бесполезным и противным занятием все его конспекты и чертежи, семинары и лекции. Что это так она знала по опыту: на базе у них работали двое грузчиков - отъявленные пьяницы с дипломами инженеров,- утверждая, что на базе работать им не в пример выгоднее; кроме того, был один недотепа-кладовщик на мучном складе, из бывших учителей, которого за недостачу обязательно наказывало начальство после каждой ревизии. ( Такого позора ни разу не случалось с Натальей, хоть и была она без всякого высшего образования.) Впрочем, свои сомнения в пользе учебы она не осмеливалась высказать Виталию вслух и только сожалела про себя, что у нее такой непутевый "друг"; но другого, все-таки, не было и приходилось терпеть этого, делать для него задумчивые глаза и все время бояться, что он ее бросит.

Виталий, с первого же дня, когда он проснулся у ней в постели и огляделся, как более интеллектуально-развитый, принял на себя труд руководствовать Натальей, подавая ей в помощь свои советы. Он велел ей выключать телевизор, если там шли сериалы, сунул ей читать какой-то роман, над которым у нее ужасно напрягалось зрение и немел отлежанный бок; а главное - студент беспрерывно ее убеждал, что так жить нельзя... Впрочем, очень могло быть, что заставлял его руководить ею все тот же страх запутаться: а так ему представлялось, по крайней мере, что все находится у него под контролем.