Перевоспитание, или Как становятся ведьмами

Она отпустила Лешкину руку и пошла туда, откуда прозвучал голос ведьмака. Катипап стоял с другой стороны кустарника, сосредоточенно что-то разглядывая. Еще не доходя до него, Катя снова увидела сквозь переплетение ветвей желтый металлический блеск. Подойдя ближе, она увидела, что в кустах стоит легковой автомобиль. Катя не разбиралась в моделях, но это явно была иномарка – прилизанная, вытянутая, словно хищник, изготовившийся к прыжку. Машина была желтого цвета, и будто присыпанная сверху мелкими серебрящимися блестками.

– Плохо, – пробормотал Катипап. – Очень плохо. Похоже, нас опередили.

– Может, это просто грибники на ней приехали? – сказала Катя, тут же поняв, что сморозила глупость. И задала более здравый вопрос: – А разве вы ничего не чувствуете?

– В том-то и дело, что нет. Абсолютно ничего! Обычная машина. Странно лишь то, что я не чувствую, кто именно на ней приехал. Скорее всего, запах стерли.

– Стерли?.. Значит, это…

– Не знаю, – жестко оборвал Катипап. – Приведи сюда Лешку.

– Он… не может.

– Ах, да! – хлопнул по лбу ведьмак. – Хорошо, я сам.

Он торопливо удалился и вскоре вернулся с растерянно хлопающим глазами мальчиком.

– Леш, ты как? – спросила Катя.

– Теперь хорошо, – неуверенно ответил тот. – И правда, обычный лес…

– Ладно, ладно, – замахал длинными руками Катипап, увидев, что Катя собирается его о чем-то спросить, – я разрешил ему видеть. Сразу забыл, но сейчас не это главное. – Он резко повернулся к Лешке и ткнул пальцем в сторону автомобиля: – Ты что-нибудь там видишь?

– Кусты… – внимательно посмотрел в заросли ветвей Лешка. – Вроде бы гриб вон там дальше виднеется.

– Какой гриб?! – словно крыльями, неуклюже взмахнул руками ведьмак. – Ты видишь там машину?

– Машину?.. – удивился Лешка. – Нет там никакой машины.

– Все ясно, – развернулся и торопливо зашагал к тропинке Катипап. – Идемте скорей!

– Погодите! – схватив Лешку за руку, догнала ведьмака Катя. – Но почему он ее не увидел? Вы же разрешили.

– Я разрешил видеть это, – повел вокруг длинной рукой Катипап. – А там другое заклятие.

– Но почему тогда оно не сработало против нас?

– Видимо, она очень торопилась. Против нас пришлось бы затратить больше времени.

– Она?!.. Вы имеете в виду…

Катипап коротко кивнул. Он продолжал размеренно, но очень быстро переставлять ноги, словно непрестанно отмеряя на тропе циркулем длинные отрезки. Кате с Лешкой то и дело приходилось переходить на бег, чтобы не отставать от ведьмака.

Внезапно тот остановился, заложил в рот два пальца и оглушительно, со звонкими переливами, свистнул. Через несколько мгновений из чащи вылетел филин и, спланировав, опустился прямо на плечо Катипапу. Ведьмак опять зашагал, поглядывая на птицу так, будто с ней разговаривал. Собственно, так оно и было, потому что, когда филин, беззвучно взмахнув крыльями, сорвался с его плеча и опять улетел в чащу, Катипап обернулся к ребятам и сказал:

– Я выяснил, это была ведьма. Возможно, сама Кутияна, а может – ее помощница. Но с ней были еще двое. Люди. Подростки. Девчонка и парень. Судя по описаниям, Наталья с Иваном.

– Что?! – дуэтом воскликнули Леша и Катя.

– Почему они?! – выкрикнул Лешка.

– Как это могло быть?.. – ахнула Катя.

– Я подозревал… – скрипнул зубами ведьмак, продолжая отмеривать шагами тропинку. – Я чувствовал, что с этой девчонкой что-то не так! Но я не чуял в ней чужого присутствия!..

– Вы думаете, что Наташка?!.. – снова ахнула Катя.

– А чего теперь думать? Теперь и так все ясно. Она шпионила за вами с Екатериной. Каким-то образом Кутияне удалось ее заставить. Впрочем, Кутияна не просто ведьма, она – Высшая! Одна из немногих. Высшие могут куда больше нас, на то они и Высшие. Но ничего!.. Я запечатал тело Екатерины личным заклятием. Его, кроме меня, не знает никто. Только если не менее тринадцати Высших соберутся вместе… – Катипап запыхтел, быстрая ходьба стала его утомлять, но скорости он не сбавил. – И место, где я его спрятал, кроме меня не знает никто.

– Разве оно не в логове? – удивилась Катя. Она тоже устала, в боку стало покалывать, но обращать на это внимание было некогда.

– Разумеется, нет! Это было бы слишком опасно. Про логово, все-таки, знаю не только я.

– Вы имеете в виду меня? Но я же никому…

– Не только тебя. Но даже из тебя Кутияна могла вытянуть информацию так, что ты бы и не почувствовала.

– А из вас?

Катипап не ответил, лишь засопел и запыхтел еще громче.

– Постойте, – подал вдруг голос Лешка, – а Ванька-то тут при чем?

– Ха! – не поворачивая головы, бросил ведьмак. – Наташка втюрилась в этого зазнайку по уши! Вот и таскает за собой.

– Да ну, – замотала головой Катя, – глупости! Не может быть! Она же, вроде как, на вас заглядывалась. В смысле, на «Павла».

– На меня она заглядывалась, потому что так ей приказала Кутияна. Наверняка догадывалась, что я не тот, за кого себя выдаю. А влюблена Наташка в Ивана. Точно. Я видел.