Перевернутый. Шут

Так или иначе, из-за этих слухов отношения семей были подпорчены, и они всячески избегали друг друга на людях. Но табу постепенно стало ослабляться, когда Марье начала общаться и проводить много времени сначала с Франсуа, а затем и с Пьером. И все было потому, что мальчики хорошо влияли на нее. Пьер помогал Марье с изучением иностранных языков, что Феликс очень ценил. Что же касается Франсуа… он не мог предположить, чем он был полезен Марье, что было для него неважным. Союз их семей мог укрепить их статус в благородном обществе, особенно статус семьи Ле Мойн. Но самым главном было то, что этот союз был по любви. Франсуа знал о том, что это было важным для Марье, и он был уверен в том, что она тоже его любила.

У крыльца Франсуа отдал коня слугам, не забыв спросить, где он может найти Марье. Получив ответ, что девушка, скорее всего, находится в саду, Франсуа торопливо направился туда.

Ему не пришлось долго искать. Марье сидела на скамейке у фонтана с раскрытой книгой на коленях. Ее красивые белоснежные волосы лежали на одном плече. Нежно-сиреневое платье с овальным вырезом открывало ее хрупкие плечи и подчеркивало ее светлую кожу.

Марье убрала локон волос за ухо, прежде чем перевернуть страничку.

«Даже твои движения прекрасны. – Франсуа заворожено смотрел на Марье, не в силах оторвать от нее взгляда. – Я очарован тобой. Пленён твоей красотой и твоим внутренним миром. Ты – все, о чем я когда-либо мечтал. Я хочу видеть твоё прекрасное лицо каждое утро, как только я открою свои глаза. И чтобы оно было последним, что я вижу, уходя в мир сновидений, вместе с тобой в моих объятиях, дорогая».

Вернувшись с небес на землю, Франсуа наконец-то подошёл к Марье, которая удивленно посмотрела на него.

– Франсуа, – закрывая книгу, Марье встала со скамейки, – что привело тебя и… и почему ты не сообщил мне о твоём визите?

– Я прошу прощения, Марье, – улыбка не покидала лицо Франсуа, и он терялся в голубых, как небо глазах Марье. – Иногда я так ослеплён любовью, что забываю о манерах и об этикете.

– Не забывай, пожалуйста. Тебе повезло, что мы сейчас одни, – Марье медленно развернулась и не спеша направилась к беседке рядом. – Если бы нас сейчас кто-то увидел, то нас непременно приняли бы за любовников. Ложные слухи распространились бы быстрее ветра. Это плохо повлияло бы на мою и твою честь. Мне и так приходится отвергать слухи о романе с Пьером, – на последних словах в ее голосе была слышна улыбка, и Франсуа стала любопытна ее причина.

– А что если слухи будут не ложными? – Франсуа зашёл в беседку вслед за Марье. – Каким образом они могут быть ложными, когда мы любим друг друга?

Его слова заставили Марье врасплох. Медленно обернувшись, она посмотрела на Франсуа широко раскрытыми от удивления глазами. Легкий румянец выступил у нее на щеках, и в этот самый момент Марье стала еще больше похожа на ангела, спустившегося с небес.

– Извини? – наконец-то сказала Марье, и ее голос дрогнул. – Я не думаю, что мы с тобой на одной волне.

– Разве? – Франсуа поднял брови. – В таком случае… – и, доставая кольцо из кармана, Франсуа опустился на одно колено.

– Франсуа, что ты делаешь?! – воскликнула Марье.

– Марье, стань моей женой и позволь мне заботиться о тебе до нашей смерти. Стань моей вечностью и матерью моих детей. Ты ангел, посланный мне богом, и я не вижу смысла жизни без тебя.

Неловкая пауза повисла между ними. Марье в замешательстве смотрела на Франсуа округлившимися глазами.

Усмехнувшись, находя рассеянность Марье забавной, Франсуа решил. что она собиралась согласиться, но, смутившись, позабыла все слова. Улыбаясь, Франсуа бережно взял ее руку и оставил легкий поцелуй на тыльной стороне ладони. Он затем собирался надеть кольцо ей на палец, когда Марье отдернула руку и отступила назад.

Сердце Франсуа сжалось в ожидании худшего.

– Прости меня, Франсуа, – сказала Марье, отступив еще на один шаг. – Я не могу выйти за тебя.

– Не можешь? – переспросил Франсуа, поднимаясь с колена. – Но почему? Мы же любим друг друга. И я знаю, насколько для тебя важно, чтобы брак был по любви.

– Да, важно. Именно поэтому я не могу выйти за тебя. Я люблю другого.

Я люблю другого… я люблю другого… я люблю другого…

Эти слова были похожи на острые стрелы, вонзавшиеся в сердце Франсуа.

«Но как? Как это возможно? – подумал он. – Все это долгое время и долгие годы я думал, что мы друг друга любим. И если ты когда-нибудь меня любила, то что за ошибку я совершил, что заставило тебя разлюбить меня?»

– Франсуа, я всегда любила тебя только как старшего брата, – Марье словно прочитала его мысли. – Старший брат, о котором я всегда мечтала и которого у меня никогда не было. Прости, если я тебе когда-нибудь давала ложные надежды.

«Как брата? Только как брата?! Марье, ты, должно быть, издеваешься надо мной!»

С яростью и ревностью, наполнившими его разбитое сердце, Франсуа сжал кулаки.

– Но как? – выдавил он из себя. – Как и почему?