Переворот

— Да, — честно признался тиран. — Утром я сделал сенсационное открытие. Раскрывать детали не буду. Скажу лишь, что теперь владыка Алана бессмертен. Ученых и инженеров, знакомых с сутью изобретения, пришлось ликвидировать. Подумай еще раз о моем предложении. Галактика будет у наших ног…

— Звучит заманчиво, — вымолвил землянин.

— Сбылась вечная мечта человека, — продолжил диктатор. — Время отступило передо мной. Открылись безграничные перспективы. Я пережил десять поколений людей. Одно строило заводы и доки, второе создавало космические корабли, третье осваивало звездное пространство. В моем распоряжении миллионы лет и миллиарды послушных рабов.

— Черт подери, ты параноик, — с ужасом констатировал Храбров. — Сумасшедший с манией величия. В твоих словах сплошная ложь. Власть никогда не делится на двоих или троих. Меня не обманешь пустыми обещаниями.

— Глупый дикарь! — зло произнес правитель. — Ты дорого заплатишь за свое упрямство. Скоро опыты Нэт Оквил покажутся тебе детским развлечением.

В ту же секунду русич почувствовал мощный удар в мозг. Ему словно вбили в голову клин. Холодный металлический штырь проникал все глубже и глубже. Измученный пытками Олесь с огромным трудом остановил вторжение. Сил для борьбы явно не хватало. Хорошо хоть блокада немного восстановилась. Это позволило землянину выиграть время. Тьма постепенно обволакивала сознание. В душу проникал отвратительный скользкий страх. Он, как змея, извивался, шелестел чешуей и высовывал длинный раздвоенный язык. И вот укус! Впрыскивается яд, и по телу распространяется адская боль. Храбров кричал, но сам себя не слышал. Разум цепенеет. В последний миг русич схватил змею за хвост и отбросил ее в сторону.

Короткая передышка. Несколько глубоких вдохов. Откуда теперь придет опасность? Что за странное жужжание? Поворот головы и Олесь увидел гигантскую осу. Землянин не успел даже отреагировать. Жало впивается в глаз, и вопль отчаяния сотрясает воздух. Господи, когда же это кончится?

Мысли начинают путаться. Русич теряет контроль над логикой рассуждений. Где видение? Где реальность? Вот взмыленный конь, звук рожков, обнаженный меч. Бей, руби, коли! Наперерез скачет закованный в латы свей. Звон клинков и снова кошмарная боль. Олесь отчетливо чувствует, как сталь проникает в незащищенный бок.

Храбров приподнялся, открыл глаза и в испуге замер. Он стоял на четвереньках в луже крови. Окинув взглядом окружающую местность, землянин ощутил сильную дрожь в коленях. Огромное поле было сплошь усеяно мертвыми телами. Разрубленные черепа, переломанные кости, торчащие из трупов копья. Неужели наступил конец света? Другого объяснения Олесь не находил.

Русич встал, перешагнул через бородатого мужчину и тотчас провалился в бездну. Дальнейшее уже не поддавалось контролю. Перепутанные картинки, отрывки воспоминаний, сцены битв. Храбров больше не сопротивлялся. Его борьба с Великим Координатором перешла на более высокий уровень, не подвластный сознанию обычного человека.

Цепь событий медленно восстанавливалась. Итак, Олесь по-прежнему в палате фильтрационного центра службы безопасности. Что это значит? Вариант первый — правитель вытянул из него нужную информацию. Тогда о землянине на время забудут. Воин Тьмы займется им позже. Тиран предпочитает изощренные способы уничтожения врагов. Вариант второй — у аланца ничего не получилось. В этом случае долго ждать не придется. Диктатору надо торопиться. Мятеж непосвященных вот-вот вспыхнет. Храбров тяжело вздохнул. Он при любом варианте в проигрыше.

Дверь в помещение плавно отъехала в сторону. Русич не видел вошедшего, но прекрасно слышал его шаги. Спустя несколько секунд над пленником склонилась Оквил.

— Очнулся? — не то утверждая, не то спрашивая, сказала женщина.

— Вроде, — с трудом выдавил Олесь.

— И до сих пор в рассудке, — удивленно заметила Нэт.

— Если честно, сомневаюсь, — произнес землянин. — Я долго пребывал в таком состоянии?

— Не имеет значения, — бесстрастно вымолвила врач, положив руку на лоб пациента. — Жить тебе осталось ровно десять часов. Только что Великий Координатор разрешил трепанацию. Буду работать с твоим мозгом напрямую. Другие методы пока результата не дали. Можешь напоследок помолиться.

Оквил неторопливо покинула палату. Теперь все встало на свои места. Храбров грустно улыбнулся. Он выдержал атаку правителя. Это хорошо. Но тем самым русич подписал себе смертный приговор. Шансов на спасение нет. Пора прощаться с миром.

Жаль, что приходится расставаться с жизнью при таких обстоятельствах. Всегда хотелось умереть красиво, с оружием в руках, как подобает воину. Не суждено…

Глава 10. ПОБЕГ