Перевернутый. Шут

– Благодарю, – Франсуа прошел и присел на кресло, так, чтобы ему была видна и входная дверь и балкон, на случай, если ему придется обороняться. – Забдиэль Пиментель де Хесус, позвольте мне поинтересовался, как давно вы находитесь в Rue des Saints-Péres Hôtel des Saints-Péres. Я сам живу тут уже почти месяц и не помню, чтобы за время своего проживания здесь я вас видел.

– Я переехал сюда ранее утром, – Забдиэль сел напротив гостя, поудобнее устраиваясь в кресле. – До этого я проживал в другой гостинице и какое-то время гостил у моего друга Флорента Пардаян де Дондрон, но мне неудобно оставаться у него на длительное время, поэтому, как вы видите, – Забдиэль развел руками, – я переехал в Rue des Saints-Péres Hôtel des Saints-Péres.

– А почему именно Rue des SaintsхPéres Hôtel des Saints-Péres? Я извиняюсь, если я кажусь грубым, но мне просто интересно. В Париже полно хороших гостиниц и отелей, получше этого.

– Франсуа Лоран де Сент-Джули, мне любопытно, вы знаете, что Rue des Saints-Péres Hôtel des Saints-Péres считается самым лучшей гостиницей всего Парижа? Вы же родились и выросли в Париже, насколько мне известно, а не знаете подобного факта.

Франсуа засмеялся, стараясь не показывать то, что слова мужчины немного задели его.

– Я чувствую себя дураком, – наконец сказал Франсуа. – У меня в последние время столько работы, что я забываю такие простейшие факты и чувствую себя дураком.

– Я вас ни за что не осуждаю, месье.

Послышался стук в дверь, она отворилась и в гостиную вошел слуга в черном, половина лица которого была скрыта под черным платком. Юноша молча подошел к господам и опустил на журнальный столик поднос с вином и бокалами, после чего удалился, оставив мужчин наедине. Франсуа не смог скрыть удивление, вспоминая слова Николаса о том, что слуги Флорента часто видели людей, облаченных в черное и на чьих лицах всегда были повязки.

– С вами все хорошо? – поинтересовался Забдиэль, заметив странное состояние своего гостя.

– Почему у вашего слуги спрятано лицо? – не выдержав, спросил Франсуа, наклоняясь к столику и беря с подноса бокал, стараясь оставаться настолько спокойным, насколько он мог, не делая лишних или подозрительных движений, которые могли бы насторожить Забдиэля.

– Ах, я прошу вас не беспокоиться об этом, – Забдиэль махнул рукой и забрал второй бокал со стола. – Несколько лет назад я вместе со своими слугами, включая этого, отправился в мореплавание, где я, кстати, и познакомился с Флорентом Пардаян де Дондроном, и на наш корабль напали пираты. К сожалению, этому слуге порезали и изуродовали щеку, и с того момента он отказывается показывать свое лицо.

– Но шрамы считаются мужским украшением, – сказал Франсуа, прежде чем отпить немного вина. – Зачем ему скрывать его?

– Я тоже так думаю, но, после долгих раздумий и разговоров, я решил, что будет лучше, если он сделает все так, как ему удобно. Если он чувствует себя комфортнее, когда у него на лице повязка, то пусть так и будет.

– Согласен. Может быть, он когда-нибудь поймет, что ничего страшного в шрамах нет. У Флорента Пардаян де Дондрона тоже шрам на лице и, как вы знаете, он не тяготится его наличием, – прежде чем сказать еще что-то, Франсуа прикусил себе язык, боясь что сказал уже слишком много.

– На днях многие господа, включая вашего двоюродного брата, Пьера Бенедикта де Сент-Джули, были на охоте, – неожиданно перевел тему разговора Забдиэль. – Позвольте мне узнать, почему вы не приняли приглашение? Как я уже говорил раньше, я много слышал о вас и думал, что у меня будет шанс познакомиться с вами во время охоты.

– Неожиданные дела и заботы – это вечные спутники детектива, – Франсуа слегка рассмеялся. – Видите ли, месье, я очень сильно хотел присоединиться и хорошо провести время на охоте, но опять же, я сыщик и детектив, и когда мне дана задача, то я должен большую часть своего времени посвящать ей, особенно когда задача занимает у меня больше времени, чем обычно.

– Как я вижу, расследование, над которым вы сейчас работаете, не двигается с места. Я прав?

– Вы абсолютно правы, – Франсуа сделал себе заметку не говорить слишком много о расследовании и попытаться сменить тему разговора. – Но, такова жизнь. Она полна загадок и сюрпризов. К примеру, я не ожидал встретиться с вами сегодня, хотя также, как и вы, очень жаждал встречи и нашего знакомства. Мне было любопытно, что за господин всполошил наше спокойное общество.

Забдиэль неожиданно рассмеялся, и Франсуа смог вздохнуть полной грудью, чувствуя, как тяжелый взгляд собеседника перестал давить на него.

– Тихое благородное общество? – успокаиваясь, уточнил Забдиэль. – Месье, благородное общество в каждой стране всегда кажется тихим, пока вы не окунетесь в сплетни и интриги, по своей воле или нет.