Перевал

…Дарья Михайловна так и не узнала, куда раньше ударили немецкие самолеты: то ли по переправе, то ли по тому хутору Калинина, куда ускакал к державшим оборону остаткам полка ее муж, генерал Севидов. И не узнала она, куда раньше прорвались немецкие танки: то ли к переправе, то ли к хутору Калинина…

2

Из журнала боевых действий группы армий «А»

«27 июля 1942 года.

Начальник оперативного отдела ставки немецко-фашистских войск генерал Хойзингер начальнику штаба группы армий «А» генералу Грейфенбергу:

«…из предмостного укрепления Ростов не нажимать слишком сильно на юг, чтобы не принудить противника к отступлению, прежде чем он будет окружен продвигающимся вперед левым флангом группы армий».

Там же:

«Намерение группы: как можно быстрее перейти в наступление, главным образом танковыми соединениями, при резком продвижении вперед левого фланга для удара на юг, впоследствии на юго-запад, с целью окружить и уничтожить противника, еще задерживающегося южнее Ростова».

В тот же день генерал Рудольф Конрад принял из первой танковой армии в свой корпус горнопехотную дивизию генерала Хофера. Наконец-то дивизия Хофера возвратилась в родной корпус! Сколько раз забирали ее у Конрада, бросали «на самые ответственные участки»! Как будто корпус Конрада действует не на самых ответственных участках. После взятия Ростова генералу Хоферу удалось образовать большой плацдарм южнее станицы Раздорской и плацдарм меньших размеров у Мелиховской. В ходе жестоких боев дивизия вышла к казачьей станице Спорной. Теперь перед горными стрелками генерала Хофера была поставлена задача форсировать реку Маныч, укрепиться на ее восточном берегу и перекрыть русским войскам пути отхода на юг.

Хофер по радио связался с командиром корпуса генералом Конрадом и запросил свежие данные авиаразведки района Маныча.

В ожидании данных авиаразведки Хофер собрал командиров, чтобы обсудить обстановку. Генерал Хофер не хотел рисковать. Он не мог доверять ни показаниям наземной разведки, ни ранее представленным картам района Маныча. По старым картам наиболее удобным местом для переправы оказалось место восточнее Спорной. Здесь генерал Хофер сосредоточил семьдесят девятый полк Альфреда Рейнхардта и танковый батальон Мюленкампа. Вскоре на широкой станичной улице приземлился самолет «физелер-шторх», и летчик передал генералу карту авиаразведки.

Свежие аэрофотоснимки разочаровали Хофера. Вместо моста через реку Маныч на них значилась длинная плотина, внизу от Маныча ответвлялось множество каналов, а вверху раскинулось крупное водохранилище. Оно находилось именно в том месте, где намечалась переправа подразделений полковника Рейнхардта.

— Приказ остается в силе, — хмуро сказал генерал, передавая карту Рейнхардту. — Переправляться будем на участке вашего полка. Детально ознакомьтесь с аэрофотоснимками местности по обе стороны канала и у водохранилища. Обратите внимание на пахотные борозды на местности. Необходимо найти твердую почву, которая позволит войскам в сомкнутом походном порядке подойти к Манычу.

Пока офицеры рассматривали аэрофотоснимки, генерал Хофер с видимым спокойствием сидел в сторонке на раскладном стуле и пил кофе, приготовленный заботливым обер-ефрейтором Мюллером. У бруствера с биноклем в руках стоял обер-лейтенант Клаус Берк, новый адъютант генерала. Тут же находился и офицер для поручений капитан Ганс Штауфендорф. Он наблюдал в стереотрубу и тихо переговаривался с Клаусом.

Генерала Хофера вызвал на связь командир корпуса.

— Когда будем переправляться на тот берег? — спросил Конрад. — Сведения авиаразведки получили?

Оттого что генерал Конрад перешел с ним на «вы», Хофер почувствовал нервозное нетерпение командира корпуса.

— Сведения подтверждают большую плотность русских в самом узком месте реки. На противоположном берегу, по показаниям наземной разведки, расположены войска генерала Севидова. Волею судьбы этот генерал мой постоянный противник. Я полагаю, он достаточно укрепился.

— Что вы намерены предпринять?

— Решил для форсирования Маныча выбрать участок вблизи плотины.

— Но там ширина реки достигает трех километров.

— Вот именно, господин генерал, — в тон ему официально ответил Хофер. — Надеюсь ввести Севидова в заблуждение. Здесь он меньше всего нас ждет.

— Идея заманчивая, — согласился Конрад. — Что ж, да поможет вам бог, Генрих.

Хофер нажал на рычаг телефонного аппарата и передал трубку Рейнхардту.

— Командуйте, полковник.