Перевёртыши

Девушки поспешно откланялись. Из-за белых масок, наносимых на лица высшего дворянства для защиты кожи лица от солнца или непогоды, все девушки становились похожи на тряпичных кукол, которыми забавлялись дочери простых воинов в Крепости, где прошло детство Раса. Когда он прибыл в Столицу для учебы в высшем училище, то больше всего Рас возненавидел эти белые овалы вместо лиц, которыми высшая знать подчеркивала свое особое положение. Именно желание избавиться от маски, получить должность с открытым лицом, и подстегивало его во время учебы. И его всегда смешили мечтания учеников из низших рангов попасть в ранг «белоликих». Однако, необходимость сопровождать наследницу на рауты, вынуждала его каждые пять дней выбеливать лицо и самому становиться похожим на куклу.

– Господин Рас, как Вы считаете, это нападение и листовки – как-то связаны между собой? – Айю снизила голос и открыла перед ним альбом со своими рисунками, изображая светскую беседу.

Рас усмехнулся, и в который раз, подумал, что наследница неспроста носит вуаль, скрывающую выражение лица гораздо лучше белил. И еще он подумал, что Кан, с глубоким почтением относящийся к любым правилам, не одобрил бы этого разговора. Но Рас, еще с училища, ощущал веселый азарт, когда появлялась возможность хоть чуть-чуть нарушить правила.

– Доказательств пока нет, но я почти уверен, что это те же люди.

– Почему?

– По дерзости исполнения. Обычные воришки напали бы на купеческий склад. Но, чтобы напасть на военную охрану – нужна особая лихость и уверенность в себе. Так же и с листовками – чтобы подстрекать народ к бунту, нужно иметь козырные фишки в рукаве.

– А кто еще мог знать, что в этой охране будут одни стажеры?

– Что?! – наследница, похоже, подозревает Военный Клан? Рас постарался взять себя в руки: – Военный Клан не избавляется таким решительным способом от своих стажеров, даже самых бездарных.

Наследница молча кивнула и перелистнула страницу альбома. То ли согласилась, то ли изобразила для посторонних интересную беседу.

– А чтобы расклеить листовки без проблем, нужно быть знакомым с графиком обхода стражи. Вы не находите, что наш противник хорошо информирован?

– Согласен, – Рас расслабился – Айю не обвиняла, просто обдумывала ситуацию со всех сторон, как и он в последнее время. Правда, молодежный раут – место совсем не подходящее для этого. – Тот, кто все это придумал, явно принадлежит к элите.

– Но кому может быть выгодно смещение Верховной?

– Вам, например.

– Мне? – Айю с любопытством наклонила голову к правому плечу. – А зачем?

– Кого бы не выбрали в Хранители и Хранительницы, Вам в любом случае уготовано только место Советницы. Вы всегда будете только на вторых ролях. Лишь заняв место Верховной, Вы получите полную власть.

– Логично. Допустим, сведения о городской страже я могла бы получить через охрану Дворца. Но как быть с военной охраной?

– Мммм… пока не знаю. Хотя, Вам ведь предсказано перевернуть все Устои этой страны, стоит ли удивляться, что Вы решили испытать Долю? Возможно, у Вас есть шпионы в … в штабе моего отца? Мало вероятно, но я подумаю над этим.

Айю неподвижно уставилась в пустой лист альбома, явно напрягшись от его последних слов.

– Рас, как давно Вы знаете о предсказании?

– А разве это большой секрет? Я услышал о нем когда приехал в Столицу. Наверное, в училище.

Девушка покачала головой.

– В Вашем училище об этом никто не знает.

– Вы думаете?

– Уверена. Рас, Вы мне поверите, если я скажу, что это очень большой секрет? Настолько большой, что о нем знают только женщины из семьи правителя.

– Да ладно! Неужели правда?

– Что еще Вы слышали о предсказаниях?

– А было что-то еще?

– Перед смертью, слепая Провидица сделала несколько предсказаний для семьи правителя. Обо мне – лишь одно из них.

– Кажется, я слышал только это. И сейчас мне трудно вспомнить, от кого.

– Вам не кажется это немного странным?

– Вы правы. Над этим стоит подумать.

Глава 6. Подготовка к празднику.

Господин Хранитель Печати, в одежде дворцового стражника, подъехал к деревенской лекарне. Спешился, завел коня во двор. Пожилая женщина крутила рукоятку стирального барабана.

– Матушка Иса, я же просил Вас не делать тяжелой работы. Разве нельзя было нанять в деревне парня для стирки?

– Нам, сынок! Здравствуй, дорогой! Рюм, детка, посмотри, кто приехал!

Пятилетний мальчик что-то увлеченно рисовал, лежа на полу веранды. Но увидев гостя, тут же подскочил и бросился к нему: – Отец! Отец!

Мужчина подхватил мальчика, несколько раз подбросил и, смеясь, закружился с ним по двору. Мальчик потянул его к крылечку, стал показывать свои рисунки, но отец, увидев, что женщина опять взялась за ручку барабана, поцеловал его:

– Погоди, сынок. Сначала я помогу бабушке достирать, а потом посмотрю твои рисунки. Ты как раз сможешь дорисовать.