Перевёрнутый мир

– Ну, кофе я потом буду пить, – весело ответил я. – Когда поглажу все рубашки.

– Артистом, наверно, быть сложно, – вздохнула Рита. – Мама говорила, что с вами это… Ну, эта неприятность приключилась, потому что вы артист. С лесником, например, этого бы не произошло.

Мое сердце сжалось. Да, там, в другой жизни, со мной ничего подобного не произошло бы.

– Вы думаете, что лесники не выбрасываются из окна? – усмехнулся я.

– Думаю, что нет, – уверенно ответила Рита.

– Ну да, конечно. Они живут в сторожке. Это глупо – выбрасываться с единственного окна на единственном первом этаже. Можно угодить в крапиву.

Рита улыбнулась. Ее улыбка была детской и очень родной. Так улыбалась Валька, и мое сердце не раз стучало при виде ее открытой улыбки. Когда так хотелось обнять ее изо всей силы… Я внимательно вглядывался в лицо Риты. Мое сердце отсчитывало ровные равномерные удары. Рядом со мной была соседка Ростика, и я чувствовал, что Ростик наверняка захотел бы обнять ее, такую юную, такую хорошенькую девушку в желтом беретике, удачно оттеняющем ее смуглое личико с аккуратненькими веснушками на носу. Но мне она была безразлична. Это не моя соседка, и я знал, что ни на что не имею права. Единственное, я почувствовал, что замерзаю, и приподнял воротник пальто.

Девушка приняла мой внимательный взгляд на свой счет и, вновь густо покраснев, попыталась прервать паузу.

– А я вот мечтаю стать кинологом. И жить за городом, в деревне, вместе с собаками. Вам, наверное, это трудно понять. По вам сразу видно, что вы любите жить в больших городах, вы – истинный горожанин, ну, что ли, от сердца. И наверное, там, в лесу, где одни березы и сосны, вам стало бы скучно.

– Там еще есть озеро, а когда заходит солнце, оно отражается в зеркальной воде. И желтые кувшинки, много-много желтых кувшинок, а на берегу кустик молоденькой сирени, такой гибкой, что, когда идет дождь, кажется, она вот-вот сломается под его струями. А чуть поодаль виднеется старое дерево – на нем ни одного листочка. Странно, нет жизни в нем, а оно стоит много веков. Словно мумия. Но, в отличие от мумии, все равно живое… А когда бежишь по лесной тропе, и ветер в спину, и дождь в лицо, и Чижик впереди…

Я не заметил, как остановился и говорил, говорил, глядя куда-то вдаль. Словно видел свою маленькую родину, словно разговаривал с ней или просил у нее прощения. Рита смотрела на меня широко открытыми испуганными глазами. И я очнулся, едва она осторожно прикоснулась к моему плечу.

– Ростислав Евгеньевич, Ростислав Евгеньевич…

– Что? А? Ах да. – Я улыбнулся и встряхнул головой, словно пробуждаясь от сна. – Рита… Это я так… Вспомнил…

Она еще больше изумилась.

– Вспомнили? А Виктория Олеговна говорила, что вы никогда не были в деревне. Даже говорила, что вас следует поместить в Книгу рекордов Гиннесса как человека, который ни разу не бывал на природе и ни разу не желал туда попасть. Говорила, что вы предпочитаете только холодный морской пейзаж. Так ругала вас за это.

– Виктория Олеговна? – я рассмеялся. – Правильно говорила Виктория Олеговна. Я нигде и не был. Ритм жизни такой… А это так… Монолог из одной роли, которую я так и не сыграл до конца.

– Жалко, – тихо ответил девушка, то ли жалея о моей роли, то ли о том, что я так и не побывал за городом. – Но вы говорили так натурально, словно всю жизнь прожили в лесу. Вы, наверное, очень хороший актер.

Я искренне расхохотался.

– Да, Рита. Иногда я и сам начинаю в это верить. Ну, идем, твой Джерри уже замерз. А ты… Ты и впрямь славная девушка.

Мы медленно приблизились к подъезду.

– Вы… Вы какой-то другой. Не такой, как я думала.

– Наверно, – я пожал плечами. – Люди в определенном возрасте круто меняются. Это, пожалуй, случилось и со мной.

– А я так не хочу, нет, не хочу! – Рита покачала головой, и мне показалось, что она вот-вот расплачется, как ребенок. – Я не хочу измениться. Неужели когда-нибудь я так просто смогу изменить своей мечте и уже не захочу жить в деревне? И все только потому, что стала старше!

Она от возмущения топнула ножкой.

– Там трудно жить, Рита. Впрочем, я лгу. Там жить, пожалуй, легко. Просто не каждый сможет.

Я распахнул двери подъезда, куда первым вбежал Джерри.

– Ростислав Евгеньевич, – Рита вдохнула воздух и резко обернулась ко мне. – А эта женщина. Такая белокурая, кудрявая, она к вам приходила сегодня утром… Вы на ней женитесь?

Я легонько похлопал Риту по зардевшейся щеке.

– Не задавай лишних вопросов. К тому же, я ведь женат.

Рита резко отвернулась и побежала вверх по лестнице, вслед за собакой. Я не стал ее догонять, а закурил и оглядел задумчивым взглядом пустой двор. Я не был женат, и не было у меня никакой белокурой женщины, впрочем, как и не могло быть Риты. Интересно, если бы она узнала, кто я, любила бы так, как сейчас? Вряд ли. Она любила артиста Ростислава Неглинова. Хотя, как ни странно, его она знала гораздо меньше, чем меня.