Перевозчица

Капсулы были шестиместными. Таласки, продолжая проявлять галантность, помог мне устроиться удобнее – в длинном, до пят, платье сделать это было сложнее, чем в привычных брюках. Нельзя сказать, что последние категорически запрещались, просто наверх надевались либо рубашки, закрывающие бедра, либо туники. Меня это не устраивало, я предпочла кое-что прихватить с собой, спрятав под юбкой. Ничего запрещенного или выглядевшего таким, но я не привыкла оставаться совсем уж безоружной.

– Святилище Сайто? – уточнил Игорь у меня, набирая на пульте конечную точку маршрута.

Я задумалась на мгновение, мне нужно было к башне верности – именно там располагался дом девушки, которую мы собирались выкрасть, потом решительно кивнула. То, что в нужное место я попаду в первый же день, было удачей. Я рассчитывала добраться туда только завтра.

Спустя минут двадцать – достаточно быстро, если учесть, что святилище находилось почти в двухстах километрах от места, где располагалась гостиница, мы поднялись на поверхность.

Воздух здесь был жарче. Вокруг Сайто сохранили песчаный оазис – охладительные установки не работали, да и зеленых насаждений здесь тоже не было, так что и на тень рассчитывать не приходилось.

Игорь, словно только сейчас вспомнил, с беспокойством посмотрел на меня. Я тут же улыбнулась многозначительно и… сжала небольшую пуговку на лифе. Та сразу же потемнела, включился режим адаптации.

– Я подготовилась к прогулке, – заметила я, ожидая подобных действий.

Пришел его черед улыбаться.

– У меня эта функция автоматическая.

А то я этого не знала!

В Сайто мы оказались единственными посетителями, что было неудивительно. Наиболее красив этот комплекс на рассвете, большинство туристов-мужчин предпочитает появляться здесь именно в это время. Для женщин оставались только голографические слепки с эффектом присутствия в музеях. Рассвет в этом районе Таркана наступал около пяти.

Набродившись между расположенных в кажущемся беспорядке стел: прямых, устремленных к небу, витых, полудуг, мы заглянули в небольшую забегаловку, пристроившуюся прямо под песчаной насыпью. Уютно, тихо, самобытно. Хотелось просто помолчать, впитывая в себя иллюзорную заброшенность этого места, легкую грусть, которой было пропитано все вокруг.

Будь я одна, так бы и сделала, позволив чувствам хоть ненадолго, но взять власть над разумом. Но Игорь, стоило ему заметить тень меланхолии, тут же начал развлекать меня рассказами из своего боевого прошлого. Я догадывалась, что не все из этого было выдумкой, но смеялась. Даже тогда, когда ненароком в его повествовании встречались знакомые имена.

У нас с ним было схожее прошлое, но он этого не знал.

По парку Калинри мы просто пробежались. Чтобы внимательно рассмотреть все его достопримечательности, не хватило бы и пары десятков дней. Что уж говорить про те два несчастных часа, которые мы ему выделили.

Я боялась ошибиться, но меня не отпускало ощущение, что к башне верности ему нужно не меньше, чем мне.

Единственное место, у которого мы больше десяти минут простояли в полном молчании, было знаменитое древо Харум.

Насколько я помнила, ему было более восьмисот лет, и оно осталось единственным из нескольких десятков подобных, которым повезло меньше. Результат страшного эксперимента, проведенного безумцем с извращенным складом ума.

От одного ствола, как будто разделенного на дольки, расходились в стороны ветви семи разных деревьев. Хвойные, лиственные, вечнозеленые и теряющие свое одеяние… Смотрелось это… жутким напоминанием.

Но не для всех. В то время как мы с Игорем кривились, видя за триумфом разума его тягу к безрассудству, большинство из глазевших восторгались этим уродцем.

Ни он, ни я не активировали функцию съемки на своих коммах, чтобы запечатлеть себя рядом с чудовищем.

По дороге к башне почти не разговаривали, все еще оставались под впечатлением. Но чем ближе становился район Шариван, где находилось тридцатиметровое каменное сооружение, в котором когда-то заточила себя верная девушка, дожидаясь своего жениха, тем чаще появлялись на наших лицах улыбки. Не знаю, чему радовался он, я же очень хорошо помнила план. Дом торговца прятался в густом парке напротив частично разрушенного входа.

В исторических проспектах говорилось, что если бы не вовремя вернувшийся с очередной войны жених, эта девица так бы и померла там, замурованная.

Туристические маршруты как раз тем и хороши, что на тебя вроде бы и все смотрят, но ты лишь один из множества похожих друг на друга. Соблюдай правила, и ты – невидимка. Ты растворишься среди таких же, обменивающихся мнением, снимающих, позирующих.