Перевал - мир иллюзий

И я начал краткий курс подготовки для новичков. - Я уже говорил вам, что это - другой мир. Никто, в том числе и я, не знает толком, что он из себя представляет. Даже ученые, которые пытались изучать его... Знаю только одно. Мы сейчас находимся как бы в двух мирах. Один наш, мы его ощущаем под ногами. Другой - чужой. Он не менее реален, но больше действует на зрение, чем на другие органы чувств. В этом месте, по крайней мере... Здесь ничему нельзя доверять. Сам я не знаю, как объяснить эту двойственность, но скоро вы и сами все увидите и почувствуете... - А как же вертолеты? - забеспокоился Леха. - Здесь мы как на ладони. - Они нас не найдут, - успокоил я его. - С воздуха сюда невозможно проникнуть. Пролетая над Перевалом, они увидят всего лишь обычный ландшафт. Такова ЕГО особенность. Этот мир ощущает лишь тот, кто в нем находиться. Человек на Перевале как бы выпадает из нашего, реального мира... А сюда они не сунуться без проводника. А проводник на этой стороне один - я! - Не очень-то мне понятно про Перевал, - заявила Алиса. - Ничего, скоро вы сами это поймете, - пообещал я. - Когда двинемся дальше... - Куда? - сразу же последовал вопрос. - За границу, - ответил я и почувствовал, что этот ответ разочаровал моих спутников. - Там вам, по крайней мере, угрожает меньшее, чем по эту сторону. Максимум, что сможет сделать Сикорский - послать наемных убийц. А на этой стороне он поставит всех на уши, лишь бы достать вас.

В это мгновение мой взгляд упал на Ольгу. Девушка жадно вглядывалась в ландшафт, окружающий ее. У нее было такое выражение лица, будто она наконец-то вернулась домой после долгого отсутствия. По крайней мере, радость и возбуждение так и перли из нее наружу. Это напомнило мне мое первое появление на Перевале. Тогда я выглядел, наверное, также. И испытывал я такое же ощущение. Это удивило меня. Ни у кого из своих клиентов я никогда ничего подобного не замечал... - А это что за замок? - вдруг спросила Ольга, указывая на окруженное высокими зубчатыми стенами здание у Дороги.

Я посмотрел туда и ответил: - Замок Стражей Перевала. - А это кто еще такие? - поинтересовалась Алиса. - Воины, охраняющие Дорогу. - Разве здесь есть люди? - удивилась она. - А ты их видел? - Видел, - ответил я и задумался. - Впрочем, с уверенностью сказать, что они - люди, нельзя. - Почему?

Я неопределенно пожал плечами. - Я не знаю, кто они - призраки или реальные существа. Они всегда появляются внезапно и также внезапно исчезают. И никогда нельзя с уверенностью сказать заранее, что принесет тебе эта встреча. Поэтому я предпочитаю с ними не встречаться. - Я слышала о них, - заметила Ольга, задумчиво смотревшая перед собой.

Не понравилась мне эта ее задумчивость. Кто мог ей рассказать об этом? Что скрывается за ее фразами? - Ладно, переодеваемся и двигаем дальше, - так и не решив эту головоломку, сказал я...

Скоро теплая одежда была снята и упакована. Я разобрал свой карабин, сложил его аккуратненько в свой рюкзак и собрал арбалет, приспособив к нему ложе и оптический прицел. - Это зачем? - поинтересовался Леха, с удивлением наблюдавший за моими манипуляциями. - На Перевале опасно шуметь, - объяснил я, проверяя спуск арбалета. - Эта штука работает бесшумно, а карабин теперь не скоро мне понадобится. Советую и тебе убрать свой автомат.

Леха отрицательно замотал головой. - Нет, мне с ним будет спокойнее. Без него я буду чувствовать себя беззащитным. - Смотри, дело твое, - пришлось согласиться мне, потому что спорить не хотелось. - Только здесь, на Перевале, не применяй его, а то могут быть крупные неприятности у всех нас. - Очень крупные? - уточнил он (я так и не понял, издевался он или на самом деле не понимал). - Ты даже и представить себе не можешь, насколько, - подтвердил я. - Хорошо, я постараюсь, - уступил парень. - Ты здесь хозяин, тебе виднее...

Я достал веревку и обвязал ею всех, привязав конец себе на пояс. - А это зачем? - поинтересовалась Алиса, которая была, насколько я мог судить, намного любопытнее Ольги. - Страховка, - объяснил я ей. - Я же говорил, вся местность тут - сплошной обман. Ты думаешь, что наступаешь на камень, а на самом деле под твоей ногой оказывается пропасть. Если кто-нибудь из нас сорвется, веревка не даст ему упасть.

Я проверил каждого из них и кивнул, удовлетворенный осмотром, после чего заявил: - Итак, я иду первым, а вы - за мной. Ступайте по моим следам и не вздумайте отклоняться ни вправо, ни влево, если вам дорога жизнь. Тропа, конечно, не из легких, но выбора у меня не было. Придется приложить максимум сил. Выдержите девочки?

Леху я не спрашивал - и так знал, на что способен бывший спецназовец. - Выдержим. За нас не волнуйся, - ответила твердо Ольга.

Я с недоверием посмотрел на них, но по их виду понял, что упорства и решимости им не занимать. - Тогда двинули...