Переворот

— Понимаю, — сказал офицер. — Однако и я за последние трое суток спал не больше восьми часов Мои подчиненные буквально валятся с ног, подземные коммуникации Чанкока завалены трупами бойцов штурмовых групп. Мы стараемся ради нашего любимого повелителя. Я не прошу, я требую встречи. Великий Координатор наградил меня таким правом. Пришло время им воспользоваться.

— Хорошо, — с недовольным видом проговорил посвященный. — Я доложу.

Спустя десять секунд картинка на экране голографа изменилась. Аланец увидел знакомые карие глаза. По телу невольно пробежала нервная дрожь. Взгляд вождя обладал поистине магической силой.

Создавалось впечатление, что правитель пронзает твой разум насквозь, проникая в самые потаенные глубины души. В подобные мгновения никто не осмелится ему лгать.

— Я слушаю тебя, Стил, — раздался бархатный голос.

— Великий Координатор, — неуверенно начал полковник. — Верные тебе люди делают все, чтобы найти и уничтожить тасконских шпионов…

Стоун был вынужден остановиться и сглотнуть от волнения слюну.

— Но, увы, мы топчемся на месте. Агентура врага не проявляет активности, а документы мерзавцев безупречны. Трое суток непрерывных поисков результата не дали.

— Может, наши страхи напрасны? — спросил вождь. — Я склоняюсь к мысли, что мы зря устроили такой переполох и подключили к операции армию. Противник слаб и к штурму моей резиденции не готов. Перекройте каналы связи с Тасконой, и подполье окончательно задохнется. Задача несложная.

— Позволю себе не согласиться с данным утверждением, — поспешно возразил офицер. — Разведывательная сеть врага охватила все аланское общество. В нее Вовлечены космолетчики и сотрудники службы безопасности, инженеры и водители такси, банкиры и врачи, музейные работники и домохозяйки. Сейчас неприятель просто ждет удобного момента для удара. Группы захвата наверняка где-то прячутся…

— Мои советники говорят совершенно обратное, — оборвал Стила правитель. — Анализ голографических сеансов показывает, что абсолютное большинство подданных по-прежнему лояльно относится к власти. В доносах нет ни одного упоминания о шпионаже.

— Пустая болтовня и лживая лесть! — довольно резко отреагировал полковник. — Во-первых, тасконцы вербуют агентов среди непосвященных, а их миллионы. Во-вторых, судя по арестованным, вражеские ученые умеют работать с мозгом не хуже нас. Они устанавливают специальную блокаду сознания. И в третьих, разведчики противника голографические сеансы не смотрят. Им это не нужно.

— Звучит убедительно, — согласился Великий Координатор. — Чего же ты хочешь?

Офицер слегка замялся. Лишь после некоторой па узы Стоун произнес:

— Смею напомнить о нашем недавнем разговоре. Мне необходим информатор. До атаки тасконцев остались считанные дни. Мои люди сообщают о волнениях на космических базах, звездных кораблях и в колониальной армии. Надо честно признать, восстановить контроль над крейсерами и эсминцами мы не в состоянии. Враг действует гораздо быстрее и эффективнее. Экипажи боевых судов процентов на девяносто сформированы из высланных с планеты непосвященных. Благодарная почва для мятежа. Однако нападать на Алан, не имея конкретных целей и без постоянного надежного координирования, бунтовщики не будут. Уничтожать мирные города не в их правилах.

— Значит, существует центр управления и связи, — догадался вождь.

— Да, — кивнул головой полковник. — И я должен его найти. Ваш человек является ключом к секретам тасконцев.

— Ох уж эти тайны, — вымолвил правитель. — Стил, ты даже не представляешь, сколько важных данных известно моему осведомителю. Расскажи он хоть половину, и агентурная сеть противника рухнула бы в один миг. Увы, у него есть свои принципы, с которыми я вынужден считаться. В последней беседе мы обсуждали возникшую проблему. Контакт сейчас невозможен. Не позволяют обстоятельства. Угроза провала слишком велика.

— Но я хотя бы могу рассчитывать на его помощь? — уточнил Стоун.

— Без сомнения, — проговорил Великий Координа тор. — Информацию о секретном центре тасконцев ты получишь первым.

— Благодарю, — сказал офицер. — Я уверен, что мы победим врага. Никакой пощады изменникам!

— Возьми с армейских складов взрывчатку и заложи ее в разных частях Чанкока, — бесстрастно приказал вождь. — Если очистить подземные коммуникации от шпионов не удастся — уничтожь город. В твоем распоряжении ровно трое суток. Я устал от тревожных ожиданий. Это, разумеется, крайняя мера. Тасконцы тут же оповестят жителей планеты о совершенном преступлении. Начнутся волнения и стихийные выступления, не исключена гражданская война…

— Флот наверняка перейдет на сторону мятежников, — заметил полковник. — Бои развернутся по всему Алану, погибнут сотни тысяч людей.