Перезагрузка

– Что будем делать? – пробормотала она. – И как это? Откуда взялось? Ради бога…

– Для начала поедим, а потом будем выбираться, – сказал Андрей. – Откуда взялось?.. Ну, ты сама понимаешь.

Лиза после такого ответа занервничала еще сильнее.

С первым пунктом намеченной программы сложностей не возникло. Второй стартовал с того, что вырубили в «джунглях» шест длиной метра три, что оказалось непросто, и прощупали им край «болота», пытаясь обнаружить место, где помельче.

Но шест везде благополучно уходил в жижу на всю длину.

– Засада, шеф, блин, – констатировал Илья, почесывая вновь начавшую обрастать макушку.

– Ты не можешь соорудить в «джунглях» проход? – спросил Андрей у Рашида.

Подмосковный «нехристь» прекрасно управлялся с ландшафтом, с легкостью меняя его.

– Нет, – ответил «колдун». – Я не представляю, как это сделать.

– Тогда попробуем мы – с помощью топоров, – сказал Андрей.

Один раз, во Владимире, они пытались пробиться через «джунгли» напрямую, и тогда все закончилось быстро и неудачно. Но в любом случае стоит проверить, отличаются ли местные заросли от тех, что возникли в пределах столицы Древней Руси.

Илья взялся за топорище без энтузиазма и ударил несильно, но большая ветка, украшенная черными шишками, отвалилась с легкостью. На толстом изогнутом стволе появилась зарубка, другая, полетели куски коры, и обнажилась древесина, белая, как свежевыпавший снег.

А затем Андрею послышалось, как кто-то вздохнул рядом, мощно и расстроенно. Волна теплого, пахнущего листвой воздуха ударила в лицо, вынуждая прикрыть глаза, донесся недовольный вскрик бритоголового.

Когда поднял веки, на месте изуродованного топором дерева стояло новое. Инструмент валялся неподалеку, на земле, и лезвие его было страшно искорежено, а Илья с недоумением рассматривал собственные ладони, точно никак не мог понять, что с ними случилось.

– Вот это да… – запинаясь, проговорил Рашид. – Я не знал… Не может быть…

– Что это такое? – требовательно спросил Андрей.

– Я не смогу объяснить, слов не хватит, но мы там не пройдем.

– Тогда что остается?! – воскликнула Лиза. – Остаться здесь и сдохнуть от жажды?! Или утонуть в болоте?!

– Есть еще один путь, – Андрей повернулся туда, где высились «секвойи».

Пойти туда – тоже верная смерть, но не настолько верная, как в случае «болота» или «джунглей», ведь сумел он как-то вырваться из пределов такой же вот рощицы неподалеку от Вязьмы.

А если еще и «расчистить» путь…

– Там мы тоже погибнем, – сказала девушка обреченно. – Как тот пенсионер из Вязников.

– Это мы еще посмотрим. – Андрей полез в карман и вытащил РГД-5.

Расстояние, с одной стороны, небольшое, но, с другой, есть прикрытие в виде бугорка, и посечь осколками их не должно. Жаль, конечно, что не получится закрепить гранату на дереве, а силы взрывной волны может не хватить, чтобы повалить хотя бы одну «секвойю».

Но попробовать стоит, не сидеть же на месте и рыдать, ожидая смерти?

– Залегли, – велел он, выдергивая кольцо.

Сам шлепнулся наземь рядом с Ильей, прикрыл голову руками и принялся считать про себя. Громыхнуло вовремя, залопотали разлетающиеся осколки, зачавкало потревоженное болото.

Поднявшись, Андрей обнаружил, что крайнее с их стороны «дерево» слегка покосилось, а соседнее лишилось части ветвей.

– Сейчас добавим, – сказал он, прицеливаясь.

«Калаш» затрясся, выплевывая в одну сторону пули, в другую гильзы, и очередь замолотила по стволу. Полетели щепки, брызнул красный сок, до ужаса похожий на кровь, тень, лежащая на земле под густыми кронами, задрожала и задергалась, как живая.

– Есть! Клево придумал! – обрадованно завопил Илья, когда «секвойя» со скрипом начала валиться.

Зацепила соседку, но лишь ободрала с нее листву, и от удара дрогнула земля.

– Клево-то клево, но патронов много уходит, – Андрей поменял магазин. – Попробуем еще парочку…

С той стороны, где «секвойи» примыкали к болоту, их строй казался реже всего. Выглядело дело так, что достаточно уронить еще два исполинских «дерева», и получится полоса твердой земли, достаточная, чтобы пройти.

С первым Андрей справился быстро, а вот со вторым пришлось повозиться и ухлопать еще две гранаты.

– Уф, сделано, – сказал он с облегчением. – Ну что, все готовы? Тогда идем.

Противное тихое гудение возникло в ушах, едва переступил границу рощи, но его удалось отогнать, тряхнув головой. Та начала кружиться, на краю зрения, но только с одной стороны, заплясали размытые тени, неуловимые силуэты, напоминающие людей и животных одновременно.

– Нет! – крикнула Лиза, и Андрей почувствовал липкие, холодные прикосновения – ко лбу, затылку, лопатке.

Каждое вынуждало дергаться и лишало сил, как укус вампира.

– Врете, суки, – прошипел он, дергая за спусковой крючок.

Прицелиться как следует не смог, но цель находилась слишком близко и была достаточно большой. Пули замолотили по стволу, дырявя его, «секвойя», как показалось, вздрогнула от боли, и прикосновения прекратились.

Удалось пройти еще пару метров.