Перевертыш. Часть 3

Остановили всех подневольных забойщиков магическим зовом, дабы избежать обвала при звуковой волне, а Манлин уже сообщил остальным о передвижении к выходу. С помощью бытовых плетений мы привели себя в божеский вид, пока ожидали вердикта от судей, но, несмотря на добытый алмаз, клану Артефакторов отвели только пятую строчку. Сыграло количество имеющихся на руках у участников самоцветов, а оно напрямую зависело от опытности и числа горняков, в чем мы, безусловно, проигрывали остальным.

Однако меня смущало отсутствие радости в глазах Келлы, которой предстояло обрабатывать наши находки в последующем конкурсе, и виною тому была не физическая усталость, снятая моими подругами-жизнючками, отнюдь.

- Госпожа Мастер, почему не вижу радости на вашем лице в предвкушении работы с алмазом? – задал я ей волнующий меня вопрос.

- Влад, как, по-твоему, мастера гномов обрабатывают минералы? – вместо ответа задала встречный вопрос Келла.

- Очевидно раскалывая по природным трещинам, а затем, ограняя и шлифуя с помощью своеобразных режущих дисков с твердой кромкой, - ответил я мастерице ювелирного дела, смутно представляя технологии с Земли.

- Когда-то так и было, но до применения магами своих сил и специальных артефактов, иначе обработка самого крепкого камня занимает несколько часов, а то, и суток. Сейчас процесс значительно облегчен и краток, но существуют и другие трудности. Например, мне легче всего поддаются гиацинты, сапфиры, аквамарины, гранаты и изумруды, так как развиты внутренние источники трех стихий – Земли, Воды и Воздуха, а камни Жизни и Крови не требуют от мага любой школы дополнительных усилий. Без обработки найденного тобой алмаза рассчитывать на успех не приходится, а его огранка мне дается хуже всего, да и за отведенное время я попросту не успею.

- Если ты не боишься раскрыть постороннему секреты мастерства, готов предложить помощь, переговорив с представителем школы Разума, - закинул я магине пробный шар.

- Ты имеешь в виду себя, странник, или своих подруг, для которых мы несколько месяцев назад делали артефактные украшения? Конечно, я догадалась, кому подарены столь ценные подарки, но не беспокойся, клятва не позволяет мне распространяться на эту тему даже среди родни.

- Я нисколько не сомневался в вашей проницательности и сдержанном отношении к чужим секретам, госпожа Мастер. Кроме того, декан Манлин тоже пока не знает некоторых подробностей моего происхождения и какие я предпринимал попытки, дабы развить дополнительные магические способности у жен.

- Вот, именно поэтому я и беспокоюсь. Как объяснить ему и остальным судьям нашу работу в случае успеха с огранкой алмаза?

И то, правда, вопросы точно возникнут, а я грешным делом об этом сразу не подумал и недооценил прозорливость Келлы.

- И что ты предлагаешь, ведь терять очки еще в одном конкурсе ни мне лично, ни  всей команде совсем не хочется.

- Пока я вижу только один толковый вариант - выдать одного из вас за представителя королевских кровей, которым присущи такие способности с рождения, а от проверки, чего обязательно потребуют судьи, следует отказаться, под видом клятвы, запрещающей афишировать свое происхождение. Только прежде вам все равно придется во всем сознаться Манлину, и обсудить с ним подробности аферы.

Я задумался над словами признанной мастерицы, так как было о чем, риски раскрытия моей сути резко возрастали, однако интуиция не просто промолчала, а дала добро. Только я решил пойти дальше, имея некоторый козырь в рукаве, еще неведомый Келле…

- Манлин, я бы хотел переговорить с вами наедине, - придержал я декана за локоть, выходя из-за стола после обеда. Есть некоторые мысли по поводу следующего состязания, которые вам следует знать.

- Я слушаю вас, молодой человек.

- Келла, сказала, что без обработки найденного алмаза приблизиться к сегодняшним лидерам у нас нет и малейших шансов.

- К сожалению, это правда, Влад, у конкурентов значительно больше трофеев, а у некоторых в команде целых пять мастеров ювелирного дела, ничем не уступающих моей невестке.

- Я готов приложить свои силы и магические способности, чтобы добиться успехов.

- Мне известно, что вы универсал и немного разумник, Влад, иначе какой смысл учиться на артефактора, но для работы в ювелирном деле требуется более мощный внутренний источник, юноша, какой бы стихией вы не владели. Можете уточнить у Келлы, если мне не верите. 

- Значит принципиально вы не против, уже хорошо. Тогда прошу дать клятву мага, чтобы открыть перед вами некоторые другие подробности.

Подобный ритуал был хорошо известен всем одаренным разумным на планете, ибо каждый имел право на секреты, благодаря которым выживал и избегал рабства.

Декан произнес формулировку с выплеском внутренней силы и с вопросом уставился на меня.

- Дело в том, Манлин, что я по происхождению метаморф или странник, Архимаг школы Разума, и прибыл на планету со звезд за утерянными знаниями.