Перевернутый крест

После плотной трапезы мать Константина обстоятельно расспросила Лизу о новых хозяевах особняка и нахмурилась.

– Очень похожи на прежних! – проворчала она. – На дьявольских отродий!

– Дьявольских? – переспросила Лучевская.

– Именно! – поджав губы, подтвердила Наталья Ивановна. – Слушай внимательно...

Кириленки поселились в особняке в 1995 году. Около года его переоборудовали, и в январе девяносто шестого началось! Из села одна за другой стали пропадать кошки (некоторых из них находили в роще распятыми на деревьях), а потом некрещеные дети! Первым исчез пятилетний мальчик Витя, правнук парторга Анциферова, в 1928 году сорвавшего с церкви крест. Из Москвы приезжала оперативно-следственная бригада, перевернула село вверх тормашками, но безрезультатно. Столичные «Шерлоки Холмсы» выдвинули версию о сексуальном маньяке-гастролере, посоветовали жителям соблюдать осторожность и укатили обратно в город. Между тем младенцы продолжали бесследно исчезать, причем все чаще и чаще. Сельчан охватила паника. Тогда местный участковый старший лейтенант Андрей Коломейцев, отбросив версию о заезжем маньяке, начал собственное расследование. Он заподозрил в краже детей Анатолия Борисовича Кириленко, регулярно совершал ночные обходы села и однажды едва не поймал мужчину в маске, средь ночи тащившего плачущего грудного ребенка в сторону кладбища. Бросив дитя, мерзавец ухитрился вырваться и удрать. Ростом, фигурой, телосложением он как две капли воды походил на Анатолия Борисовича.

– Я уверен на сто процентов, что Кириленко промышляет подпольной торговлей трансплантантами[38], а кладбище сообщается подземным тоннелем с особняком! – сказал Андрей своей матери, давней знакомой Натальи Ивановны. – Завтра ночью устрою засаду и захвачу подлеца с поличным!

К сожалению, ничего у старшего лейтенанта не получилось. Более того, Коломейцев попал в засаду сам и трагически погиб! Зверски изуродованное тело Андрея обнаружили утром среди могил. По заключению экспертов, участкового сначала оглушили ударом тупого тяжелого предмета по затылку, бесчувственного, крепко связали, заткнули кляпом рот и садистски растерзали. Оперативники тщательно обыскали дом Кириленко, однако никаких улик не нашли и, принеся извинения, удалились. Назначенный вместо Коломейцева капитан Павел Бородин (большой любитель бутылки) розыскных инициатив не проявлял, предпочитая тихо-мирно спиваться вдали от бдительного ока начальства.

Безобразия закончились сами собой сразу по возвращении в село Константина Фролова, а когда он выстроил часовню и там прошло первое богослужение, Кириленки сгинули с лица земли. Глава семейства Анатолий Борисович прикончил ножом домочадцев и повесился, оставив весьма странную посмертную записку. Целый год все было спокойно, в особняке никто не жил, а местные от греха подальше обходили зловещий дом стороной. Правда, двоюродный брат Анатолия – Михаил сделал в особняке косметический ремонт, попробовал поселиться, но в первую же ночь сбежал, оглашая округу истошными воплями...

– Похоже, бесовщина снова вернулась! В лице твоих бывших хозяев, – заключила Наталья Ивановна. – Требуют сырое мясо, свежую кровь... Вурдалаки проклятые! А сегодня утром соседские девочки-близняшки, собирая грибы, ненароком забрели в рощу, где, согласно завещанию, похоронены Кириленки, и нашли там мертвого котенка с перерезанным горлом, окровавленный нож, а также перевернутый крест, нарисованный кровью на надгробии главного злыдня – Анатолия! Помнишь, Кириленки-то тоже с кошек начинали! Ну ничего! Отец Николай определенно обещал Косте: «Когда крест над церковью водрузишь, черное зло исчезнет из ваших краев». Значит, так и произойдет, – подытожила Фролова.

– Я, пожалуй, пойду, – поднимаясь из-за стола, неуверенно произнесла Елизавета.

– Куда? – насторожилась Наталья Ивановна.

– Не знаю, – грустно вздохнула Лиза. – В Москву, наверное. Я ж нездешняя и... бездомная. Беженка из Прибалтики. Может, удастся найти работу с проживанием...

– Оставайся! – непререкаемым тоном предложила Фролова. – Работы на селе хоть отбавляй, жить будешь у нас – дом просторный, места достаточно, а там не успеешь оглянуться – замуж выскочишь... Кстати, Костику моему ты точно приглянулась, – с улыбкой добавила она. – Не сомневайся, материнское сердце верно чует!

Опустив повлажневшие глаза, девушка зарделась как маковый цвет. Вместе с тем ей почему-то казалось, что теперь она и вправду дома. Никогда прежде у Лучевской не было так легко и спокойно на душе. Кроме того, бывший майор спецназа ГРУ, Герой России Константин Фролов понравился Лизе с первого же взгляда...

ГЛАВА 9