Перевернутый. Шут

Все это время Пьер внимательно слушал и время от времени задавал кузену вопросы, но большую часть времени молчал. Когда Франсуа закончил свой рассказ, Пьер не сразу ответил, и в комнате повисло молчание, которое никто не смел нарушить.

– Мне кажется, что мы попали в странное положение, – наконец сказал Пьер. – Я вижу, почему ты подозреваешь Забдиэля Пиментель де Хесус, но опять же, у нас нет каких-либо доказательств и к тому же мы не можем объяснить, что на меня напало какое-то человекоподобное животное. Нас засмеют, если мы скажем, что всех покойных убил оборотень.

– Я и не предлагал ничего заявлять, – Франсуа закатил глаза. – Я всего лишь излагал факты.

– Тогда какие наши следующие действия? Мы не можем делать резких движений и забывать о безопасности, а также о нашей личной жизни.

– Разве ты не свободен в ближайшее время? – Франсуа удивленно посмотрел на Пьера. – Ты большую часть времени проводишь дома.

– Моя тетушка, Шарлотта Луи де Мезьер, собирается устроить ужин, на котором она объявит о замужестве Изабеллы, – глаза Пьера сверкнули и он помрачнел, думая об этом. – Я не могу позволить моей двоюродной сестре выйти замуж против ее воли.

– А откуда тебе известно, что ее выдают замуж против ее воли?

– Мне тяжело объяснить, – отмахнулся Пьер. – Да и если я начну объяснять, то тогда мне придется рассказать о ее проблемах в семье, на что у меня нет права, и даже если было бы, то я все равно бы промолчал.

– Логично, – согласился Франсуа. – Я уважаю твое решение и желаю тебе удачи. Что бы ты ни сделал и какое бы решение ни принял, я всегда поддержу тебя, как своего брата и близкого друга.

– Благодарю. Я признателен тебе за это, – улыбнулся Пьер.

– А кто жених?

– Забдиэль Пиментель де Хесус.

– Стоп. Ты серьезно? – Франсуа удивленно поднял брови.

– Делать мне больше нечего, как шутить, – Пьер закатил глаза. – Он повсюду.

– Судя по всему, да. Если мои предположения окажутся правдой и он действительно убийца, то твою сестру непременно нужно спасти, пока не поздно. Когда Шарлотта Луи де Мезьер собирается провести ужин?

– Если я не ошибаюсь, в моем приглашении было написано завтра, – Пьер на короткий момент задумался, прежде чем ответить. – Разве ты не получил приглашение? Тетушка сегодня разослала всем.

– Пока нет. Я только получил письмо от Марье и в второпях приехал сюда. Значит, – Франсуа на секунду задумался, прежде чем продолжить, – я считаю, что наша задача сейчас – это продолжать следить за Флорентом Пардаян де Дондрон и за Забдиэлем Пиментель де Хесус. Причем я считаю, что следить за Забдиэлем намного важнее, чем за Флорентом. А также спасти Изабеллу.

– Нам важно следить за обоими, – поправил кузена Пьер. – По крайней мере, я так считаю, потому что опять у нас нет прямых доказательств, что они вдвоём как-то связаны с убийствами.

– Я согласен. Тогда получается, что наша задача – выяснить, как они связаны с убийствами, и если да, то найти физические доказательства, с помощью которых мы сможем засадить их в темницу и после отправить на виселицу.

– Задача понятна, и я надеюсь, что нам не потребуется много времени.

* * *

Николас бы на конюшне, собирая сено и ухаживая за лошадьми. Закончив свою работу и вытерев пот с лица, он лег на гору сена, положив руки под голову и какие-то время смотрел в потолок, прислушиваясь к звукам вокруг него. Немного полежав, Николас снял с шеи серебряную цепочку с красным камешком и вытянул перед собой руку с ней. Его мысли вернулись к Изабелле и к тому дню, когда он ее поцеловал. Прошло уже много лет с того момента, но Николас так и не вернул ей ожерелье. Изабелла долгое время избегала его и, было похоже на то, что ей было совершенно безразлично, что она потеряла ожерелье, поэтому Николас решил оставить его себе.

– Николас!

Николас вздохнул и быстро сев, надел цепочку себе на шею, прежде чем встать.

– Николас! – голос принадлежал Франсуа.

– Я здесь, – Николас спрыгнул с чердака и приземлился перед Франсуа, который от неожиданности, отскочил в сторону. – Чем я могу помочь вам, месье?

Франсуа достал из внутреннего кармана своего верхнего платья конверты и протянул их слуге.

– Мне нужно, чтобы ты отправил эти письма адресатам, – начал объяснять он. – Но ты должен сделать это только тогда, если со мной что-то случится.

– Вы не чувствуете себя в безопасности? – поинтересовался Николас, смотря на конверты.

– Просто сделай так, как я тебя прошу. Для меня это очень важно, – Франсуа протянул небольшой мешок Николасу. – А это ты тоже должен отправить вместе с письмом моему отцу, но опять же только если со мной что-то случится. И я прошу тебя не говорить ничего об этом Пьеру. Одно из писем, которые я тебе дал, предназначено для него, и я все всем объяснил, оставив распоряжения и указания, которым он и ты должны будете следовать. Николас, я могу положиться на тебя?

XI