Переведено специально для группы https://vk

исполнилось двадцать, просто я хотела услышать поздравления именно от папы. Снова раздался

стук.

– Мам! – крикнула я. – Дверь!

Схватив резинку со стола, я собрала волосы в хвост.

– Я же сказал тебе, – пробормотал он. – Она не откроет. Это все равно, что я буду считать

хоккей скучным видом спорта. Ведь тогда я стану сосунком. А я не хочу, чтобы тренер Уокер

думал, что я сосунок.

– Не говори «сосунок». – Я поцеловала его в макушку; от него пахло шампунем «Человек

Паук» с апельсиновым ароматом. – Пошли.

Он помчался по коридору впереди меня, потом быстро забрался по лестнице и на носках

проскользил по кухне, захватив бутылку воды из холодильника. В дверь снова постучали, мама до

сих пор не ответила. Скорее всего, она ушла по поручениям Эйприл, хотя, семь утра – это слишком

рано для моей младшей сестры.

Я прошла мимо столовой в гостиную. Две тени стояли за дверью, готовясь постучать снова.

– Минуточку! – крикнула я, перепрыгивая через конструктор «Lego», который был разбросан

по полу; хождение по «Lego» – настоящий ад, и это можно понять, только если у вас имеется

младший брат.

– Не открывай, – послышался шепот мамы недалеко от входной двери.

3

– Мама? – я замедлила шаги и увидела, что она, погрузившись в себя, раскачивается взад-

вперед; руками она держалась за голову, пропустив пряди волос сквозь пальцы, - что-то не так. –

Мам, кто это?

– Нет, нет, нет, нет, нет. – Пробормотала она, прижимая голову к коленям.

Подняв одну бровь, я посмотрела на Гаса. Он, с что-ты-на-меня-так-смотришь видом, пожал

плечами.

– Где Эйприл? – спросила я.

– Спит.

В семнадцать лет Эйприл только спала, гуляла и снова спала.

– Верно.

В дверь снова постучали, - стук был уже нетерпеливым, и он сопровождался мягким мужским

голосом.

– Миссис Говард? – послышался голос из-за двери. – Пожалуйста, мэм.

Подняв голову, мама встретилась со мной взглядом. Глаза были мертвы, словно кто-то

высосал из нее всю жизнь, - она не была в этот момент похожа на мою идеальную мать.

– Что происходит? – зевая, спросила Эйприл.

Она села на последнюю ступеньку лестницы в пижаме, и ее рыжие волосы уже были собраны

в хвост.

Я покачала головой и повернулась к входу. Дверная ручка была теплой. В школе нас учили

никогда не открывать теплые ручки во время пожара. Почему я об этом думаю? Снова посмотрев

на маму, я сделала свой выбор, - проигнорировав ее просьбу, я открыла дверь тихо, как в

замедленной съемке. Два офицера стояли в парадной синей форме на крыльце со шляпами в руках.

Мой желудок сжался. Нет. Нет. Нет.

Она знала. Поэтому она не открывала дверь. Она знала.

Слёзы появились на глазах еще перед тем, как мужчины начали говорить. Бутылка выпала из

моей руки и облила их чистую обувь. Младший солдат хотел заговорить, но я остановила его,

подняв палец, и медленно закрыла за собой дверь.

Мое дыхание переросло в тихое рыдание, мне пришлось облокотиться. Я открыла дверь во

время пожара, который сейчас разрушит мою семью. Глубоко вдохнув, я попыталась натянуть

улыбку на лицо и сказала Гасу.

– Эй, приятель, – я погладила его по маленькой головке, - не могу остановить то, что уже

произошло, но постараюсь избавить его от этого. – Мой iPhone лежит на тумбочке. – В самой

дальней комнате дома. – Не хочешь поиграть в Angry Birds в своей комнате? Это не хоккей, но

очень взросла штука. Посиди, пока я не приду за тобой.

Его глаза загорелись, из-за этого мне стало тяжелее улыбаться. Когда я снова увижу это в его

глазах?

– Здорово! – закричал он и бросился наверх, сшибая Эйприл со своего пути. – Смотри, Эмбер

разрешила мне поиграть в ее телефон! – дразнился он.

– Что случилось? – спросила Эйприл.

Проигнорировав ее, я повернулась к маме. Я упала на колени перед мамой и откинула ее

волосы.

– Нужно впустить их, мам. Мы все здесь. – Я слегка улыбнулась.

Она не отвечала. Прошла минута и я поняла, что она не собирается впускать их. Она была…

не здесь. Эйприл села на ступеньки рядом с мамой.

Я снова открыла дверь, чуть не утонув в жалости молодого солдата. Старший заговорил

– Джун Говард?

Я покачала головой.

– Эмбер… Дисэмбер Говард. Моя мать, – я указала на нее, – Джун.

Я коснулась ее спины. Может быть он ранен. Просто ранен. Они пришли к нам, чтобы

сообщить о ранениях. Да, только об этом. Мы справимся с этим.

Солдат кивнул.

– Я капитан Винсент, а это лейтенант Морган. Можем мы войти?

Я кивнула. Он был в том же звании, что и ее отец. Обтряхнув обувь, они зашли внутрь и

закрыли за собой дверь.

4

– Джун Говард? Жена подполковника Джастина Говарда?– спросил он, и мама слабо кивнула,

а капитан Винсент разрушил мой мир.

– Министр попросил меня выразить искреннее сожаление по поводу смерти вашего мужа,

Джастина, который был убит в Кандагаре, Афганистане, сегодня утром, двенадцатого декабря. Он

был убит в больнице «Зеленым на Синем» во время выполнения задания. Министр выражает

глубочайшие соболезнования.