Переводы с собачьего, или Этология собаки в картинках

Типичным примером охоты на мелкую дичь является мышкование. Собаки мышкуют точно так же, как и лисицы. Сначала прислушиваемся, потом, поточнее определив источник звука, подпрыгиваем и передними лапами стараемся прихлопнуть нечто маленькое и шуршащее (не важно, мышь или ящерицу). Если вам очень повезет, можете поймать добычу прямо лапой (так, как вы ловите бабочек), и потом уж остается ее быстренько прицвакнуть зубами. Если вам повезет меньше и мышь вы лапой не прихлопнули, оная может в панике выскочить из снега или кучи сена на свет божий, и тут не зевайте: хватайте зубами и хорошенько встряхивайте. Встряхиванием вы можете сразу вытряхнуть из нее душу или, по крайней мере, дезориентировать, чтобы не убежала и не кусалась, когда вы ее попытаетесь перехватить поудобнее. Потому что и такая мелочь, как мышь, тоже хочет жить и сопротивляется. А крыса, например, кусается достаточно больно.

Если вам совсем не повезет, останетесь с носом. Лично я в охотники на мышей не гожусь. К куче соломы надо потихоньку подкрадываться, а мне с моим весом и габаритами потихоньку подкрасться никак не получается. Только выйду в поле, а уж в радиусе двух километров все мыши знают, что Фрэнк на охоту собрался, и уходят в подполье. Инга мне говорит: «Что ты топаешь, как слон?» Как будто сама лучше. Сколько раз пыталась поймать ящерицу: их тут полно на дороге греется. Где там! Шустрые потомки динозавров издалека чувствовали, какая угроза на них надвигается, и заранее ускользали в заросли ежевики. Единственный раз ей удалось (чисто случайно, не иначе) прихлопнуть ящеричку, и то под лапой остался только бешено извивающийся хвост. Тоже мне балерина…

При недостатке живых мышей для охоты сгодится мячик, сосновая шишка или старый ботинок. Немного фантазии – и под вашими лапами эти предметы оживают, подскакивают и убегают. Ловите точно так же, как убегающую мышь: догоняете, наскакиваете, хватаете и убиваете.

Примечание переводчика

У разных собак охотничий инстинкт развит по-разному. У охотничьих пород он культивируется селекцией. У служебных, пастушьих – подавляется или трансформируется. У мелких декоративных пород обычно подавляется. Но даже и в рамках породы охотничьи гены и наклонности неодинаковы. Например, среди лаек встречаются экземпляры, которые предпочитают крупного зверя и игнорируют всякую пушную мелочь типа белки или куницы. Среди служебных собак встречаются силовики, так сказать, охотники на крупную дичь типа хулигана, и следовики, которые увлеченно копаются в запахах. Примером силовика был решительный Фрэнк, который на следу себя уверенно не чувствовал. Заядлым следовиком был интеллигентный Марк, которому опять-таки не улыбалось выходить один на один против злобного хулигана.

Встречаются универсалы, способные преследовать и давить все, что шевелится, и примером такого охотничьего пса была Инга, яблочко от яблони по имени Хилюша Пришибякина. Ее охотничьи гены проявились еще в раннем детстве. Такого хищного ребенка у меня не было никогда. Гуляя по полям и лесам, Инга была грозой для всего живого и съедобного. Хомяки, зазевавшиеся голуби, кузнечики, ящерицы – часто я даже и не могла сказать, что именно исчезает в данный момент в ее пасти. Помню, после сильной бури птичье гнездо сорвало ветром, и оно упало вниз, задержавшись на нижних ветвях бузины. Услышав жалобный писк, Инга бросилась на поиски (раз жалобно пищит, значит, маленькое и съедобное). Я пресекла ее мародерство, так что большая часть птенцов осталась цела и невредима. Обратно мы вернулись другой дорогой, и я забыла об этом инциденте. На следующий день мы снова отправились на прогулку, и Инга целенаправленно направилась к кустам бузины. Прежде чем я сообразила, что к чему, она уже добралась до гнезда и доела остальных птенцов.